宫门开了一线，御马监治下腾骧四卫勇士营入宫。
这是一支京师甚至整个大明境内最精锐的军队，它拱卫着整个京师皇城。
今晚，这只国之利器将用来剿杀一个年轻人，一个对司礼监有着严重威胁的年轻人。
王岳往赌桌上又押了一枚沉甸甸的筹码。
甲胄铁叶刷刷作响，勇士营入宫。
与此同时，秦堪正在丁顺等校尉护侍下匆匆赶往乾清宫，只要见到朱厚照，一切劣势便可彻底翻盘，司礼监权力再大，大不过皇权。
众人沉默地走着，心头如同压了一块重石，仿佛四面八方有一股无形而强烈的杀气，紧紧包裹着他们，明明宫城里四处漆黑寂静，秦堪仍觉得有一种莫名的不安越来越强烈。
他不敢小视这种说不清道不明的感觉，虽无来由，但有时候却非常可靠，前世他便靠着这种感觉好几次逃过了商场对手的联合绞杀。
“停下！”秦堪举拳大喝。
众人停步，不解地看着他，穿过前面的太庙太社稷，便可到达乾清宫了，他们想不通秦大人为何突然喊停。
“有些不对劲。”秦堪沉声道：“番子在我家门前溃败已超过一个时辰了，王岳肯定收到了消息，他不可能没有后续动作……”
“大人的意思是……”
“他必然已在内宫张了网，等我们一头撞进去，——勇士营可能已入宫了。”
众人大惊，面如土色。
戴义惊怒交加道：“好大胆子，未奉旨意私调勇士营入禁宫，此举形同谋反，王岳不怕陛下诛他九族吗？”
秦堪冷笑道：“王岳怕什么？只要现在离开皇宫，然后司礼监里随便找个替死鬼，就说他矫诏调兵，王岳根本不知情，御马监掌印宁瑾也不知情，一切罪责便轻易推卸开了。”
戴义倒吸一口凉气：“他会找什么人当这替死鬼？”
秦堪笑眯眯地瞧着他：“本来戴公公大小长短正合适的……”
戴义的脸色瞬间变绿了。
“……不过显然戴公公此刻没在司礼监，终于逃过了一劫，实在可喜可贺。”
“秦大人，若勇士营入宫，咱们可就危险啦，您得拿个主意呀。”戴义焦急道。
秦堪眼睛眨了眨，冷不丁问道：“戴公公整天在宫里住着，说句掏心窝子的话吧，你平日瞧哪座宫殿最不顺眼？”
“啊？这……”戴义没想到秦堪忽然问出这句风马牛不相及的话，楞了半晌，随手朝东边遥遥一指，脱口道：“最不顺眼的当然是司礼监。”
秦堪点头：“可以理解，混了这么多年还只是随堂太监，王岳那些老而不死的老占着位置不动弹，我若是你也必然瞧司礼监不顺眼，不过司礼监离咱们这儿有点远，除了司礼监，戴公公还瞧哪处不顺眼？”
戴义实在弄不清秦堪到底想干什么，又不敢多问，于是只好道：“除了司礼监，最不顺眼的便只有钟鼓司了，因为杂家就是从钟鼓司里熬出来的，当年受了多少苦哟，说起来都是眼泪……”
“好，停！今晚啥仇都给你报了……丁顺！”
“在！”
秦堪嘴角带着笑意，道：“听到戴公公的话了？”
“听到了。”
“很好，钟鼓司离咱们这里不远，数百步可至，你领几个人去钟鼓司放一把火，给戴公公出口恶气，没听人家刚刚说吗？说起来都是眼泪呀……”
刷！
众人一齐面无人色地往后退了一步，满脸惊恐地注视着秦堪。
扑通！
戴义两腿一软，不由自主地跪了下来，脸上都是眼泪。
“大人，别玩了！”戴义哀哀乞求。
秦堪正色道：“谁跟你玩了？丁顺，去给我放火！”
丁顺脸色也很难看，嗫嚅道：“大人，太无法无……咳，太仗义了吧？”
“助人为快乐之本嘛。”
丁顺拉着秦堪走远了几步，苦着脸压低了声音道：“大人，这事儿咱们干过一次，没必要再干第二次吧？上次烧了李大学士的房子，属下到现在还心有余悸呢，这回您竟然烧皇宫……”
“胡说！上回李大学士家的房子是王岳烧的！”秦堪正色道。
丁顺一呆：“那这回呢？”
“这回也是王岳烧的！”
丁顺毕竟不是蠢人，秦堪这句话一说，他顿时明白了。
“声东击西？趁勇士营刚入宫尚未布防，把他们引到钟鼓司来，大人则趁机脱身去乾清宫见陛下？”
秦堪赞许地点点头：“总算开了点窍，不过对戴公公还得跟他说是帮他出气，这份人情他欠定了……”
“大人非要他欠这份人情做什么？”
“他若不欠我人情，怎会愿意帮我把御马监掌印宁瑾骗进乾清宫？”
乾清宫偏殿。
朱厚照已在正殿睡下，今晚发生的一切他全不知情，这一晚对他来说跟平常没什么两样。
刘瑾，张永，谷大用，马永成等八人齐聚殿内，他们显然不会像朱厚照那样单纯，都在深宫里打熬十多年甚至数十年，能熬到如今的恩宠地位，八人不知吃了多少苦，经历过多少内宫勾心斗角的算计。
“刘公公，今晚杂家觉着不对劲呀，也不知哪里不对劲，总觉得胸口好像有块大石头压着似的，喘不过气来。”八人之一罗祥神情惴惴不安道。
其余数人附和着连连点头，今晚乾清宫附近诡异的寂静，殿外廊子上刻意被抽去了百余盏琉璃宫灯，还有殿外站着的一排陌生的值殿宦官，这些异常的状况令八人心中非常不安。
刘瑾神情有些惶然，却咬着牙强自镇定：“什么不对劲，是你们想多了，杂家怎么没觉着呢？”
顿了顿，刘瑾接着道：“只要咱们寸步不离陛下，外廷和内廷绝不敢向咱们动手，咱们侍侯陛下多年，他肯定不会舍得咱们被诛杀的。”
这句话彻底暴露了刘瑾心中的惶恐不安，其余七人将信将疑，却愈发感到忐忑了，偏殿顿时陷入一片愁云惨雾之中。
当当当当！
五凤楼急促的钟声远远传来，将八人惊醒，互视一眼，发现彼此脸色苍白得吓人。
一名小宦官神情焦急地冲进了偏殿，喘着粗气道：“各位公公，钟鼓司走水了！”
刘瑾向前一步，狠狠甩了他一耳光，怒道：“只不过走水而已，你慌什么？”
“奴婢该死！该死！奴婢就是想不通，钟鼓司走水跟御马监何干，勇士营进内宫来做什么。”
众人闻言脸色剧变。
咚！
八人里胆子最小的高凤终于受不了刺激，彻底晕过去了。