这是一场糊涂仗！
对高桥重三而言，先后出动兵力近六千，在飞机大炮的狂轰滥炸下正面之敌仍负隅顽抗，不但战役目的没达成，还被重庆军造成一千六百多伤亡；他的对手冷欣同样不轻松，北线的两个师和一个旅几乎都被打残了，东线之敌还在步步逼近，连平源大队那个煮熟的鸭子，都在飞机掩护下突围而出。
东安一线只剩下三千多人，子弹人手不足六发，如果63师天亮前无法抵达，他就要亲自上阵跟鬼子拼刺刀了。
一连两天没合过眼，冷欣显得格外憔悴，接过勤务兵递上的水猛灌了一口，沙哑地问道：“伤员都撤下了吗？”
“撤下去了，”参谋长吕伯川坐在弹药箱上让军医包扎，闭着双眼说：“省立第五临中和高淳县立临中的师生负责照顾他们，这会儿应该快到江南医院了。”
来江南整整一年，冷欣先后组织创设江南医院，江南日报、江南修械所，恢复辖区内各县各级学校，以教育和培养有志抗日青年，同时帮助从沦陷区逃出的青年。先后在宜兴、溧阳和高淳创办了江苏省立第五临中，省立江南第一、第二、第三、第四、第五临时小学校，以及各县立中、小学。
种瓜得瓜，种豆得豆，这仗一打起来就得到了后方踊跃支持。想到部队真要是全拼光，鬼子长驱直入，宜兴、溧阳和高淳的乡亲们会遭到怎样的报复，冷欣便心如刀绞，恨不得立即下令全军后撤。
正准备命令刘参谋把这里的情况再次向委员长、陈长官和顾长官如实汇报，就听见西北方向突然传来激烈地枪声。
鬼子发起进攻了？
冷欣猛然起身跑出指挥所，一边举起望远镜观察，一边声嘶力竭地吼道：“命令三营无论如何都得顶住，王参谋，你带警卫班去督战，谁要是胆敢后退一步，格杀勿论！”
王参谋还没来得及回话，刘参谋欣喜若狂地跑了出来，“报告司令，锦毛鼠来电，该部三个营正向日军发起总攻，请我部守好阵地，以防高桥逃脱！”
锦毛鼠的三个营向鬼子发起总攻，什么乱七八糟的？
冷欣放下望远镜狠瞪了他一眼，刘参谋这才意识到自己太兴奋了，连忙把电文凑到灯光下念道：“冷长官钧鉴，周边日军在贵部顽强抵抗下，已被吸引至滆湖一线，战机稍纵即逝。奉蒋委员长令，我部于十一点整对武进之敌发起全线大反攻，具体部署如下，望贵部予以配合。”
“等等，”冷欣扑到地图前，抓起铅笔，“继续！”
刘参谋生怕指挥所里的战友们听不见似地，突然把声音提高了好几个分贝，“我旅一团林营、军法队、辎重队计一千八百二十三人，正攻占常州城、火车站及陈渡桥机场；我旅一团陈营、炮营和搜索队一部计一千九百六十五人，正于京沪线奔牛段伏击一日军专列；我旅一团杨营、二团二营计三千三百余人，正破坏武丹路、镇澄路、武青路、溧武路、锡宜路及京沪线，并于各交通要道设伏，阻击南京、江阴和无锡方向之敌。
我旅邱营、谢营、二团二营各三个连，计两千六百八十余官兵，正对贵部正面之敌发起总攻，望贵部予以配合；我旅邱营、二团二营各一连计六百余人，正肃清东安至京沪线一带之残敌。”
落款不再是锦毛鼠，而是“汪伪中央委员、军事委员会委员，警卫二旅少将旅长陈继祖，于民国二十九年一月二十日深夜十点五十九分电”。
作为第三战区江南游击区总指挥兼江南行署主任，冷欣对陈大少爷这支伪军太熟悉不过了，要不是他一直躲在武北，甚至还会组织力量给他点颜色瞧瞧，没曾想到头来居然是支身在曹营心在汉的友军，还直接接受蒋委员长和陈长官指挥。
参谋长吕伯川恍然大悟，不禁脱口而出道：“司令，机不可失失不再来，我们也把预备队调上去吧！”
付出巨大伤亡整整顶了两天，高桥主力锐气早被耗尽，冷欣同样不想这颗熟透了的桃子被陈大少爷摘去，咬牙切齿地说：“委座和陈长官的意图已明，命令部队全线出击！”
“是！”
兵贵神速，陈大少爷可不想天亮后被鬼子轰炸，陈长禄的电报一到，就命令部队不惜一切代价压上去，跟精疲力竭的高桥主力搅和到一起，绝不给其就地防守待援的机会。
战斗出乎意料地从身后打响，高桥果然被打了个措手不及，炮兵阵地转眼间就谢营占领，泥浆被打得像是开了锅的开水，弹雨所过之处水花四溅。
日本人的动作极快，遭到火力打击，马上就有人趴下，端起步枪扣动扳机。
“乒乒乓乓”三八式步枪齐鸣，子弹呼啸而至，从炮兵阵地上方“嗖嗖嗖”掠过，划出一道道暗红色弹痕。谢文滨身边的一名士兵闷哼一声，便一头栽在满是泥泞的战壕中。殷红的鲜血从他的头盔下渗出，很快就把整张脸都染成鲜红。鲜血顺着下巴滴下，把身上满是泥点的衣服染成一大片暗红。
“老四！”
一名士兵扑上来，抱住倒下的那名士兵。可是中弹的士兵再也无法听到战友的喊叫声，两眼瞪得大大的，望着茫茫夜空。
谢文滨知道牺牲士兵的名字，他叫张元初，是从大刀会精挑细选出的上等兵。为了抢这个人，还同邱成松吵了一架，印象特别深刻。但现在他没时间去管那么多，端起步枪扣动扳机，击毙一个趴在地上的鬼子。打完这一枪，他低下头躲过一颗子弹，拉动枪栓，把下一颗子弹推上枪膛，从另外一侧冒出头，一枪又把一名鬼子打发去见他们的天照大神。
等到日军进入机枪火力点的扇形射界，连长谢文湖大吼一声：“机枪手！”
左右两挺捷克式“哒哒哒”吐出火舌。与此同时，马克沁重机枪手也压下扳机，帆布弹带不断向枪机中缩短，无数的子弹犹如炸窝马蜂飞扑过去。刚刚逼近到炮兵阵地跟前的日军，一个紧接着一个被这狂暴的金属热流吞噬。
机枪子弹掠过河滩，打得泥浆四处喷溅。有些子弹直接洞穿了日本人的身体。正在进攻的日军士兵只好紧趴令人感觉不舒服的泥滩上，听着前方射来的子弹从他们头顶呼啸而过，不断有人身上腾起血雾。
“嘭……嘭……嘭……”
鬼子的掷弹筒发射了，准确命中机枪阵地，射手和副射手被炸到一边，弥漫的硝烟中，隐约出现了鬼子机枪手的身影。
“哒哒哒！”
劈头盖脑的弹雨呼啸而至，将炮兵阵地打的烟尘四起。他们的机枪打得又准又狠，子弹紧贴着战壕上方掠过，让不少官兵不得不缩回脑袋，被压制得根本无法露头射击。
几个重机枪阵地已经成为了众矢之的，密集的弹雨将火力点前打得泥土四溅，虽然不断有机枪手倒下，但很快又有弟兄顶上去，继续操起机枪对着日军猛烈扫射。
看着弟兄们一个接一个倒下，陈大少爷心如刀绞，放下望远镜命令道：“长寿，带警卫排去增援谢营。”
“旅座！”
“服从命令！”
这仗打得毫无战术可言，如果挡不住鬼子的反扑，那别说围歼高桥了，甚至连自己都活不成，陈长寿咬了咬牙，大吼了一声“弟兄们跟我上”，就一马当先地跃过小渠。