经过好一番维持秩序，被粮食们震得七晕八素的矿盗们才冷静了下来，自去年冬天横行狼等人入潼关之后，他们挖出来的生铁与私炼的熟铁都无法与山外的人交易，已经连续好几个月没有获得物资，生活开始极度贫困，许多矿盗被迫放弃了挖矿，改为打猎。但是打猎不是随便什么人拿把猎弓就能干的，专业不对口，大多数矿盗打不到猎物，全家人都只有饿肚子。
所以当他们看到朱元璋带来了粮食车队，好一阵混乱，过了许久才平复了激动的情绪，排着队上来和朱元璋进行交易。
最前面的矿盗忍不住就问道：“这位员外，请问你们的粮食怎么个换法？几斤生铁能换一斤粮食啊？”
在明朝时，铁并不算是非常昂贵的金属，明末时期的铁价本人没查到资料，但是万历年间却有记载，优质熟铁一斤，可以换银一分二三厘。一两银子等于十钱，一钱银子等于十分。如果用一两银子等于一千文钱来换算，也就是一斤铁等于十二文到十三文钱。
生铁的价格比熟铁略低，但也差不了太多，也就是一斤铁十文钱左右。而这时候由于大旱灾的影响，粮食的价格已经涨得非常离谱，一石米粮食能卖到五两银子，也就差不多五十文铁一斤。
也就是说，如果按照市价，五斤铁换一斤粮食是比较公平的换法。
许人杰在心里估算了一下市价，然后笑嘻嘻地扬声道：“十斤铁换一斤粮！”
“什么？”矿盗们大惊。这……这是翻着市价的两倍在叫价啊？
薛红旗忍不住就拉了拉许人杰的袖子，低声道：“死猴子，你在搞什么鬼？这样叫价，当心人家翻脸。”
许人杰嘿嘿一笑道：“不懂生意经就别掺和！他们久困山中，这时翻倍的价格也得乖乖接受，我这叫价还算轻了，要换了黑心商人，那起码得叫二十斤铁换一斤粮。”
果然，许人杰这价一叫，矿盗们虽然脸上有愤愤之色。但还是乖乖地排着队，没有人“挥袖而去”，也没有人“暴起伤人”，他们全都忍着没说话，看来是屈辱地接受了这样的价格。
许人杰得意洋洋地对着薛红旗使了个眼色，那意思分明就是：“怎么样？我说得对吧？”
薛红旗看不惯他那嬉皮笑脸的样子，一脚踢在他小腿上，险些把他踢了个跟头：“黑心商人。”
许人杰摇了摇头：“笨女人啊，你真是太蠢了！我扮成黑心商人。才方便让朱八哥来扮正义大善人啊，你够得学呢。”
果然。许人杰报出那恐怖的价格之后，场面冷了一冷，朱元璋突然就站了出来，挡在许人杰的前面，认真地道：“这价格怎么行？咱们是来和矿盗们交朋友的，不是来讹诈他们钱财的……”
义正严词地训了许人杰几句之后，朱元璋才抬起头来道：“刚才的价格不算，咱们按五斤铁换一斤粮的价格来。”
“哄！”
矿盗们大喜。
一群站得靠前的矿盗忍不住嚷嚷了起来：“好人啊……你们是好人啊……”
“真是太感谢您了……”
“您就是咱们的恩人……”
看着那些几乎感动得流泪的百姓，薛红旗楞住了：这……这也太扯了。这样也行？
话说人这种生物真的很奇怪，如果你一开始给他们报价就是五斤铁换一斤粮，他们肯定不会这么高兴，但你先把价提上去，再打个五折降下来，他们就会变得兴高采烈了，甚至感恩戴德。这其中的心理变化，像薛红旗这种大大咧咧的女人当然是不会懂的，朱元璋却和许人杰相视一笑。
接下来的事儿就顺利了，手推车上装的粮食很快就变成了生铁。而且还越堆越多。由于矿盗们连续几个月没有和山外交易，他们积压下来的生铁何止万斤，不消一会儿就压塌了好几辆手推车。
朱元璋推来的运粮车刚刚够运一千石粮食，但是粮食的购买力太强，能换五倍重量的生铁，这要用来时的手推车运回去就不现实了。
薛红旗看到生铁已经越堆越多，这样下去肯定严重超标，心里直着急：“这得怎么弄回去啊？朱八大哥、死猴子，你们笑嘻嘻的还在看啥？不换了吧……”
“没关系，继续换！”朱元璋纹丝不动，许人杰也一脸不在乎的样子，仿佛运不回去也无所谓。
很快，他们带来的六百石糙米就换完了，剩余的全都是土豆。
朱元璋走到场中，对着排在队伍后面，还没换到粮食的村民们道：“兄弟们，不好意思，咱们带来的糙米已经换完了，这次交易就到此为止吧。”
“啊？这怎么行……我们家的铁还没出手呢……”
“咱们家一点粮食都没换到，这接下去的日子可怎么过啊……”
“员外，您后面那些车里装的是什么？不也是粮食么？”
没换到的村民们眼泪汪汪地看着余下的那四成运粮车，显然心有不甘。
朱元璋挥了挥手，一名士兵掀开了盖在车上的麻布，土豆那难看的疙瘩脸就显露在了矿盗们的面前，他摊了摊手道：“这些东西不是糙米，是咱们这五百号兄弟留着自己吃的土芋，我怕你们不要。”
矿盗们定睛一看，可不是么，车上没有糙米，只有一大堆看起来像是植物根茎的土块，他们的脸上飞快地闪过一抹失望之色。这下完蛋了，人家的米换光了，剩下的不知道是啥草根呢……这种情况下，不是人家不帮他们，而是想帮也帮不上，他们全都无力地坐到了地上，抱着自家的生铁流泪。
朱元璋见时机成熟，便假装看了看天空，然后道：“哎呀，差不多到了吃饭了时间了，兄弟们，埋锅造饭。”
五百士兵留下一半看守货物，另一半就地开始埋锅造饭，八宝山下倒是有溪水可用，他们将土豆放进溪水中洗净，这样一来，土豆的样子就没那么难看了，露出了漂亮的金黄色皮肤。士兵们开始八仙过海，各显神通，有把土豆用清水煮的，有把它拿到火上直接烤的，还有捣烂成泥的……
折腾了一阵之后，朱元璋军就弄出了一顿土豆大餐，士兵们捧着热乎乎的水煮水豆，像啃馒头一样啃着，香味飘进了坐在旁边的矿盗们鼻子里，惹得他们向这边张望。
几个坐得近的矿盗实在忍不住，凑近了过来，对一个士兵低声问道：“这位保镖兄弟，你们吃这草根好吃么？”
士兵们早就得到过朱元璋的授意，低声笑道：“这不是草根，这东西叫做土芋，好吃着呢……”
那矿盗可怜巴巴地道：“让我……咬……咬一口试试……”
“这是我的口粮，怎能分你？”士兵转过了身去。
那矿盗急得猴子似的直抓脸。
这时朱元璋走了过来，将手一甩，一个大约半斤重的白水煮土豆就落到了那个矿盗的怀里，笑道：“四海之内皆兄弟，送给你一个。”
矿盗大喜，又赶紧给朱元璋行了礼，然后捧着土豆看了半天，不敢确定有毒没毒，但是看别人都吃得欢，他哪里还忍得住肚子里的馋虫，张开嘴，一口就咬了下去。
这一咬……后面就顺理成章了。
矿盗刷地一下跳了起来，大声道：“哎呀，好吃……太好吃了……这个草根，哦，是土芋，它怎么个换法？我愿意拿铁换。”
朱元璋笑道：“这个没米值钱，两斤铁可换一斤土芋。”
这就是朱元璋的聪明之处了，如果他们一开始就抱着大堆土芋来报出这样的价，矿盗们是绝对不干的，哪有傻子拿铁换草根的道理？但是朱元璋搞了一把饥饿销售，让矿盗们没能换到足够的糙米，勾起了他们对粮食的极度渴望，使得没换到米的人产生了巨大的心理落差，这时候再把土豆拿出来，别说两斤铁换一斤土豆了，就算开价和糙米一样，也会有人愿意换。
那名矿盗从背后拎出一个担子，担子里全部装的生铁，他把担子往朱元璋面前一扔，大声道：“这里是一百斤铁，我换五十斤土芋。”
“成！那就换给你吧！”朱元璋笑了笑，挥一挥手，立即有士兵上来把铁倒出来，给他的担子里放上土豆，还故意给他多放了一斤。那矿盗欢叫一声，肩头担着一担子五十斤生土豆，手上抓着一个水煮土豆，一溜儿就向山腰里的寨子跑去，一边跑还一边大叫道：“狗子，丫子，爹给你们带好吃的回来了，哈哈哈，五十斤粮呢，够咱们一家子吃上几个月。”
山洞里闻声钻出来两个面黄肌瘦的小孩，一男一女，看来就是狗子和丫子，两孩子窜到矿盗面前，从他手里接过两块掰下来的水煮土豆放进嘴里，满脸幸福的表情：“爹，好吃……我还要……”
“行，咱们回家煮去，没见爹还担着一担子吗？哈哈哈！”
“爹，这草根真好吃啊，您从哪儿挖来的？”
“草根？你们懂个屁，这个叫土芋！”