“啧啧，真是三日不见当刮目相看。没想到，你居然孕育出了鼎魂，本命玉鼎更是蜕变成为品阶玉鼎。如此一来，你在旗云堡中的地位，将会一飞冲天，甚至于，凭借炼药师的身份，成为内门弟子，也不是不可能。”
摇了摇头，秦瑶当即询问起来，“对了，我之前曾碰到红拂，她手中拿着十枚虎骨丹，莫非，都是出自你的手笔？”秦瑶惊奇地盯着喻铭。
喻铭微微一笑，不可置否地点了点头。
登时，秦瑶与贴身丫鬟，全都倒吸了一口凉气。
“没想到，短短的十来天，你就炼制了如此之多的虎骨丹…”
秦瑶螓首低垂，稍稍盘算了片刻，就是吐气开声，“如今，还剩下四天的时间，墨子乔就会前来催要债务。喻铭，你手中已经积攒了多少枚虎骨丹？”
喻铭不由一怔，咬了咬牙，终于出声道：“不多，只有四枚。”说起来，喻铭一个晚上，总共也就炼制出了十五枚虎骨丹，其中，给了红拂十枚，用来给喻之秀疗伤。剩下的五枚，自己服用了一枚，还剩下四枚。
“什么，只有四枚虎骨丹？”
闻言，秦瑶不由得杏目圆睁，“这怎么行？那三品淬骨丹的价值，颇为昂贵，起码也要三四十枚虎骨丹，才能够抵消。如今，还剩下四天的时间，你必须要炼制出三十多枚虎骨丹来，才能够顺利偿还债务……任务如此之艰巨，根本就没有可能完成！”
秦瑶稍稍盘算了一番，就是连连摇头。
“喻铭，我看你还是先接受我的资助吧，就当是我借你的，等渡过了这个难关，你再炼丹赚钱，慢慢偿还。”秦瑶叹息一声，又是出声相劝。
在秦瑶的印象中，平常的炼丹师，耗费一整天的时间，也就能够炼制出三四枚虎骨丹。这还需要较高的成功率，才能够确保产量。
像是喻铭这样的初级炼丹师，需要在剩下的四天中，炼制出三十多枚虎骨丹，这根本就是一项不可能完成的任务。
毕竟，喻铭的炼丹技艺并不出众，无法与炼丹大师相提并论。
“秦师姐，我看，你是多虑了。不瞒你说，我一个晚上的时间，就能够炼制出十几枚虎骨丹，这还不算我打坐修炼的时间。”喻铭微微一笑。
秦瑶与贴身丫鬟，不由得面面相觑，眼神之中均是有些不敢相信。
“什么，你一个晚上就能够炼制出十几枚虎骨丹？”
秦瑶摇了摇头，语气冰冷道：“喻铭，我知道你生性倔强，但是，这炼丹与修炼一样，都需要稳扎稳打，逐步提升技艺，没有人能够在短时间内，突飞猛进。”
古灵精怪的贴身丫鬟，不禁赞同地点头。
喻铭不由气息一窒。
看样子，秦瑶多半是将他的话，当成了自我吹嘘。
无奈之下，喻铭当即站起身来，沉声道：“秦师姐，我想要告诉你，这个世界上，是存在奇迹的。既然你说炼丹和修炼一样，都不可能短时间内突飞猛进，那么，我就让你好好见识一番。”
说着，喻铭就是在屋内站定，猛地一个拧腰、发力、出拳——
蓬！！
拳风呼啸，空气炸响。强劲的拳力，给人极大的冲击感。
“这、这是九石之力？天哪，你居然再度突破，踏入了内壮巅峰境界！”
“啧啧，要不是亲眼所见，恐怕打死我都不会相信。”
秦瑶张口结舌，脸色僵滞。
不远处的贴身丫鬟，也是一脸的吃惊模样。
她们怎么也不敢相信，眼前的喻铭，在不久之前，还是一个庸才，如今，却是连续突破，成为了内壮巅峰高手！这在旗云堡的同龄人中，绝对已经算是个中翘楚了。
“喻铭，我果然没有看错你，你将来的潜力，绝对在我和墨子乔之上。”秦瑶如获至宝地望着喻铭，“好，既然你不愿意接受我的资助，那么，我也不会勉为其难，我期待四天后你震撼全场的一幕。”
微微一笑，秦瑶伸手将喻铭肩膀上的灰尘掸去，随后呼唤了一声丫鬟，径直告辞。
出了房门，秦瑶与丫鬟漫步在青石板路上，向来古灵精怪的丫鬟，变得非常得激动，嘴里叽叽喳喳个没完。
“秦师姐，你说那个喻铭，怎么会进步如此神速？真是让人不敢相信。”
一想起喻铭在炼丹与修炼上的惊人表现，丫鬟就是感慨不已。
“每个人都有自己的秘密，我们能够及时拉拢这个喻铭，理当欣慰才是。”秦瑶浅浅一笑，和丫鬟莲步轻移，转眼间，就是徐徐远去。微风吹来，隐隐带着丝丝少女清香。
……
……
旗云堡西北角的一片竹林之中，坐落着一座闲庭小院。
屋前屋后，种着三两棵桃树柳树，院中有一口井，井水一年四季，都是清爽可口。南面的厨房，从来都没有冒起过炊烟，又因为四面竹林环绕，置身其中，颇有些与世隔绝，不食人间烟火的味道。
这座闲庭小院的主人，就是旗云堡的五长老喻之秀。
自从不幸丧偶，又身中寒毒之后，喻之秀常年意志消沉，修为也是不进反退，如今，更是依靠丹药续命。
不知从何时开始，坊间开始流转起喻之秀的流言。说喻之秀命硬，克死了丈夫，在旗云堡中，又是徒有虚名，遭受排挤，已然没有实权……等等等等，诸如此类的话语，愈演愈烈，喻之秀表面上仍是颇为镇定，但心坎里，却好像被一根根尖锐的银针扎过一般，揪心得疼痛。
万般无奈之下，喻之秀便在旗云堡的偏僻角落，建起了一座闲庭小院，四面环竹，除非有要事相商，否则，喻之秀是绝对不会迈出房门一步的。
由于性格孤僻，意志消沉，喻之秀身边的丫鬟侍从，也陆续被撵走了，每日也只有送饭的时候，才会有侍女悄然而来，每次进屋，都会将三两个碟子摆上客厅桌面，静静离开。
喻之秀病入骨髓，常年以丹药续命，胃口也很小，有时候三两天都不曾吃下一粒米。起初，丫鬟还颇为关切，但日子久了，也就习以为常了。
咚咚咚，房门被敲响。
房间之中，一张简易的竹床之上，喻之秀穿着一件睡袍，正仰面躺倒在竹床之上，呼吸孱弱，脸色惨白。乍一看，与活死人一般。
“拂儿，进来罢。”
听闻敲门声，喻之秀徐徐睁开眼瞳，支撑着坐起身来。
长久以来，也就只有红拂和喻铭两人会经常来探望她。喻铭性子直率，往往刚进院落，就会扯着嗓子呼唤喻之秀。会轻声敲门的，也就只有红拂一个人了。
红拂推门进来，猛一看到喻之秀惨白的脸色，登时惊呼一声，慌忙凑上前来，摸着喻之秀的额头，“师尊，你没事吧？你的脸色好差……”说着，就是慌忙用热会烫了一条毛巾，递给喻之秀。
喻之秀脸色惨白，若是仔细看，会惊讶地发现，她的肌肤表面，覆盖着一层薄薄的冰霜。这是体内的寒毒，已经深入脏腑，开始外溢体外的症状。
通常来说，这样的病症，想要治愈，已经是绝无可能了。除非是仙人下凡，赐下金丹，才有一线生机。
“拂儿，我没有什么大碍，你不必担忧。”
轻轻咳嗽了一声，喻之秀秀美的脸庞上，流露出一抹暖暖笑意。
“师尊，你体内的寒毒，这一次发作得好厉害。要是再这样下去，恐怕后果将不堪设想。我看，还是赶紧出门寻医问药罢。”
红拂咬了咬贝齿，眸中泪光闪烁，“实在不行，我就去堡主门前跪着，恳求堡主出资给你治病。他要是不同意，我就永远不起来。”红拂贝齿紧咬，泪光盈盈的双眸之中，流露出一抹坚毅之色。
闻言，喻之秀不由叹息了一声。
寻医问药？
像喻之秀这样的病症，要是在世家豪门之中，倾尽家产积蓄，兴许还有一丝治愈的可能。但是在旗云堡中，却是完全没有机会。
想要治愈喻之秀体内的寒毒，需要品质极高的灵丹妙药，就算是穷尽旗云堡的财力，也未必能够成功。况且，喻之秀只不过是个手无实权的长老罢了，根本不值得这样做。
“拂儿，切勿胡闹。”
摇了摇头，喻之秀柔声道：“其实，这些年来，我也想开了。这寒毒治不治得好，对我来说，也无关紧要了。只是，没能好好教导你和侄儿，我每每想起来，总是感到愧疚。你体弱多病，又患有‘枯木疾’，情况比起我来，也不容乐观，要是我走了，恐怕你的日子，将更难熬了。”
“还有我那苦命的侄儿，家门破败，无依无靠，再加上天赋平平，要是连我这唯一的亲人也没了，也不知道他能不能撑得下去……”低诉间，喻之秀柔美的脸庞上，就是流露出一抹焦灼之色。
“放心吧，师尊。少爷如今已经踏入了内壮境界，成为了外门弟子！”红拂慌忙吐气开声，眼睛晶亮晶亮的。
话音未落，喻之秀就是为之一惊，怔怔地盯着红拂，不敢相信自己的耳朵，“什么？拂儿，你是说，我那个不争气的侄子，成为了外门弟子？”像是听到了一个天大的喜讯，喻之秀的嘴唇都情不自禁地嗫嚅起来。
红拂微微一笑，捏着喻之秀发抖的玉手，一个字一个字地重复道：“师尊，你没有听错，少爷他已经成为了外门弟子，而且……他还孕育出了专属鼎魂，将本命玉鼎的品质，提升了一截！”
……
……