此时，黑夜已深，长安城内的苏府，相对于周围那喧闹繁华的景象，却显得比较寂静和单调。府中除了几处有些亮光，时不时从某处传来几阵优美的琴音外，其他的地方均已经熄灯，静静地沉睡在一片月色之下。
苏府正是隋代‘宰相’尚书右仆射苏威的府邸，苏威才智过人，熟知典律政刑。他的家族是京兆武功县的门阀大族。他的老爹苏绰是西魏名臣。在北周时，苏威就袭爵美阳县公，隋代建立，隋帝杨坚任他为太子少保，兼纳言、民部尚书，而后由于功绩突出，被任为尚书右仆射，参掌朝政，齐心协力辅佐隋文帝，与左仆射高颖一起，被称为‘大隋二相’，可谓隋朝开国的大元勋。
但苏威却在人生的顶峰的时候，也就是在隋开皇十二年，被人告发他和主持选举的吏部官员结为朋党，任用私人，遂被隋帝杨坚免除官爵。此后，虽然屡次起用，但也屡被免官。
苏威觉得自己已经遭到了隋帝杨坚的猜忌，再这样下去终有一天自己有可能会断送性命，因此在仁寿初年之际，重新担任尚书右仆射不足一个月，提出年老无为的借口，辞掉一切官职，赋闲在家，由此避免了卷入太子之案中。
现在一晃三年过去，苏威现在也60多岁了，进入了‘六十而耳顺’之年，已经心静如水，在家看看书，弹弹琴，偶然上街去酒肆里喝两杯，倾听民众之声，日子也过得平平淡淡，他的结发妻子告诫过他，他已位极人臣，再往上走就是掉头，他深以为然，此时他无官一身轻，只觉得大祸已脱。
书房内，苏威正和儿子苏夔讨论音律。苏夔是苏威的独子，幼年聪明，有口才，八岁就能背诵诗书，还能骑马射箭。到3岁那年，随父亲到尚书省，与安德王杨雄比骑马射箭，苏夔获胜，赢得杨雄骏马而回。4岁那年，到国学与许多儒生辩论，言辞流畅可观，见到的人无不称奇。到了年长时，博见群言，尤其以音乐自命。
苏威很是钟爱自己的这个儿子，经常两父子一到夜幕降临，就在一起研讨音律。苏威虽然辞官在家了，但他并没有要求自己的儿子也跟自己辞职在家，现在他的儿子苏夔仍然任职尚书职方郎。
“恩？这个调不对，应该是这样的。”苏威看了一眼好像心不在焉的儿子，放下手中的琴谱，拿过面前的古琴微微撩拨了一下，有点微微怒的说道。
苏威听后，点了点头，又重弹了一遍。其实苏夔刚才心不在焉，是在想怎样刚才劝自己的老爹过几天去参加临朝大封呢。
苏威听完儿子的弹奏后，抚了抚白胡丝，露出了满意的笑容说道，“好，天色也不早了，夔儿回去休息吧。”
“父亲，今天在皇宫的时候，圣上暗示我，后天的临朝大封希望你可以去。”苏夔犹豫了一下，决定还是说出来，虽然前几天苏夔就劝父亲去仁寿宫看望一下圣上，最后和圣上告别，已尽君臣之情，不料被父亲一口回绝，令他深为沮丧。
苏夔知道圣上已经时日不多，人之将死，就会很怀念当初和他并肩创立大隋王朝的那些老兄弟们，今天父亲称病不去朱雀门，圣上没见到自己的父亲，不免有点沮丧。所以现在他还想再劝劝父亲。
苏威摆手止住了他，“后天的临朝大封我决意不去，你不要再劝我。”
苏威心里比谁都明白，他虽然已经是闲人一个，京城也貌似一片祥和，但圣上即将仙去，皇位无主，鹰犬坊关的那人会甘心吗？京城的一场暴风雨就来袭来了，如果自己再抛头露面的话，那自己肯定会卷入即将到来的那场暴风雨中，以自己的这把老骨头是否抵得住暴风雨，很难说啊。
“明天夜晚你若有时间，我们再练完接下来的那一曲。”
“是！孩儿知道了。”
苏夔知道老爹的脾气，无可奈何，只得起身告辞。这时门口却传来管家的声音，“老爷，彭公来了，说有急事求见老爷。”
‘刘昶？’
苏威愣了一下，自己三年都不见客了，这他是知道的，此时他来找自己做什么？苏威甚是不解，但不管什么事，还是明哲保身的好，他对一旁的儿子吩咐道，“你替我去说一声，我已经入睡了。”
苏夔匆匆去了，苏威在房间踱步，心中怎么想，也想不出刘昶深夜找自己的理由，这也难怪，毕竟他呆在府中，根本不知道今晚大兴坊中刘居士被宇文成都砍断手臂的事情。
片刻，府门处传来了吵杂声。
“彭公，我父亲真的已经入睡了，请你改天再来。”
“苏公，我刚才还听到琴音，你还未睡着，为何不愿见我。”
……
苏威正在疑惑，原本打算不见，可见他好像没完，今晚不见他，想必府中不会安宁，只好打开房门走了出来，看看到底是什么事情让这个老小子深夜不抱着美妾睡觉，而来找自己。
“苏公助我。”刘昶见到苏威走了过来，推开苏夔拦在面前的手臂，快步上前握住苏威的手说道。
苏威给苏夔使了个眼色，苏夔退了下去。
“彭公，深夜来访，有失远迎。”
苏威微微笑了起来，几年未见，没想到刘昶的头发全白了，看来这个老小子还不消停啊，只是不知道他府中又有多少可怜的少女丫鬟遭到摧残啊。
“苏公你要助我啊。”
刘昶没有跟苏威客套，毕竟是老交情了。苏威见这个老友还是急暴脾气丝毫不改，只好无奈微微笑说道，“彭公，请进屋再说。”
二人进入前堂做了下来，苏夔已经命人捧来了两杯热茶，苏威递了一杯给刘昶，笑道，“这是从岭南而来的山茶，有提神抗衰老的效果，我建议彭公多喝一些。”
刘昶哪有心思品尝，直接拿起来一杯喝尽，很粗鲁的擦了擦嘴唇，气愤的说道，“苏公，你老弟我被人羞辱了，今日在闹市，犬子被人砍断了手臂，已成废人啊。”
“哦，是谁这么大胆，敢砍断令侄的手臂？”苏威好奇的问道，刘居士的恶名他早就听说过，今日的结果也是在他的预料之中，这也是一种罪有应得；只是不知道是谁这么大胆，敢动连皇子公子们都敬畏三分的刘居士。