汉中，夏商时期时期称梁州，是為天下九州之一,及至秦惠文王首置汉中郡，為秦36郡之一。对於汉朝皇室而言，汉中有著无比特殊的意义，因為这裡可以算是汉朝的发源地。
昔年项羽灭强秦，分封天下诸侯，汉高祖刘邦便被封為汉王，封地便是在汉中，刘邦在汉中时期韜光养晦，后採用张良“明修栈道，暗度陈仓”的策略，拜韩信為大将，突袭拿下三秦地区，进而进军中原和项羽一争高低。
如今的汉中為张鲁所佔据，但是领袖一方的张鲁此时却是愁眉不展，一脸愁云惨澹。
“前线探子来报，曹操发兵十万来袭，先锋大将司马英，阳平关已经陷落...”空荡荡的屋内，张鲁只招来谋士阎圃，商议著如今汉中危急的形势。
“参见师君。”阎圃进到屋内，朝满面愁容的张鲁行了一礼。
“坐吧。”张鲁朝阎圃点点头，随意的指了指身前的软榻示意阎圃坐下。
“多谢师君。”阎圃依言坐下，抬眼望向张鲁，静待其下文。
“阳平关的战事你也知晓了吧？”张鲁轻声问道。
“属下已经从行军司马处得知了。”阎圃点点头，缓声答道。
“刚才斥候来报，先前攻取阳平关的曹军不过是其先锋，如今曹操已亲率大军进犯我汉中之地。子茂，你看...”张鲁沉默了片刻，望著阎圃开口道。
自打从行军司马处听闻阳平关失守的消息，阎圃便知道张鲁必然会问计於己，因此早就想好了一番说辞，如今张鲁说起，他当下是开口道：“先前曹军来袭之时，我便与师君你说过，曹操势大，昔年挟天子以令诸侯，占了先机，如今更是解决了关中绵延多年的西凉兵患，一统北方，天下诸侯中无人能出其左右。我汉中富饶天下皆知，这曹操只怕早就想取之，其大兵压境必然是势在必得，不若早降。可惜师君你不听，如今阳平关已失，汉中如何还守得住，师君不若早降了曹操，还能保全身家富贵。”
“降曹？”闻言，张鲁不由一愣，旋即苦笑道，“若是早听子茂之言降了那曹操也就罢了，可是我军已与曹军在阳平关打了一仗，此时再降曹，难保其不刻意刁难啊。”
“师君多虑了，虽然失了阳平关，但汉中依旧在我手中，师君你拱手献上汉中之地，那曹操如何会不允？”阎圃接著劝道。
那张鲁久久不语，双眉紧蹙，显然内心极度挣扎。良久，他还是摇了摇头，缓声道：“不行，我张鲁身价性命事小，可追随我的道中教眾千万，再不知晓曹操如何对待这些无辜的百姓之前，我必然不会贸然请降的。”
“师君！”听了张鲁的话，阎圃面色一变，就要开口，张鲁却是朝他摆摆手，篤定的说道，“子茂你不必再劝了，现在还不是请降的时候。”
阎圃无奈的止住了话头，开口道：“那师君你认為何时才是时候呢？莫不是等到失了汉中之后麼？只怕到时曹操更加会轻视师君吧。”
“这...”张鲁无言以对，看了看一脸失望的阎圃，他不由苦口婆心的说道，“子茂啊，你也不要怪我，须知这天师道乃是吾祖父一手创建的，先祖父他暴霜露，斩荆棘，以有如今的尺寸之地，我如何能如此轻易的拱手赠与他人？何况如今道中教眾不下十万，若是我為了一人的利益，而罔顾这些追随我的教眾，我张鲁於心何忍啊！”
望著一脸真诚的张鲁，阎圃也不由為其之言所动，他之所以在这乱世中选择了效命张鲁，不正是因為其人爱惜百姓，又待人至诚麼？
思虑及此，阎圃不由站起身朝张鲁长身行了一礼，满是歉意的开口道：“师君忠厚！”
“休要说这些了，还是想想我们如今该如何做吧？”张鲁摆摆手，将话头转回正题上。
“既然请降不可為，那就只有一条路可走了。”阎圃重新跪坐於软榻上，开口道。
“子茂有何妙计，快快说与我听。”闻言，张鲁似乎看到一丝希望，赶紧问道。
“汉中之地易攻不利守，而巴中之地路途遥远，更兼地势险峻，大军难以征讨，若是我们退入巴中据险以守，或可最大程度的保存实力，待到日后或有转机。”阎圃正色说道。
“退守巴中？”张鲁迟疑许久，开口道，“就这样将汉中拱手让与曹操，那你所说的转机又在何处？”
“这转机便在益州的刘备刘玄德身上！”阎圃篤定的说道。
“这转机与那刘备又有何相干？”张鲁不解的问道。
“汉中之地乃是三辅屏障，又是益州的北大门，汉中若有失，则益州门户大开，曹军随时可以藉此进取西川。而那刘备以诈力虏刘璋，郡人未附，一旦曹军攻克汉中的消息传入成都，那刘玄德必然是寝食不安，定会率大军来争，届时鷸蚌相争，我等只需坐收渔翁之利即可。”阎圃细细将因由与张鲁道来。
“唔，子茂所言极是。”张鲁本就是个耳根软的人，这阎圃是他第一谋士，如今情急之下已然再想不到其他更好方法，因此他并未思虑太多便採纳了阎圃所言，开口道，“你传令下去，让汉中教眾做好準备，举族迁往巴中以避曹军锋芒。”
“谨遵师君法旨！”阎圃见自己的意见终於被张鲁採纳，终於暂时放下心来，正待出去準备，却是又止住脚步，回身来朝张鲁行礼问道，“对了师君，这汉中城中宝货仓库存资颇多，只怕一时转移不走，是否要将其付之一炬？”
“不用了。”张鲁想了想，摇头道，“这些财物吾本欲归命於国家，只是一直未能如愿，如今离开汉中，不过是為了躲避曹军的锋锐，并非是想与其作对，这些东西就封存起来，留给那曹操吧。”
阎圃闻言，点了点头，转身而去。张鲁见他走远，亦是缓缓站起身，来回踱了几步，目光终究是停留在墙上掛著的象徵五斗米道教主之位的符节上，眼中却是闪过了一丝无奈之色。