吴爱毛、吴爱武姐妹两个坐在墨绿色的硬座车厢内，听着悦耳的扬琴声弹奏的《北（京）的金山上》，和着乐曲的调子，满车厢的年轻人纵情高歌，路上的苦累，不能休息的疲倦，都完全不放在心上了。
车厢里都是同样身穿草绿色，手持红宝书的同龄人，成员各有不同：来自晋、鲁、豫、冀的年轻人都派出代表来参加这一次的大串联了。而这些人各有才华，有弹扬琴的，有拉手风琴的，有唱快板的，有说山（东）快书的，车辆快到上（海）的时候，还来了几个会唱越剧的，弄得满车厢依依呀呀的南音，听起来分外费力。
韩援朝、吴家姐妹这一次要去的地方是江（西）上饶，目的是参观上饶集中营，感受先辈流血战斗并牺牲的革命精神。从天（津）到目的地没有直通的火车，路上还要倒车，但大串联风气之下，这些事根本难不住孩子们！左右也是不必花钱的。
从1966年7月下旬开始，往来于全国各地的红卫兵小将们开始了革命的大串联，但在八?一八之后，开始出现了些许变化，毛公感于红卫兵小将的热情，于1966年9月5日，下发了一份文件，用一句话解释就是：以后凡是打着革命的旗号进京以及到其他革命圣地进行宣讲、学习、取经的同志，一概不收钱！所有的开支，全部由国家财政负责！
从此以后，全国兴起了坐车、吃饭、住宿全部不花钱的大串联。周公对此忧心忡忡，吃饭、住宿之外，全国数以千万计的孩子们盲目的登上火车，这要为铁道部带来多么大的压力啊？
但实际上，吃饭、住宿之外，红卫兵坐车串联，对于铁路的压力并不及想象中的大，原因在于，固然有很多人登上开往韶（山）、井（冈）山、西（柏）坡、重（庆）的火车，却也有很多人是徒步完成大串联的行程的。
试举一例：一群来自四（川）大凉山的红卫兵组织，穿越无数的山野森林，足足走了两个月，才到达北（京），途中，他们一路向所遇见的群众赠送《语录》，甚至当一位同伴在深山突然患病而病故之后，他们用乱石埋葬了战友，忍着悲痛和饥饿继续上路。
来自革命圣地延（安）的两个红（卫）兵，背着老乡送给了饼子、锅巴、炒面，度过黄河，爬过吕梁山，饱经战争创伤的老区百姓，听到两个孩子的话后，用玻璃瓶子装了满满一瓶子吕梁山的溪水，托他们带到北（京），倒进金水河中，让这溪水在bj陪伴伟人他老人家。
还有一对兄弟，从西（安）坐火车到北（京）去，路上和同车的红（卫）兵展开辩论，双方越说越激动，其中一个抄起水果刀，就从哥哥的脖子中扎了进去！带火车到站，紧急抢救，哥哥已经说不了话，用笔在纸上写字和弟弟交流，让他不要照顾自己，管自到北（京）去——祝贺伟人他老人家万寿无疆，才是真正重要的大事啊！
用现在的眼光看起来，大串联简直就是完全不要钱的旅游项目，似乎荒唐得有些可笑；但实际上，建国十七年来，在一片封闭环境中和教育制度下成长起来的年轻人，胸中的热情和对于革命的纯真、忠诚的理念，令人肃然起敬！
从上（海）到江（西）千里迢迢，出发前，韩援朝和吴爱毛等队员商议了一番，有人认为大串联的目的已经达到，现在已经到了11月，应该返回出发地了；也有人认为，应该继续走下去，津、沪都是革命进行得风风火火的地方，相反，江（西）等革命老区，才更应该是自己这一支革命的宣传队把革命的火种播洒下去的地方。
韩援朝和吴爱毛认为，这一次的宣传队的分裂已经不可避免，再有一个，继续走下去的话，艰苦的日子还在后面，就势精简一下也好，于是众人开会，愿意留下的就继续向南走，愿意回去的就动员他们回去。特别是年纪小的，如吴爱武，还是让她回津去。
吴爱武怎么也不同意，和姐姐大喊大叫，没有办法，只得带着她一同上路。这一次出发，他们舍弃了所有现代化的交通工具，完全以步行前进，路线是早就确定下来的，虽然还是遇山翻山、遇河涉水，但总体的路线不能离公路太远，这是为担心路上会遭遇突发事件而进行的准备。
十一月初出发，十二月中旬进入江（西）省境，吴爱武年纪最小，累得几近虚脱，但仍旧勉强坚持着，她人虽小，斗志却最顽强，吴爱毛几次劝她回去，最后惹得妹妹生了气，甚至连着几天的时间都不和姐姐说一句话了。
这一天到了长山，向前走90华里就是玉山，从玉山向前90华里就是上饶，韩援朝计划这段路以两天走完，眼见胜利在望，众人无不兴奋，但就在这时，队伍中有人突然生病：抱着肚子一个劲的呻吟，黄豆大的汗珠滴滴直淌！“那，你留下看病吧，病好了之后到上饶找我们。”韩援朝这样说道。
“我怎么找你们啊？”
韩援朝想了想，“在距离上饶零公里的地方最近的电线杆子上，我们贴一个告示，你就按照告示去找我们。”
安顿好生病的同伴，众人继续上路，不想走了40华里，又有一个男生生病了，这一次韩援朝决定：都不走了，我们回去！等到大家的身体确定不会有问题了，再继续前进。
旁的人都同意了，唯有一个吴爱武，双手叉腰，大声说道，“别以为离了你们这些大哥哥大姐姐我就不能革命了！我要继续向前走。”
姐姐也劝，旁人也说，却无论如何也打消不掉吴爱武的执拗劲，最后韩援朝只得同意，让吴爱毛跟着妹妹前进，自己带着生病的同学回去长山，等安置好了之后，即刻再去追赶。
“那……我们走到哪去啊？”吴爱毛也有点怕了，跟着大部队前进还好，只有自己姐妹两个，万一出了点麻烦，怎么解决？
“你就跟着她，她走到哪，你就跟到哪。”韩援朝这样说道，“我回头就去追你们。”
中午时分，姐妹两个和大部队脱离，顺着山路前进，韩援朝等转回长山，把同学安顿好，起身再次上路，再回到刚才分手的地方，天色已经渐黑，jx的天气很坏，丝丝冬雨落下，帽子、衣服、背包全部被雨水打湿，“您看见两个女孩子吗？”
每在路上看见农民，他就要上前去打听一番，所有的答复都是，“没看见。”有那好心的还不忘提醒他，“别再往前了，山里有豹子！”
一直到晚上九点多，韩援朝真有点坚持不住了，双腿像灌了铅一样的沉重，身上又冷，肚子又饿，再路过一个村子，问一个老农，还是没有看见。这让韩援朝有些害怕起来，走到玉山就是90里，但估摸着这姐妹两个还是不能走那么远。
后来又到了一处比较大的村子，夜里村子全部被黑暗笼罩，一步一步从村里穿过，忽然听见有歌声，唱的是《北（京）的金山上》，乍一听还觉得心里热乎乎的，但认真分辨，觉得耳熟！顺着声音找过去，有一户人家，门扉虚掩，推开一看，拥挤着不少农民，正坐在地上，看两个女孩儿表演小合唱。在她们的左边，是一个发黑的桌子，上面放一架马灯，提供照明。
韩援朝长长的出一口气，缓步走过去，姐妹两个还没有注意到他，一直到他把背包取下，放在桌上，两个人回头看见是他，‘哇！’的一声全哭开了！
这时农民才知道三个人是一起的，“演得挺好的，就是太晚了。你们休息吧？”村里的贫协主席和党支部书记给三个人安排了住处，几个人也是真累了，连晚饭也没有顾得上吃，头一挨到枕头上，就沉沉进入了梦乡。
在村里演出了三天，等候后面跟上来的同伴到达，一行人继续上路，第三天到了上饶，参观了上饶集中营，开始时住在地质队，后来又住在部队，本来众人还想往前走，但听说井（冈）山闹瘟疫，只得在永平止步，就在当地闹革命吧。
当地有个912地质队，韩援朝等人就住在那里，小小的一个地质队，也分保守派、工人赤卫队、还有一支军宣队；工作不忙的时候，众人斗私批修，忙得一团热闹。后来吴爱毛提议，几个人每人到一个岗位上去劳动，有的到机修车间、有的到碎样车间，有的跟车运输，吴爱毛给分到车队，每天搬搬抬抬，累得要死要活，一个意外的收获是：她学会了开汽车。
元旦刚刚过去不久，地质队出了一件事：有一个夜班值班工人，用脸盆装了一盆柴油，然后弄一个棉线做的长捻子出来，点燃取亮，不料柴油下滴，火苗顺着油滴落到下面的机台上——机台底下全是木板，常年为油脂污染，沾火就着！不到片刻，燃起了一天的火焰，在夜里看上去，威势更显吓人！
大多数的工人都住在山下的竹棚里，竹棚建在树林中，景色非常美，看见山头红光突起，所有人同时爬了起来，提着灭火器就往山上跑，火头就是命令，韩援朝等几个男生累得简直要吐血，才终于跑到山顶；而吴爱毛等女孩儿，体力不支，眼见火势猛烈，偏偏自己帮不上忙，急得站在半山腰放声大哭！
把火扑灭，天色也已经渐亮，满是汗水的身体被山风一吹，遍体生寒，韩援朝放下已经喷空了的灭火器，回头看去，身边站着的工友脸上全是油污，连本来的模样都要看不出来了。他忽然发现，原本在平时势不两立的两派人，在面临这一场大火的时候，全然忘记了自己所属的派别，也根本忘记了平日斗争的残酷，似乎那尖锐对立的阶级矛盾，在这一刻完全失去了它存在的意义！
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他们在江（西）一直呆到1967年的3月24日，才得到3月19日下发的通知文件的精神：大串联被叫停了。一众年轻人拖着疲惫的身躯，和众多已经处出感情的工友挥手告别，踏上了北返的列车。