远处奔来一小将，顶盔戴甲风尘仆仆，似是从许都而来。
片刻来到近前，那小将在此刻曹信在内众多将领的注视中，方才走到了阵前当中。
曹信第一个看到了此人的面目，竟还是个熟人：“文烈，可是许昌又发生了何事？”
曹休、字文烈，曹信第一眼看罢，就看出了对方的身份，曹休今年已经快二十岁了，也正如前者的预判，此次曹休前来，就是为了来告知曹操的意图。
但似乎曹休看到这里，也有些呆滞起来。
“君侯……丞相与郭军师商议！若与张勋僵持不下，可暂退秣陵、成德一线，据守即可……”
然而这话音刚落，却是在四下引来众将的大笑。
周鲂第一个大笑起来，“哈哈哈哈，你且让丞相看看，这西曲阳大营已然烧毁殆尽，那张勋大败正向寿春而逃呢！”
周仓也道：“不错！张勋十万大军已被我等击溃，此刻已成丧家之犬尔！何来退守一说？哈哈哈哈哈！”
这二周一唱一和，倒是让曹休一再的有些动容，方才也是看到了远方，西曲阳大营的熊熊烈火。
“够了！不许乱说。”脸色变得严肃，曹信这一刻忽而打断着，便是与一旁的庞统对视一眼，当即对曹休道：“文烈，你出来之时，丞相可是还不知道我军已败了成军？”
“难怪……我这一路未看见成军拦阻……”方才喃喃自语的曹休，忽而听到曹信的问话。也随之反应过来。
“的确如此。”
曹信这才道：“那就好，不要听他们所说。现张勋还未大败，虽火烧了西曲阳大营……那是为了固守更坚固的寿春，与我军最后决战！文烈你回去禀报丞相，袁术一日不灭，我军日后南下定会受阻，你且照实回禀即可。”
曹休此时望着面前众将，忽而看到西曲阳的大火，此刻也明白过来。便是像曹信一揖，道：“淮南侯带兵有方，即便如此丞相与军师也会料想不到，成军会被逼至如斯地步，曹休佩服！”
曹休真论起辈分，是曹信的从弟，在许都时虽双方无甚来往。但对于曹休而言，曹信就是这一代曹氏的标榜，更是曹休一直以来要追赶的目标，此刻知道了情势，也随之更加敬佩起来。
但正如前者的惊讶一般，此刻无疑没有任何人想到。曹信一开始会将袁术直接打到墙角里，甚至第一次交锋就有望将其一举覆灭。
袁术的西曲阳，大火弥漫。营中的草堆和帐篷都沉浸在了须臾的火海之中，火光更是直冲天际，直至照耀在了曹信等人的脸畔。
然而。事情要是如此结局，那真就大错特错了。
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庐江郡。皖城。
刘勋的府邸大厅，此刻正埋下一层阴郁。
“主公，袁术若败则我军再无依靠，犹如唇亡齿寒无所依也，况且往昔，是袁术九江郡北据徐、豫州两地，若此番袁术被灭，则我军南不可据孙策，北又出曹操、吕布两方大敌，还望明鉴……”
正厅内，一名宽衣文士当即长篇大论，但主位之上，刘勋却是异常的优柔寡断起来。
刘勋爱财，这是江东人人皆知的‘秘密’，早年依附袁术也只是为权势金银所诱惑，而如今刘勋作为江东庐江的太守，把持着众多兵马，却是要眼看着袁术落得如今这局面。
刘勋此刻道：“子扬，汝乃光武帝之子，阜陵王刘延之后，这袁术背汉自立，汝应该痛斥才是，为何还要轻言助之啊？”
此言一出，那宽衣文士却不以为然，道：“主公啊，此非治世，乃乱世群雄逐鹿也，袁术固然有大错，然我刘晔虽出身帝世之胄，也深知汉室早已垂危，大丈夫岂能顾左顾右不图权衡？主公要立霸业！仁义其次，立本才为关键呐……”
刘勋听到这里，还是有些犹豫，刚要再寻思，但心里还是有些不舒服，明明自己才是主，但听着刘晔的话，似乎他比自己还懂的更多一样，这让本就自命不凡的刘勋更加心中愤恨。
“不可，此事事关天下大义，大汉之名，我不能答应！”
刘晔此事更急了，“主公，堂堂大丈夫，怎能被区区虚名而束手，若此刻那淮南信击败张勋，则主公北无依靠，悔之晚矣呀……”
“刘晔！注意你的身份！我是你的主公！”见后者语气稍重，刘勋此刻当即起身怒视着，大喝起来。
“我这……”刘晔身子猛地颤了颤。
淮南信是天下人最近对曹信的称呼，取淮南侯之淮南，取曹信之信，统称淮南信，因为要与汉初韩信区分起来，就如同韩王信一样，而这也足以看出各路诸侯对前者的重视。
但这一刻刘勋也不例外，稍作缓和之后，前者也道：“这淮南信的确厉害异常，然袁术此人，早年就对我颇为不屑，怎地，今日有了大祸，就要我这一小小郡守去帮他？哼。”
“主公……”刘晔一时也有些不甘。
但同时被刘勋打断起来，“也罢，今日那张勋刚送来五车金银要我祝他一臂之力，好，要我刘勋出兵也不难，你速去寿春，就让那袁术给我亲笔写一封着请信，再多送十车金银！我便考虑此事。”
“主公……请三思啊……”
“刘晔！我主意一定！汝莫要多言！”刘勋脸上浮现出一丝黑线，此刻的他没有任何商量的余地。
“主公……这，唉……主公英明！”刘晔本想再规劝，但此刻心知对方心意的他，也不免罢嘴。
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是夜，九江、寿春外。
此刻正如刘晔极力的规劝，此时的张勋也同样陷入一阵烦心之中。
“大将军，若是乏了就先休息吧，时辰已经不早了，明日我军就能进城。”
张勋在营帐中正埋头苦思，方才听到这话，心头不觉一暖，僵硬的身子也缓和下来。
“林若，你规劝我投降与曹信，我拒接……你是否会怪我？”
阎象此刻来到张勋身前，当即也是一愣，“大将军此话何意，在下又岂会怪大将军你？”
一股复杂的情绪，此刻汇聚在张勋的身上，让此刻的他多了几分一夜沧桑的感觉，“是我贪生怕死，拒接投降于曹，宁可玉石俱焚，也要搭上成军四万将士的性命，岂不是太自私了？”
阎象听到这里，却是不觉一丝感动，“大将军过虑了，那淮南信的确用兵如神，但大将军乃三军之魂，我军将士必定誓死追随死而无憾！大将军切莫如此想……”
张勋苦笑一声，“好，好一个死而无憾，也算是个血性男儿……只可惜……只可惜呀。”
张勋的后一句话没有说完，但阎象深知，对方想要说什么，的确，如今的形式往好听了说叫还有一拼之力，难听了说，其实也已经到了毫无悬念可言的地步。
倒是唯一的转机……
阎象道：“大将军，送往刘勋的金银，可送去了？”
张勋点了点头，“送去了，五车的金银，不少了吧。”
“素闻刘勋此人爱财，更是其曾在陛下帐前辅佐过，若能答应，应是我军之转机呀！”
但张勋却还是苦涩一笑，“刘勋此人，虽与我同名，但此人却是个无谋小人，贪恋财色，曾经在陛下帐前，也是个反复小人，未曾想今日竟沦落到要求助与此人。”
“大将军……话可不能这么说，不错，那刘勋的确非君子，但此人在如今江淮一带势力极大，便是那孙策也一时奈何不得，若得此人相助，我军必能起死回生！”
“但、但愿如此罢……”
这一刻，张勋将头深深的埋进自己胸前，便是如今，这一堂堂名将，也不禁再次沉思起来。