朱厚照听罢,默然无语,他此时真正有些动摇了。
别看他平时天不怕地不怕,可是平素都在父皇母后的羽翼之下,并没有经历过什么大风大浪,而群臣们突然发难,蒙古那边咄咄逼人,便是太后那边的心思也难测,此时的他,顿时感觉自己有一种难以言喻的孤立。
这不是信不信任刘瑾的问题,真正的问题在于在这压力之下,朱厚照至不至于牺牲掉刘瑾,以此来息事宁人。
感情上,他与刘瑾朝夕相伴,这其中的感情自是深厚无比,只是……
朱厚照吁了口气,他原以为做了皇帝,自己便有了诸多的权利,可是谁知道,得来的全是无形的压力,这些压力令他有些透不过气来。
“你们下去吧,朕再想想。”朱厚照显得郁郁寡欢地摇摇头,将焦芳和张彩驱了出去。
这焦芳和张彩二人一齐出了正心殿,却都是满腹心事,他们有预感,在这场风暴之中,若是不能有一些作为,只怕到了最后,他们也将成为牺牲品。
看上去,这一次针对的好像是一个游击将军,可是看内阁种种的动作,分明是在对付刘瑾,可刘瑾并非是孤立的,刘瑾的背后是八虎,是那些新帝登基之后的一群新贵。
若只是如此,二人倒也不觉得什么,刘瑾这些人确实不是东西,和他们没必要厮混在一起。至多也就是利用他们一下而已,他们就算死了。焦芳和张彩这样的人连眉头都不会为他们皱一下。
可若真只是单纯的对付八虎倒也罢了,焦芳和张彩却是深刻地知道。内阁表面上是对一个游击将军动手,往深里一点是对刘瑾动手,若是想得更深则是对八虎动手,可是在这背后呢?
背后的真正目的不是那游击将军,也不是刘瑾,更不是八虎。这些人不过是皮毛,只是工具,内阁真正的目的,其实是皇上
这才是焦芳和张彩二人觉得可怕的事。他们宦海一生,什么样的事不曾见过?在肤浅的人看来,似乎内阁要打击的只是八虎,可是莫要忘了,八虎是皇上的心腹,是这场相权和皇权争夺战的前锋走卒,八虎做的事正是皇上要做的,八虎和内阁争锋相对,也是皇上心中所思所想,八虎打了大臣的屁股。广布耳目,监视大臣,那也是皇上所乐见其成。
若是把事情重新梳理一遍,事情就很清楚了,内阁权势滔天,以顾命的名义对所有的事指手画脚,而惺帝年幼,面对这些老奸巨猾的大臣几乎毫无反击之力,在这种情况之下。惺帝必须得有自己的帮手,而在深宫,皇上的帮手除了太监还能有谁?对惺帝来说,那些能够获得他信赖,成为他左膀右臂的太监也只有刘瑾这些人。
于是西厂建立,在皇上的纵容甚至是暗中默许授意之下,以刘瑾为首的西厂与内阁争锋相对。
若是这件事想明白,那一切问题显然都明了,内阁的目的不是游击将军,不是刘瑾,也不是八虎,而是这新皇帝,他们所希望的皇帝是一个对自己千依百顺的皇帝。
朱厚照显然没有达到他们的要求,所以才决心除掉刘瑾,剪除皇上的羽翼,让一切事回到原来的轨道。
这才是真相,任何进了中枢的大臣或是掌权者,从来没有一个人会因为道义而去与人争锋相对,他们一旦对人动手,唯一的可能就是争权。
正是因为洞悉内阁的真正目的,所以张彩和焦芳才这般忧心忡忡,他们的目的也是政权,内阁要争权压倒皇权,而他们对内阁早已垂涎三尺,早已生出取而代之的想法。
可是他们虽然出生清贵,都是庶吉士出身,要资历有资历,要功劳有功劳,偏偏是在内阁这个体系下为同僚所不容,若是按照他们接下来的人生轨迹,想必至多做一个不太紧要的尚书就该告老还乡,老老实实滚地回老家养老了。可是他们显然不太甘心,刘健、李东阳、谢迁是何人?他们也不过是庶吉士,资历大家都是相同,为什么他们位极人臣,自己却是灰头土脸?
正是因为这种不甘,才让二人在皇上决心修筑宫殿的事上让他们感觉抓住了机会,于是他们毫不犹豫地直接倒向了皇上,所为的,就是当皇权得到巩固时,他们借助着这份皇上对他们产生的依赖直接问鼎内阁。
二人能不能入阁的前提就是在这皇权上,皇权若是能巩固,能压倒内阁,他们就有出头之日,可要是内阁权势日益壮大,他们两个大臣中的异类,只怕也就遭殃了。
所以……
刘瑾不能倒,他若是完蛋,二人只怕也就彻底地完了。
“焦公。”
出了正心殿,张彩看了焦芳一眼,意味深长地道:“太后那边会如何?”
张彩是个极其聪明的人,他没有问那些弹劾的奏书,也没有问蒙古的国书,他只问太后,是因为角逐双方的真正仲裁者只有张太后,所谓的弹劾奏书,所谓的蒙古国书,其实都是内阁拉拢张太后的手段,只要张太后觉得铲除刘瑾能安定人心,能让边镇稳定,那么张太后懿旨一下,谁都保不住刘瑾。
可要是反之,若是张太后觉得问题还不太严重,不肯在这个时候拿出行之有效的手段,那么刘瑾的性命就算保住了,而接下来,就是西厂疯狂报复的时候。
焦芳抬头,看了看天,今日天色极好,万里无云、晴空万里,这天气和人心一样,能看到现在,却总看不到以后,或许这一刻碧空万里,下一刻便是辩骤雨。
焦芳短暂地沉默了一下。到了他这个年纪,他这样资历的人。早已养成了将机锋藏在心底深处,脸色却总是让人琢磨不透心中所想的本事。
他轻轻抬了抬眼皮子。语气很是平淡的道:“其实张太后如何去想不重要,而是皇上怎么想,张大人,皇上才是天哪。”
他说出这么一句话,若是寻常人,或许会觉得奇怪。现在皇上没有亲政,上头是太后,下头是内阁,掣肘重重。皇上怎么想,其实还真不太重要,更不必说惺帝只是一下子就被人打乱了阵脚,完全一点应对的手段都没有,靠他,真能决定刘瑾的生死?
可是张彩毕竟是位列中枢之人,只是稍稍一想,顿时便明白了,惺帝之所以犹豫不定,是因为没有人给他足够的勇气和信心。没有人让他痛定思痛,只要有人藏在皇上背后悄悄为其谋划,这场决斗鹿死谁手还是未知数,说到底,太后能否决断,既在于内阁对太后逝的威压和影响,同时也在皇上,皇上真要铁了心,张太后毕竟还是个母亲。母子连心,决定权还是在皇上。
张彩不禁变得有几分激动起来,内阁动了手,其实又何尝没有因此而露出破绽,一旦事情不能如他们所预料的那般结果,最后内阁收不了场,最后极有可能因此而阵脚大乱,到了那时候……自己……
张彩动容道:“老夫明白了,若是如此,何不如……”
焦芳呵呵一笑,手掌轻轻拍住了张彩的肩,慈和的道:“你是说去寻刘瑾授以机谋?老夫看这就不必了,放心,那刘瑾自然会送上门来的。”
他话音刚落,却见一个小太监飞跑过来,朝二人行了个礼,道:“二位大人,刘瑾刘公公素来仰慕二位大人风采,急盼一见不知二位大人肯赏光吗?刘公公就在前头的偏殿里恭候……”
这小太监说到这里的时候,张彩不禁惊诧的看了焦芳一眼,他隐隐觉得,这焦芳比他从前想象中更加不简单,在这佝偻老态的身躯里,似乎深藏着一股子让人不可小视的力量。
焦芳却只是温和一笑,道:“既然如此,那么请公公带路吧。”
这公公在前引路,焦芳和张彩则在后头跟着,这里是宫禁之地,一般情况臣子入宫觐见之后是不许随意逗留的,不过今日是例外,所以这太监只敢领着他们往幽暗的小径里走,不过这里不是后宫,并不会撞到贵人,所以也没有太多的妨碍。
焦芳在后头为张彩揭开谜底,道:“这刘瑾是什么人,他能有今日,靠的全是皇上赐予,伺候皇上的事,他能不上心吗?所以老夫知道,方才你我与皇上奏对的话,只怕刚刚从嘴里出来,就已经被刘瑾的心腹悄悄去给刘瑾报信了。刘瑾现在是万夫所指,如履薄冰,他毕竟只是个阉人,没见过什么大世面,弄些阴谋诡计可以,可是这种大阵仗,他哪里见过?只怕此时比六神无主的皇上还不如呢?这个时候他听了你我在皇上为他说了句好话,自然便像抓住了救命稻草,只恨不得立即请你我去给他指点一条生路了,所以老夫方才才说,不必你我去寻那位刘公公,这刘公公便会寻到你我的头上,眼下无论是内朝还是外朝,都已经到了生死攸关的时候,这一次,内阁要整死刘瑾,我们便趁机整垮内阁”
焦芳说到这里的时候,那一双浑浊的眼眸闪过一丝与年龄不相称的光泽,他等这一日,等的已经太久太久,现在,终于轮不到他这一个被人排挤的边缘角色,绽放出耀眼的光芒。
而此时,刘瑾在偏殿里头焦灼等待,原本他那兄长犯了事,内阁一点动静都没有,他心里还以为是内阁不愿招惹自己,因此刘瑾为此还得意洋洋,可是现在非议和弹劾甚至是国书排山倒海般的入了宫,他才傻了眼,其实一开始,他还是觉得问题不会很严重,可是等到内阁学士们直接入了宫去寻张太后,刘瑾才突然意识到,自己可能要完了,人家根本就是蓄谋已久,早已处心积虑想要把自己往死里整。
这个时候的刘瑾,可谓是坐卧不安,一方面他安排人在打探皇上的反应,一方面又让人去太后宫中打探,皇上那边让他有些失望,而太后那边得到的消息更是让他的心沉到了谷底。
据说三位大学士已经在太后宫中呆了一个多时辰,太后身边只留了一个女官,其余的宫人驹屏退,现在虽然还没有动静出来,可是有一点却是知道的,张太后对身边的人不太放心,对自己也有提防,所以才会把所有人屏退出去。
大事不妙了。
他如热锅的蚂蚁,一下子负着手在这空荡荡的殿里团团的转,一下子又停着步,抓起桌上的茶几要喝,可是手抱着茶盏,又突然想到什么,茶水也忘了吃了,旋即又放回去,重重叹气之余,又陡然的咬起牙关发出冷笑。
磕磕……磕磕……
外头传出敲门的声音,声音清脆而又带着节奏,这是刘瑾心腹的暗号,刘瑾顿时回过神来,绝望的眼中掠过了一丝期望连忙道:进……进来。”
进来的不是太监,而是焦芳和张彩二人,这二人一前一后,神色淡定从容,瞄了一眼已经六神无主的刘瑾,刘瑾就差扑了过去,直接拜倒在地,道:“杂家死到临头了,那些个杀千刀的个个想置杂家于死地,唯有二位大人为杂家说了几句公道话,今日请二公来,便是想请二公为杂家指点迷津,救我一救……”
堂堂西厂掌印太监,皇上跟前的大红人,到了这个时候哪里还顾得上什么架子和脸皮,把最谄媚和求告的话一口气都倒了出来。
焦芳和张彩二人对视一眼,眼中都带了几分从容,会心一笑,不过对刘瑾,他们虽然不太瞧得上,却也知道刘瑾的重要之处,焦芳连忙将刘瑾扶起,和颜悦色地道:“久慕刘公公大名,刘公公太客气了,快先起来说话。”未完待续)
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