就在隋军主力开始和唐军对峙之时,程咬金率领一万军队也浩浩荡荡杀到了铜官道上的金锁关,程咬金接到的命令是虚张声势,如果有可能则夺取金锁关。
虚张声势很简单,是程咬金的拿手好戏,但他更感兴趣是夺取金锁关,金锁关不是虎牢关,也不是潼关,但夺下它的功劳不亚于夺取潼关,这种好事到哪里找去?
这段时间程咬金特别卖力,主要是他有了心事,他娘子怀孕已有六个月,几个产婆都说,这次肯定是儿子,而且他娘子最喜欢吃肉,尤其喜欢吃酱烧蹄髈,一顿要吃一只,俗话说荤男,这就更加坚定了程咬金的信心,这次一定是生儿子。
程咬金每天做梦都是抱着一个大胖儿子,但这样一来,他的心思就发生潜移默化的改变,从前打仗立功是为了钱,现在钱是挣得足够多了,那么他就该考虑自己的爵位了。
爵位是可以让儿子继承,秦琼、徐世绩、罗士信都封国公了,听说连王君廓那样的冷人也将封蜀国公,而他程咬金现在只混到一个东阿县公之爵,县公上面还有郡公,然后才是国公,眼看战争即将结束,机会已不多,程咬金才开始着急起来,为了儿子,也为了面子,他无论如何也要拼一个国公当当。
队伍在金锁关前扎下了大营,程咬金下令埋锅造饭,他自己则带了几十名随从前去金锁关附近查看地形,金锁关的主将是殷开山,也是唐军名将之一。
他本是河西甘州总管,但李神符在会宁郡中计身亡后,河西已兵力空虚,这时隋军大举进攻河西,殷开山只好放弃河西逃回关中,被李渊下旨革去了总管和官职,降为郎将。
这次殷开山奉命率三千人守金锁关,责任重而力量弱,整个铜关道只有他这三千人镇守,令他压力极大,尽管他也听说朝廷将追派一万援军,但援军几时到来,还为未可知。
城头上,殷开山注视着远处一队隋军骑兵靠近金锁关,他已经得到情报,隋军主将是程咬金,率领几万人前来攻打关隘,这让殷开山略略放心一点,程咬金此人他是知道的,号称隋军福将,总是运气不错,但真正的作战能力要比秦琼、罗士信他们差得远,不过隋军兵力太多,又让他心中忐忑不安。
在距离金锁关约三里的一座山梁上,程咬金骑在马上眺望远处的金锁关,看了半晌,他不由咧嘴笑了起来,“你们看见没有,这不就是一座土城吗?这样的关隘能挡住我们?”
旁边一名郎将小心翼翼提醒他,“程将军,关隘虽然不高大,但唐军有三千人,如果三千人布弓迎战的话,我们恐怕会损失惨重,不可强攻。”
“我当然知道”
程咬金瞪了他一眼,“我身经百战,这种事情还要你来提醒吗?”
说完,他又瞥了一眼这名郎将,问道:“你有爵位吗?”
郎将被问得一头雾水,连忙躬身道:“卑职被封为县子爵。”
程咬金仰头盘算一下,‘公、侯、伯、子,此人比自己低了三等。
他心里舒畅起来,“嗯你的提醒也不错,说明你还是很尽心,好好效力,争取升为县伯。”
这时,他忽然想起一事,凝神向关隘西面望去,他记得情报上说,关隘西面有一座山丘,在山丘上,便可以直接攻打金锁关,并且山丘上没有驻兵。
果然,程咬金看到了一座山丘,紧靠城池,但是山顶有驻兵,修建了营栅,至少有五百人,程咬金顿时大怒,这情报不对啊
这时,一名士兵在旁边道:“程将军,斥候萧校尉来了。”
程咬金回头,只见萧延年带着一队斥候向这边奔来,他立刻笑了起来,这小兔崽子混得不错,从军没两年,居然就混到校尉了,说起来,自己还是他的领路人,他叫自己一声师父也不为错。
萧延年也看到了程咬金,他心中大喜,他从军就遇到了程咬金,得到程咬金诸多指点,使他受益匪浅。
“程将军”
萧延年大喊一声,骑马飞奔上前,躬身施礼,“参见将军”
“呵呵听说贤侄进关中了,几时又回来的?”
“回禀将军,卑职一直到了同官县,发现县里没有一个驻军,卑职不敢太深入,怕被敌军发现,影响到隋军的全局部署。”
“嗯不错,有点头脑了。”
程咬金赞许两声,眉毛一挑,又笑问道:“贤侄,你有爵位吗?”
刚问完,他又笑了起来,“你当然不会有,我问得多余了。”
萧延年有些不好意思地挠挠头,“我确实有爵位,金城郡公。”
“什么”
程咬金的眉头竖了起来,胡子一根根炸开,声调陡然提高,“你怎么会有爵位?”
萧延年见程咬金发怒了,不由战战兢兢道:“程将军忘了吗?去年底殿下颁布了追恩令。”
在去年底隋突大战后,杨元庆颁发了追恩令,对于前隋大将,只要是在对高丽、突厥或者吐谷浑之战中立功获得的爵位,新隋都予以承认,如果子孙在本朝中效力者,还可以继承爵位,但最高只能继承到郡公一级。
萧延年的父亲宇文成都在对吐谷浑一战中被封为金城郡公,因此萧延年便继承了父亲的爵位,不过这只是准爵位,需要在本朝效力十年后,才正转为正式爵位。
程咬金的脸色立刻变黑了,调转马头便大营走去,萧延年不知发生了什么事,连忙上前解释道:“程将军,现在还只是虚爵,没有土地、俸禄,其实没什么意思。”
程咬金一句话都听不进去,萧延年的爵位深深刺激了他,居然是郡公,他祖母的,他程咬金还只是个县公,就因为没有一个好爹吗?
回到大帐,程咬金一拍桌子,怒视萧延年道:“你是怎么探查的情报,你说蜈蚣岭上只有哨塔,没有驻军,现在你看看去,上面是什么?是鸟拉的屎吗?”
萧延年见程咬金翻脸了,估计是自己的爵位惹的祸,他心中暗暗叹息一声,无奈地回答:“卑职探查时,上面确实只有两座哨塔,这是后来唐军才驻扎,我的手下又及时禀报了,程将军不知道吗?”
“知道个屁”
程咬金直着脖子吼道:“我限你明天天亮前拿下蜈蚣岭,否则老子以谎报军情之罪斩你,别怪老子心狠手辣。”
萧延年只得行一军礼,“卑职遵命”
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蜈蚣岭位于金锁关的西面,紧靠金锁关,因外形酷似蜈蚣而得名,东面陡峭,西面平缓,站在峰顶可以直接向金锁关箭,是金锁关的一处死穴,殷开山也意识到这个危险,便在发现隋军出兵铜官道迹象后,立刻在山顶驻兵五百人,并修建了一座小兵营。
黄昏时分,萧延年率领一百名手下躲在西面山脚下的一片树林内,注视着山上的兵营,山岭并不高,只有二十余丈,黄土厚厚堆积,长满了荆棘,也不陡峭,整个西面都是长长的缓坡。
萧延年把两名旅帅找来,三人商量对策,萧延年道:“我们只有一百弟兄,强攻不可能,只能趁夜色偷袭,今晚晚上,我们分兵两路上山。”
一名旅帅道:“大家都带有火油袋,可以用火攻,一把火将营寨烧了。”
萧延年注视着山上两座哨塔,点点头,“如果用火攻,那只要二十名弟兄就足够了,不用再分兵两路。”
另一名旅帅也建议,“先把火油运到山坳处藏起来,二十名弟兄就可以轻装上山。”
都是经验丰富的斥候,三人你一言我一语,便将偷袭方案确定下来。
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夜幕渐渐降临,乌云密布,一轮圆月在云片间穿行,使大地变得半明半暗,山脚下,几名黑影利用山坡上的沟壑和灌木做掩护,将一百余袋火油慢慢地运送到距离山顶营栅约十几丈的一处沟壑内,再向上就会被哨塔上的士兵发现。
一更时分,萧延年率领二十名斥候开始慢慢向山顶摸去,月亮入云时,大地变暗,他们迅速上爬,月亮出来时,他们便藏身不动,二十余丈长的山坡足足爬了近半个时辰。
士兵们都躲进了存放火油的沟渠,沟渠是一条长长的土沟,只能刚刚容身,众人背靠沟内,等待着命令,萧延年带着一名神箭手,慢慢上爬,寻找到一个理想的位置,此时,他们距离山顶上的哨塔只有十丈远。
萧延年给同伴使了个眼色,指了指南面一座哨塔,意思是让他负责干掉南面哨塔上的士兵,手下点点头,从背囊中取出一支毒箭。
这是隋军斥候的必需装备品,用剧毒‘帕帕木’熬制过的毒箭,见血封喉,无法喊出声来。
萧延年也取出一支毒箭,装进弩槽中,慢慢拉开弩,平端起,瞄准了北面的哨兵。
就在这时,南面传来‘咔’一声响,这是他的同伴已经射箭了,就在声响的同时,萧延年也扳动了悬刀,一支弩箭脱弦而出,向哨塔上的士兵闪电般射去。
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