不久噩耗传来，整个红袄寨甚至宋盟都号称“强攻第一”的骁将吴，居然毫无征兆、并不轰烈地死在了战场外的暗杀下。
擎天支柱的率先坍塌，引致邓唐之战盘崩溃，南宋军民不得不狼狈渡江、其后被金军二十比一围在襄阳……
不可能有谁去怪责吴，但怎会没人私下忖度：红袄寨竟这般不堪一击？失去个吴就完不能看！
用不着黄掴多加灌输，杨鞍的心里多半有芥蒂，他因这邓唐之败与林阡有了二度疏远，不过，其中更多的是对吴的惋惜和对林阡的歉意，以及对红袄寨李思温等兵将拖旁人后腿的惭愧……这样的疏远，更在于杨鞍对自己的苛责：“唉，思温原是稳重之人，此战竟然大失水准，我看错了他。”
“不能再任由宵逍遥法外，不可教阴谋诡计坏了大局……”而因为有着预设的立场，江星衍闻讯立即就咬定了，吴当家和姜蓟的死如出一辙：吴石磊夫妇是被内奸向金军出卖了私人行踪！
再不行动，就会有更多的前线将士受害！才垂头丧气消停没多久的江星衍，又开始为指证李奔走——观点或许是对的，流程却大错特错，然而江星衍深陷黄掴的圈套而不自知。