昔年张骞出使大夏时，见蜀布、邛竹仗时，不由大惊，心想这是我中国之物，怎的到了此处。于是就问其因。大夏人说这是从身毒国（古印度）来的。详细了解之后才知道，大夏慕中国繁华，又因匈奴阻塞其道，于是辗转从身毒国通蜀郡，互通贸易。
张骞回长安后，上报天子。天子遂使人至西南，诣身毒国。到了滇地。滇王留下汉使，问道：“汉孰与我大？”到了夜郎国时，夜郎王也有此问。这就是成语夜郎自大的来由。
后世也有研究资料证明，从川滇到东南亚，早在西元前就有迁移通道存在。最早中国史书中记载的骠人、靡莫、谌离，其实都是汉藏语系人的一支，而汉藏语系人又有一支源自中国西北的氐羌族系。
这些人盘踞益州西南和东南亚中北部，各立一国，互相征伐，乱作一团。益州的豪族也参与其中，出资贩卖僰僮、旄牛、象牙、马匹等等。巴蜀之地为何殷富，这也是原因之一。
曹操进了益州，势力不断向南扩张的时候，自然也发现了这一片新大陆。这等蛮夷之地，按曹操以前的性子，那是看都懒得看一眼的。但现在却不同了。
刘备越发强盛，迟早会攻进蜀地，到时候负隅顽抗，除了战死就是投降。但这两样，曹操都不想选。
他觉得命运对他何其不公。他自认能力、手腕不输刘备，但就是因为种种巧合，却让刘备迅速崛起，从而一发不可收拾。曹操觉得，要是两人在同一水平线上，两人相争，指不定谁胜谁负呢。
这口气咽不下去，曹操怎么可能想死，至于投降刘备，那更不用想了。宁可死都不会投降的。既然这样，那就只能做好打算，找好下一处落脚之地，看看有生之年，能不能还有翻盘的机会了。
实在不行，那就在外面另立一国，也总比降了刘备要好得多吧。
郭嘉把西南边的情况一说，曹操心中就大致有数了。于是便道：“奉孝，我欲南征。汝意如何？”
曹操从来就不是束手待毙的人。他才不会等到刘备打进益州的时候才想着要撤离。现在他就打算做好准备。将来蜀道能挡住刘备就挡，挡不住就离开这里。另寻一处好生发展，将来发育好了再行北伐，与刘备周旋。
郭嘉听了一愣，随后便道：“自当誓死追随主公。”
郭嘉离开之后，曹操看着郭嘉的背影，心中却是一团乱麻。要离开中国之地，去往蛮荒，别说郭嘉了，就是他曹操，也是思来想去，难以下定决心。在益州，好歹还是在中国，出了益州，那就真正是化外之地了。背井离乡，抛弃故土、祖先坟墓与宗祠，这实在是难以让人做到。
要是郭嘉犹豫不决，曹操觉得这才正常。可郭嘉二话不说就应允下来，让曹操心中不得不起疑心。
要知道曹操的性格本来就是多疑的。不过他心机沉重，就是有什么想法，也不会表露出来。
南征的决议很快就通过了。毕竟向南用兵，可以掠夺大量的奴隶、土地和其他财富。用来弥补益州因为战争而急剧流失的财富。
曹操这里把刀枪对准西南夷的时候，江东的战争也悄然打响了。不得不说，孙策和曹仁的眼光很准。刘备一行人受南阳之战的刺激，又因为江东无数官吏与自己这边勾勾搭搭，一时之间心情大好。虽然没有放松警惕，却也不再把江东视为重量级的对手了。
上面这一放松，下面也就松懈了下来。不是汉军军纪不好。实在是战争的阴云笼罩在大家的头顶上太久了。任谁也不能一直神经紧绷，一张一弛才是正确的治军之法。所以既然上面流露出没有近期开打的意图，那么下面也乐得让将士们抓紧时间放松放松。
谁曾想，就是这么老虎一打盹的功夫，南兵就浩浩荡荡杀了过来。时夜，月隐星沉。浩荡的大江边，只有江水拍岸，发出的汩汩之声。一片黑压压的影子，在为首将领的带领下，潜至了江边。
刘备的大营驻扎在广陵。因张飞、太史慈、马超等诸将一道去了荆州，此时这里就只留了关羽、黄忠拱卫。而甘宁、文聘等将则巡视在外。
此时诸将之中，求战心最切的不是别人，正是关羽。他屯兵徐州多年，眼睁睁的看着诸将跟随主公扫平北方。自己除了攻打兖、豫两州时小试了一下牛刀外，便别无用武之地。这多年以来，心痒手也痒。
只是没有将令，他也不敢擅自出击。只好每日里在营中，训练将士为戏。机会，总是会留给早有准备的人。
关羽的麾下，甘宁和文聘都是降将，一样的立功心切。所以哪怕是现在中军大营一片祥和。他们也是丝毫不曾懈怠，每日里顶盔贯甲，带着麾下兵马巡视江防。
这次江东为了一举击溃刘备，可谓是下了血本。孙策和曹仁率了五万大军，亲为诱饵，自南边直接渡江，直扑刘备水寨。
而夏侯惇和程普引五万曹军走江乘渡；韩当、黄盖等将引五万精卒自牛渚渡江。在孙策和曹仁吸引汉军主力之后，其余两路大军立即渡江，直扑敌后，切断淮泗汉军之粮道。
只要断了汉军的粮道，哪怕是打不赢汉军，刘备军心必乱，他再也没有理由在广陵待下去，而是选择北上，击退敌后的敌人。
到了这个时候，江东之危也基本上就宣告解除了。当然，要是刘备军队在撤退途中突然崩溃了，那就更加完美了。他们一举翻盘，全面收复扬、徐，沾染豫、兖也未尝不可啊。
这以少胜多、以南胜北的例子历史上并不是没有。一百多年后，前秦近百万大军对阵东晋的近十万大军。就在九江郡的寿春，结果前秦一战丧师七十万，符坚一统南北的梦想如同肥皂泡沫，骤然破灭。
当然，孙策和曹仁想得挺好的。实际上，他们也差点成功了。五万大军，悄无声息的横渡长江，成功的抵达北岸。
二万骑兵在孙策、曹仁的率领下，直扑江边的汉军大营。而与此同时，三万水师在周瑜的指挥下，对准汉军水寨，万弩齐发，火箭腾空，顿时映红了天空。