翌日，士元亲自前往马超将军的住处，从马超将军那里了解到了有关汉中的详细信息。时汉中人口有十万户之多，要知道此时益州人口才有二十万户左右，人口在三国时期的重要性士元心里面那是十分的清楚，冷兵器时代，人口多，才能有足够的军队，才能有足够的军粮。士元此时想到后世中所了解的这一段时间的历史，在曹操得到汉中后，几年内的时间内不断的将汉中的人口迁往长安等地，到最后曹操退走的时候迁走的人口足有五万户之多，占了汉中人口的一半以上了，以至于后来刘备虽然得到了汉中之地，但是好多地方都已经是荒无人烟了，以至于后来诸葛亮不得不从其他地方迁人口来汉中。想到这，士元心里面就下定了决心，此次汉中之战，仅仅得到汉中之地那是远远不够的，关键的还是要想办法保存汉中的人口。
汉中自古就乃是兵家必争之地，北邻关中，南邻西川之地。在关中与汉中之间有三条谷道穿越秦岭中部，可为两者之间的通道。它们分别是褒斜道、傥骆道、子午道，其中褒斜道南口曰褒谷，北口曰斜谷，谷道全长四百七十里；傥骆道，南口曰傥谷，北口曰骆谷，行军不易，易受阻塞，谷道全长四百二十里；子午道南口曰午谷，北口曰子谷，谷道全长六百六十里。汉中与西川之间的通道有二，分别为金牛道和米仓道。金牛道北起M县南至剑阁之大剑关口，中间越最高峰曰朝天岭，剑阁为其南端咽喉。米仓道以越米仓山而得名，自南郑向南循山岭经喜神坝、渡巴峪关，越山岭之后沿南江河谷至巴中，由汉中入三巴，此为捷径。
另外汉中之地，不仅对于西川之地属于上游地势，其对于荆州来说也是上游之地。汉中对SC的上游之势缘于地势，汉中对荆襄的上游之势则缘于汉水。《史纪》卷六十九苏秦列传中曾写道，苏秦在策划合纵时曾提到秦自汉中下汉水击楚郢鄢之地的便利，“汉中之甲，乘船出于巴，乘夏水而下汉，四日而至五渚。”这充分说明从汉中顺汉水南下荆州、东南之地便利之处。
陇西地处汉中西偏北，地势较高，在陇西与汉中之间有一段相对平坦之地，即西汉水河谷低地，其为一条由汉中通往陇西的比较平坦的通道。历史上诸葛亮北伐，多出祁山，正是因为这一段较为平坦之路，而汉中与关中之间的三个通道相比较来说就太冒险了。
在秋收即将到来的时候，身在成都的士元和孔明收到了来自蒹葭关守将的书信，看到信中的消息后，成都内的官员顿时都感到十分的吃惊，更有甚者惊吓过度，一病不起。蒹葭关守将来信中写到曹操亲自率领十万大军正在攻打汉中，目前双方正在阳平关激战不休，且已经呈现出不敌之势，书信后面提到苦于蒹葭关兵力不足，不能率先进攻拿下汉中，且曹操占领汉中后如攻打蒹葭关恐蒹葭关一万守军难于抵挡，所以恳请调派援军，支援蒹葭关。看到书信后士元、孔明与成都内的将领谋士商议后，决定先将此消息以及众位的意见想法快马加鞭的送往荆州，告与主公，同时成都内的士兵也急忙准备起来，以备随时出发。但是由于秋收还没有来到，成都城内的军粮此时剩余也不多，如果着急出发，所带军粮势必不足，这是困扰士元和孔明的一大难题。
主公刘备亲率大军到荆州后，全军就进入了公安港，并没有派兵攻打投降东吴的长沙、贵阳两郡之地，零陵郡的危机在霍峻将军到后也解除了。此后一段时间内，东吴的军队和刘备、关羽的军队就一直在荆南四郡僵持着，可能是双方都不愿意兵戎相见吧。而且两国之间的使者这一段时间内也是频繁的来往，在加上东吴中的大都督鲁肃的联盟政策，总体来说两国之间的关系这一段时间呈现上升趋势。
今年整个益州秋收的粮食十分的不错，虽然益州前两年都一直有战争，但是这两年的战争对今年秋收的影响倒是几乎没有，粮食的产量与前两年相比竟有赶超趋势，这让士元、孔明等益州内的所有官员都感到十分的高兴。在秋收即将完成的时候，远在荆州的主公刘备所送的书信也到了成都城内，信中写到命士元与、马超、张任等诸位将领率领3万人马立即前往蒹葭关，且多带粮草，以备明年其亲自率领的五万将士用。
收到主公的信后，士元等人就立刻行动了起来，因为在收到蒹葭关守将的书信后成都城内的士兵一直都在准备着随时出发，所以不到两天的时间三万将士均以准备完成。
在出发之前，士元收到了一份大礼，让他十分的高兴。那就是孔明在这一段时间内夜以继日的不断研究，终于在士元出发前研制出来了损益连弩，并且已经做好了20架，这次出发前往蒹葭关正好派上用场，试一试效果如何。
此次出发前往蒹葭关，士元让光有随他一同前往，因为士元想将光有培养成一名出色的将领，打仗最需要的就是经验，这一次光有跟着他正好学习学习。历史上蜀汉为什么灭亡那么早，后继无人也是一个主要的因素，士元此时就已经注意到这一点了，所以其让光有跟着，也是为蜀汉的将来所考虑。至于光容，士元就让他在成都城内待着了，士元心里面一直都觉得女孩子应该在家里面相夫教子，打仗的事不是女孩子应该干的事。
这一天，成都城的城门处，各级官员在此，欢送远征汉中的三万将士，汉中安则成都安，这是整个成都人民都知道的道理，所以所有人都希望这一次军队能打一个打胜仗，以确保成都的安宁。士元骑坐在马上，看着城门处的成都百姓，心里面发下誓言，一定要拿下汉中，保成都安宁。看了看随风飞舞的旌旗，士元高喊了一声，“出发！”