老实，随着年龄的增长，阿兰.史密斯的进球感觉下降了很多，现在的他更多的靠自己的身高和经验给队友做球，充当反击灯塔的作用。阿森纳真正的杀手是伊恩.赖特，队史平均每场0.66个进球绝不是吹出来的，只要赖特在场上，阿森纳球迷就可以期待进球了。
然而再强的射手也需要中场给他们制造出机会，阿森纳的中场现在恰恰缺少这种创造力。斯蒂夫.莫罗在去年优胜者杯决赛上临危受命，表现不俗成功冻结了帕尔玛的中场，但他只是一名工兵型中场，两个边路凯文.坎贝尔和哈特森都是前锋出身，后来分别成长为铁锤帮和太妃糖的当家射手。被格拉汉姆改造成边锋后，速度和冲击力不减，还拥有不俗的射门技术，但两人同样欠缺创造力。
阿森纳中场唯一拥有这种想象力的只有保罗.默森，在格拉汉姆摈弃华丽和花巧的进攻风格，追求进球效率的时候。默森在这个时代兵工厂进攻线上的一抹亮色，他为球队带来了非凡的技术和绝妙的想象力，常常能创造出壮观和意想不到的景象。默森在攻击线上可以胜任多个位置，他最喜欢的角色是在前场回撤，为锋线上的队友输送炮弹，他除了每每能为突前的对手送出致命传球之外，还能以传球和跑动串联边路，是阿森纳当之无愧的进攻核心。
然而吸毒和酗酒毁掉了他的身体，在戒毒院待了三个月后，刚刚回到球场的他显然还没有找到比赛的感觉。而且普拉托的三后腰在阿森纳中场和前锋之间竖起了一堵厚厚的墙，更是切断了这种联系。全场飞奔的托马西几乎是寸步不离跟着保罗.默森，让人似乎看到了历史上那个“罗马铁肺”的影子。
再加上邓加在后防线前沿的来回扫荡和埃芬博格在前场的肉搏逼抢，阿森纳的中场完全组织不起像样的攻势，大多把球传到锋线上就算了事。这样看起来为阿兰.史密斯和伊恩.赖特输送了不少炮弹，但实际上有威胁的球寥寥无几。
身高191c阿兰，史密斯在19c更年轻强壮的马特拉齐面前几乎就没讨得了好，频频被马特拉齐在头上将球回去。而伊恩.赖特也被阿亚拉盯得快疯掉了，生性诙谐幽默的他都忍不住在心里爆粗口，这个子后卫从哪里冒出来的，简直比英超那些级后卫还要难缠，他几乎想尽了办法，但硬是没能甩开这个家伙一步。不是对手只是一支意大利乙级球队吗？我们不是应该轻松获胜吗？难道意大利乙级球队的后卫都是这水准？
不过普拉托的进攻拿阿森纳同样没有太多办法，尽管格拉汉姆有些轻视普拉托，采取了压出来的进攻打法，仿佛正中普拉托防守反击战术的下怀。但不要忘了，此时阿森纳的后防线正处于赫赫有名的“后防五老”时代。
大卫.希曼，自1988年入选英格兰国家队，就是英格兰国家队当之无愧的正选门将，代表国家队出场75场，成为继希尔顿之后英格兰足坛的又一传奇门将。去年优胜者杯决赛，希曼打了封闭之后带伤上阵。在面对拥有佐拉、布洛林和阿斯普里拉的帕尔马时，正是他用出色的表现帮助处于劣势的阿森纳守住了难得的一球，最终将优胜者杯捧回了伦敦。
迪克逊，曾是英格兰国家队右后卫位置上的不二之选，只是在94年世界杯，英格兰无缘决赛圈，新教练维纳布尔斯重用新人后才让位给曼联的加利内维尔。
温特伯恩，在后世评选阿森纳最佳11人时，成为左后卫位置上当之无愧的人选。要知道阿森纳很幸运，几十年来都拥有高水平的，稳定的左后卫。如阿什利科尔，德布希，埃布埃，吉布斯，贝莱林，好的边后卫跟割韭菜一样，一茬接着一茬，因而关于最佳一直有很多争论，然后绝大多数人的答案都是一个人：奈杰尔·温特伯恩。
马丁.基翁，并不出众的身体素质和朴实无华的球风让出身阿森纳青训的他没能留在自己的母队发展，但这个拥有一颗大心脏和坚韧神经的大个子，在外漂泊了八个赛季后，积累了大量的防守经验，突然变得勇不可挡，一跃成为英格兰国家队的防守中坚。就像一颗蒙尘的钻石，在仔细擦拭后，突然迸发出耀眼的光芒。
托尼.亚当斯，这个就不用多了，公认的阿森纳历史上最伟大的球员之一，从17岁代表阿森纳出赛到6岁退役，一生只效力过一支球队，在横跨三个十年的时间里担任队长十四年之久，代表阿森纳出场669次，获得了十个重要比赛的奖杯（其中包括联赛冠军），被人称为‘阿森纳先生’。阿森纳历史上两位传奇教练格拉汉姆和温格都对他十分看重，格拉汉姆称他是“阿森纳的巨人”，而温格则把他形容为“防守教授”。从技术上来，作为一名后卫，亚当斯几乎没有弱，对铲球时机的把握、超强的阅读比赛能力和极佳的制空能力使他变成所有对手前锋的梦魇。而他还是阿森纳和英格兰国家队的后防指挥官，球队后防的阵型、位置，造越位的时机都在他的娴熟调度下井井有条。
由五人组成的后防线，被看做是当时英国足球历史上最伟大的一条后防线。面对这样的后防线，普拉托的反击频频碰壁。维埃里第一次在身体角力上没有取得压倒性的优势，虽然亚当斯也被这个家伙的力量吓了一跳，但他很快用自己丰富的经验和娴熟的技术将维埃里压制下去。
马丁.基翁则死死跟住了因扎吉，不管因扎吉的跑动有多么无厘头，但他始终都不曾放松一刻，坚韧的神经保证了他强大的注意力。掐死了普拉托最锋利的两个进攻箭头，普拉托在前场的进攻就只剩下埃芬博格偶尔的一脚远射，但在希曼极佳的站位下，全都无功而返。