促成彝海结盟、奇袭大渡河、飞夺泸定桥，鉴于张慕癞率领的骑兵团做出的突出功绩，毛泽冬向中革军委提出，要求将张慕癞正式任命为红8军团长。小 说．⒉３ＴＴ．张慕癞的战功都在那摆着呢，大家表示都无意见，于是，21岁的张慕癞成了红军最年轻的军团长。
毛泽冬特意把张慕癞叫到自己的房间，叮嘱道：“慕癞啊，如今你也是手握重兵的一方大员，有些话也需要让你知道。咱们现在要去与红四方面军汇合，要知道红四方面军可是兵强马壮的。能不能取得话语权，还在于谁的人马枪杆子多。你们8军团整体精兵强将较多，但是，我们也不要忘了随时壮大队伍，有时候足够多的军队数量也是很吓人的哦！”
张慕癞心领神会，毛委员这是要让我趁机扩大队伍啊。作为后世来的张慕癞，可是知道红四方面军的张国涛，是个什么样的人。这个人的领袖**极强，敢于同中央公开掰手腕，那可不是一般的人。这个人之所以敢公开分裂红军，另立中央，还不是因为手上人多势众，欺负中央红军人数少？
虽然有张慕癞的介入，这一世的中央红军剩下足有6万之众，然而，比之红四方面军的近8万之众，还是差了很多。
不过，说实话，张慕癞觉得，凭自己的红8军团的真正实力，完全可以和红四方面军抗衡。但是这话不好明着说出来，否则引起毛委员的忌惮就不好了。
有毛委员的红军才叫红军，自己可不能有其他的想法，否则第一个打击就有可能来自他老人家。
得到明示的张慕癞回到军团总部，立刻召集军团总部领导开会，要求彻底开展一场轰轰烈烈的扩红运动，来展壮大红8军团。
一时间，整个泸定城到处都是红8军团扩红宣传队员的身影，各个招兵点遍布全城。张慕癞并没有单纯依靠招收当地穷人参加红军这一个办法，而是把主意打在了其他方面。
“什么？你打算这么做？”黄苏政委有些震惊，这小张军团长是明显不按套路出牌啊！
“别大惊小怪的，这有什么呀？你要知道，就凭小小的泸定城，满打满算才能扩多少红啊！这么做，不光兵员有保证，而且战斗经验丰富，枪法熟练，又何乐而不为呢？”
“好吧，你赢了。我马上安排人去办。”
泸定城俘虏营，红军连续战斗所抓获的俘虏都关押在这里。无论是当官的还是普通士兵，都为自己未知的命运感到惴惴不安。
国民政府在丑化宣传红军的同时，对中下级军官和士兵的蒙蔽作用也是相当巨大。红匪杀人放火、抢粮分田、吃人喝血，总之妖魔化红军的宣传铺天盖地。
即使有个别头脑清醒的人提出异议，也被众多的反对声音所淹没，翻不出丝毫的波澜。
然而谎言毕竟是谎言，早晚有一天会被拆穿。通过一段时间的观察，不少士兵彻底定下心来，起码不那么恐惧。红军对待俘虏出奇的优待，不打不骂，保证吃穿住，根本不像宣传的那样。
这一天，俘虏营里来了一伙红8军团的政工战士，搭了一个高台，召集所有的俘虏开诉苦大会。
“我以前也是中央军，穷苦出身。本来日子虽然苦点，但守在父母身边日子过得很快乐。中央军来了，把我抓了壮丁，家里父母无人照顾，妈妈想我哭瞎了双眼……”随着红军战士的现身说法，俘虏们的注意力被这个红军的讲述所吸引，嗡嗡的议论声渐渐消失，很多有同样经历的川军被故事感染，产生强烈的共鸣。
在外围的一个不起眼的角落里，张慕癞和黄苏政委、罗荣寰主任一起观察着诉苦会的进展情况。随着红军战士的讲述，有不少俘虏想起了故乡的爹娘，情不自禁地出哀哀的哭泣声。
黄苏政委彻底服了，对张慕癞竖起了大拇指。罗荣寰主任显然是对这种通过诉苦感化俘虏加入红军的方式产生了兴趣，一个劲儿的追问细节问题。
旁边的张殿元被故事弄得红肿着眼睛，问道：“队长，他说的真可怜，是真的吗？”
张慕癞撇了撇嘴，怕打击这老实孩子的情绪，没告诉他实情。心说爷爷啊爷爷，你这老实的性格到老了也没变，我也就不说实话了，我能说这是我昨天晚上和黄政委一字一句手把手教的么？
通过几次诉苦会，俘虏感化的相当成功。不光是士兵，就连中下级军官也有不少人要求加入红军的。黄政委还怕这些当官的情况复杂，不想要，张慕癞大手一挥，全要了。
进入革命的烘炉，是铁都能打成钢，是渣子迟早会被淘汰。何况这些中下级军官，军事素养都很好，稍加训练，就是部队中坚力量。
大批川军俘虏的加入使得红8军团的实力大增。为了保险起见，张慕癞要求将俘虏打乱建制、打乱乡邻关系，均匀的分配到三个师之中，使得人数膨胀到2.5万人，仅次于红1军团。
等到其他军团听说此事也来俘虏营挑选战士的时候，该参加红军的都已经加入了8军团，剩下的都是死硬分子，空荡的俘虏营除了小猫几只外已经可以跑耗子了。
中央红军奇袭大渡河、飞夺泸定桥，粉碎了蒋委员长“南追北堵”的大渡河会战计划。但是成功突围的中央红军依然没有摆脱大渡河天险的威胁，离大渡河越近，受到敌人重围的可能性依然存在，随时都将面临再次陷入“石达开第二”的危险。
1935年5月，中央政治局召开泸定会议，经过仔细讨论和研究，确定了避开川省人烟稠密的地方，改变行军路线，选择了继续向北翻越雪山过草地的行军方案。为了彻底突围，中央红军兵分四路向天全县城进。
这一次，张慕癞独领一路大军，浩浩荡荡地杀向天全县城。一路上兵锋所指，势如破竹！(。)