京城北江家。
放下信，江离久久坐在窗前，忐忑不安。
货船上的货不翼而飞令她思来想去，不得其解。然而，都比不得父亲信中的话外之音让人悬心。
直到小香三个人从芷园里归来，找来了书房，江离才心事重重地回过神来。
金菊绿萝脸色如常，小香嘟噜着嘴。江离从她们的神色中分辨出来，三个人只是受了顿训诫而已。这下，也不用谁安慰谁了。四个人心领神会。
日子照常地过。只是江离一天比一天沉默。
绿萝看江离忽然安分下来不说往外跑，以为老太太的话起了作用，心头窃喜。再看她一脸忧心忡忡的样子，也猜不透这位主子的心思。旁敲侧击地问了几回，江离也不答话，也只得丢开一边。
过了元宵节后，京城中各种生意人也开始重新忙活起来。大节过后，徐氏也正式跟江离谈起合伙投资的事。
江家的情况，当家的徐氏最清楚不过，近几年都是入不敷出。要不是三房从中调剂，再加上徐氏缩减各项开支，光靠着江家几百亩地的祖产，和大房二房里两个官老爷的俸禄，江家经济早已支撑不起。
其实江老太太掌家的时候，眼看三房名下的生意做得风生水起、财源滚滚而来，早就动了心思也想要经营一些副业养家。只是自来放不下官家人清高的架子。
江老太太把家交给徐氏的时候，隐晦地提过要徐氏向三房里讨经验学赚钱。徐氏以前嘲笑梅家一身铜臭，如今自己成了当家祖母，早已知晓维持一家几十上百口人生活开销的不易。因此，听了老太太的话，才当面向江离说出想要借钱开些副业养家的话。
依着徐氏想来，三房名下的私产江家动不得，那找三房借钱，再学着三房里经营模式开些店铺，用着三房的钱，利钱归了公中，经验不足直接找三房下面的掌柜提点，一切都算计得很妥当。
甚至，徐氏连借三房的本钱都想囫囵吞了。
让徐氏料想不到的是，江离并不傻，不仅不傻，还有天生的商务天份，一开口，就把自己的算计封死了。不过，徐氏想，来日方长，只要江离答应借钱，江家想要经营的副业就能开起来，一家子未来的开销算是有了着落。
一开始，徐氏的意思是想开些跟梅家相仿的营生，譬如丝绸布匹、米茶油盐、金银玉器之类。
江离却有不同的意见。她是借款方，依着江离拟好的条条款款，她跟徐氏成了合作关系，拥有相同的话语权。徐氏把外出经营跑腿的活交给两个无所事事的儿子，因此，江睿江皓也参加了意见。
江离忖度江江家目前的情况，在等钱用的情况下，建议徐氏投资一些收益好、见效快的产业，比如茶楼酒肆、亭台歌馆之类。
听了江离的建议江睿江皓兄弟俩连声附和。江离怕他们会错了意，说明新开的茶楼酒肆亭台歌馆要立意高雅与众不同，不能流于凡俗，两个堂哥更不得以权谋私，随时得听江离的意见。
两个哥哥别的不行，说到跟吃喝玩乐相关的产业自是格外精通，更是展现了非一般的热情。当下各个献策献计、讨论得头头是道。
经过几个人三天的合计，最后徐氏拍板，先开一个像太白居一样的高档酒楼会馆试试水。项目一旦确定，几个人立即分头行事，为酒楼选址开张开始着手准备。
江离又开始了天天的忙碌。现在她有了出门的自由。时时小香陪着车马往来，有时也换了男装外出。门房得了徐氏的叮嘱，也不以为怪。
其间，江离也去了一趟梅庄。让她诧异的是，原本她料想中要三四个月才能完工的上百间农舍，前后一个多月的时间就已完整交付。
农庄能提早完工，梅伯显得比江离还兴奋。又生怕不合江离的意，特意叫来了新收的帐房管事拿来了建造帐薄，等着江离过目。
江离心思不在帐目上，只说要亲自去看看新造的农庄。梅伯便带了管事陪着江离去了庄子上。
看着散落在各处田庄的农舍，和庄子正中一处高高的粮仓，江离赞叹不已。
不说农舍简朴雅致，单看这通风宽敞的粮仓，里面凉爽干燥，高挑的大梁柱、四壁厚重的墙壁，江离看了看地面，地面也平整地铺了一层石板，其精工细作的程度，丝毫不亚于她穿来的那个时代的粮仓。
梅伯上前介绍：“这些都是照着那个工匠头的图样建的。依我看，那个叫夏成的工匠将来定会做成大事业——你看他起早贪黑守在工地忙活那个劲头！他说要带着手底下弟兄们挣钱，干活就得紧忙着些。不仅活儿干的好，还处处比我们还用心，还说你给的图纸不合适，稍稍做了些改动。”
江离想看这么精致的粮仓是怎么起草构图的。梅伯却拿不出图纸来，回道：“通不知姑娘还要图纸，也没曾问那姓夏的工匠头儿要一张。”
一旁一个青衫长袍的年轻后生上前，呈上一张皱巴巴的草纸，“这是我看夏工头无意中扔下的，我看着希罕捡下了一张。”后生不亢不卑地说完退了回去。
梅伯介绍，“这是庄上新来的伙计，帮忙管管帐的，他还带来了江家村的大半佃农呢。”
江离这才发现，新来的伙计还真眼熟的，正是以前在燕子矶见过的张小天。记得在江家村的时候自己还叫他来梅庄上工，没想到他还真来了。
江离以前两次见张小天都是着男装，还易过容。这次出来却是一副素净女儿装，身边还带了一个年纪相若的垂髻丫鬟。所以她认出了张小天，张小天却认不出了江离来。
江离也不说破，看到张小天难免就想到了江家村上那两只泼皮无赖，于是顺口问了一句：“咱们庄子起造得这么顺利，那个叫江天赐的就没有来寻衅滋事么？”
梅伯木然着老脸，想过摇头，“庄子上一直都很平静，倒不曾听说有人来找麻烦的。也许真亏了江二少爷那么一顿饱打，那两个无赖从此就安分了也不一定。”
一旁边的张小天捂了嘴笑，搭话道：“梅叔这话差了。他们两人真是吃一顿打就怕的人，我带来的那些佃户就不会那么怕他们了。都说这样的赖皮狗怎改得了寻屎吃！他们俩人不仅来了，还是被人抬回去的，只是瞒了您老没说罢了。”
江离和梅伯一听，以为闹出了人命，俱是一惊。赶紧要张小天说个明白。