贞观三年八月初十，夜。
今夜无月，不见星辰，天空阴云密布，黑漆漆地笼罩四野。
北风起，草原上的草已经开始枯黄，随着风吹起起伏伏，总有一些折断了枯黄的枝干再也站不起来。低矮的榆树已经见不到几片叶子，光秃秃的枝丫在风中摇曳，偶尔一片叶子离开了枝头被风吹着盘旋飘舞，不忍离去。
马邑城，唐军大营，大旗在风中哗哗响着，破败的营房被大风一吹，摇摇晃晃，似乎随时都会倒下。
军士们已经入睡，有时候睡觉也是一种不错的保持体力的好办法，减少消耗，保存体力，似乎还听说能节约粮食。
值夜的军士在寒风中哆嗦着，面有菜色，抱着马槊，尽力站直身子。可惜的是肚子不争气地咕咕叫唤，晚饭那点儿没有油水的饭食不顶事啊，要是能来块羊肉，再喝一口小酒该多好。
想着想着，就有口水不争气地流淌。
有脚步声，作为一个大唐军人时刻保持警惕，军士握紧马槊盯着来人的方向。
来人走近了，军士赶紧行礼：“见过大总管。”
来人是个花甲之年的老将军，花白的头发梳得服服帖帖，一丝不苟，挽着一个道髻用一根木簪簪好。身材高大挺拔，面容清瘦，眼神锐利，身上穿着亮晃晃的明光铠，束甲的丝绦系的一丝不苟中规中矩。迈着坚定的步伐，巡视着他的领地。
老将军正是大唐一代军神，兵部尚书、领定襄道行军总管节制各路兵马抵御突厥的大将军李靖。
大唐今年可谓是内忧外患，关中蝗灾造成几十个县赤地千里，颗粒无收。朝廷忙于征集物资四处救灾，户部的人忙的焦头烂额。经过多年战乱，流离失所的人们才刚刚稳定不久，没有多少积余。据说连长孙皇后都下令缩减内宫使用，省出钱粮支援灾民。老李陛下咬牙切齿生吞蝗虫，祈求上苍放过他的天下子民。
北方的突厥可汗颉利也趁机兴风作浪，领兵寇边，袭扰边民。企图借蝗灾时机再来一次渭水之盟，从大唐身上割下一块肥肉。
主辱臣死，大唐众将群情激奋，摩拳擦掌纷纷请战，要马踏阴山，生擒颉利，把这只肥大的蝗虫献俘太庙。
可是一场大战需要消耗的物资是何等的庞大，汉武当年可是倾尽全国之力才支持卫青霍去病大破匈奴。缺少粮食，缺少药品，缺少御寒的衣物，将士们食不果腹，士气低迷。
李靖身负重任，既要思索一个击破突厥的妙计，又要操劳三军的衣食住行，愁的是夜不能寐，寝食难安，最后的几根黑头发也全白了。
看着面黄肌瘦的军士在寒风里瑟瑟发抖却努力挺直的身体，李靖的眼角湿润了，多好的军士啊，用力拍拍军士的肩膀，夸一声好样的。努力没有让眼泪流下来，强忍着向前走去。
陛下啊，如今国库空虚，无力发动灭国之战，你就不能等一等吗？
有护卫过来附耳小声汇报了什么，李靖的眼中不见了悲伤，又变得锐利。挥了挥手，大踏步向自己的大帐走去，清瘦高大的身影在夜色里显得孤单。
走到大帐门口，吩咐护卫：“警戒，十丈内格杀勿论。”
说完不等护卫回话，也没有必要，对自己的护卫李靖知道，他们会不折不扣的执行。一掀帘子进入大帐，只见里面有个老者在等着他。老者很老，连胡子都白了，一尺长的白胡子正被老者捋来捋去，不耐烦地在大帐里转着圈子，不知道是谁惹他不高兴。
李靖见到老者十分恭敬，拱手弯腰行礼：“见过大贤者，不知大贤者深夜来访有何事？”
老者，也就是李靖口子的大贤者挥挥手：“药师不必多礼，确实因为发生了重大变故，吾不得不连夜赶来。药师啊，你师父知道你在李唐的处境并不好，为前隋降将，又和老李家有着过节，这些年你兢兢业业为了李唐立下了不少汗马功劳。可惜李渊又被赶下了皇位。你又不是当今的从龙之臣，在朝中没有什么助力，地位其实很尴尬。这些是个大好机会，若能灭了突厥，即讨了当今陛下的欢心，又可稳固你的地位。所以你师父才亲自过问，让上上下下想方设法地为你筹集钱粮，好解你燃眉之急。本来近日西北有一大笔物资可以支援你，说知道出了什么纰漏，西北的势力被一网打尽，功亏一篑啊。”
一句话，钱粮没戏了。
为了这场战争，李靖只能厚着脸皮向他那神秘的师门求援。
当然了，师门也需要李靖建立不世之功，好增加他们对朝廷的影响力。
李靖的师门不简单，自战国时起，每当改朝换代的时候都有他们的影子。
当然是派出杰出的人杰去各方，寻找明主逐鹿天下，无论最后谁胜谁败，他们都获得了利益。
李靖很失望，失望之情写满脸上。冬天要来了，没有物质，别说打颉利，就是怎么过冬都是个难题。
那位大贤者是个忠厚的老者，似乎有点不好意思，勉强安慰着李靖：“药师，你也别太急啊，咱们还在想办法。天下这么大，总能弄到粮食的。”
只是声音很小，看来说话的人自己也没有底气。
李靖仰天长叹，无可奈何。