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这时田乾真从潼关回来，为高尚、严庄说话，劝安禄山说：“自古以来，凡是要成就大事业的帝王，都有胜有败，怎么能够指望一举成功呢!现在四面八方的官军虽然多，但都是新召募的乌合之众，没有经过战阵，怎么能够敌得过我们蓟北的这些精兵强将呢!您根本不用担忧。高尚、严庄都是跟随您多年的功臣元勋，陛下就这样一下子把他们抛弃，如果让诸位将领知道了，那一个能不心中恐惧呢!如果内部分裂，上下离心，我觉得陛下的处境就危险了!”
安禄山听了这话，心有所动，说道：“阿浩，你最能够体谅我的心事。”
于是就把高尚与严庄召来，摆投宴席招待，安禄山还为他们唱歌并劝酒，仍像以前那样对待他们。
安禄山计划放弃洛阳，率军回保范阳，但犹豫了很久没有下定决心。
这时，朝廷内外都认为安禄山叛乱是因为杨国忠骄横放纵所致，无不对杨国忠切齿痛恨。而且安禄山起兵也是以讨杨国忠为名，所以王思礼就悄悄地劝哥舒翰，让他上表请求玄宗杀掉杨国忠，哥舒翰没有答应。王思礼又请求率领三十个骑兵把杨国忠劫持出京师，到潼关把他杀掉。
哥舒翰说：“如果我真这样做就是我谋反，而不是安禄山谋反。”
在王思礼劝说哥舒翰的同时，也有人劝杨国忠说：“现在朝廷的重兵都在哥舒翰掌握之中，他如果挥兵西向京城，您不就危险了吗!”
杨国忠本来心里就惶恐不安，听了这话之后心里更是大惊，于是就上奏唐玄宗说：“现在潼关虽然有大军把守，但后无援兵，一旦潼关失守，京师就难保，请求挑选牧马的士卒三千人于禁宛中训练，以应付不测。”
唐玄宗心无半点成算不加思索直接同意，于是就派剑南军将李福德等人统领这支队伍。
杨国忠又另外招募了一万人屯兵于灞上，命令他的亲信杜乾运率领，名义上是抵御叛军，实际上却是为了防备哥舒翰。
哥舒翰得知这事之后，也怕被杨国忠谋算，于是就上表唐玄宗请求把驻扎在灞上的军队归于潼关军队统一指挥。
六月癸未(初一)，哥舒翰把杜乾运召到潼关，借机杀了他。
杜乾运之死让杨国忠心里更加害怕。
这时有人告诉唐玄宗说崔乾在陕郡的兵力不到四千，都是老弱兵，而且没有任何作战准备，唐玄宗听后大喜，当即派人催促哥舒翰出兵收复陕郡和洛阳。
哥舒翰上奏说：“安禄山善于用兵，现在刚举兵反叛，怎么能够不设防呢!这一定是故意示弱来引诱我们，如果出兵攻打，正中了他的计谋。再说叛军远来，利在速战速决，我们据险扼守，利在长期坚持。何况叛军残暴，失去人心，兵势正在变为不利，将会有内乱，到那时再乘机进攻，就可不战而获胜。我们最主要是要取胜，何必要立刻出兵呢!现在各地所征的兵大多都还没有到达，请暂且等待一段时间。”
郭子仪与李光弼附和上言道：“请让我们率兵向北攻取范阳，直捣叛军巢穴，抓住他们的妻子、儿子作为人质用来招降，这样叛军内部必定大乱。坚守潼关的大军应该固守以挫敌锐气，不可轻易出战。”
此时杨国忠心里深信哥舒翰想要谋害他，力排众议告诉唐玄宗说:“叛军此时肯定没有任何准备，而哥舒翰却故意逗留拖延，将要失去战机。”
唐玄宗信以为真，于是又派宦官去催促出兵，数道圣旨连续不断的催促进攻让哥舒翰没有办法，抚胸痛哭。
不得已，丙戌(初四)，他亲自率兵出关。
已丑(初七)，官军与崔乾的叛军相遇于灵宝西原。
崔乾的军队占据着险要之地，南靠大山，北据黄河天险，有狭道七十里。
庚寅(初八)，官军与崔乾的叛军交战。崔乾先把精兵埋伏在险要的地方，哥舒翰与田良丘乘船在黄河中观察军情，看见崔乾兵少，就命令大军前进。
王思礼等率领精兵五万在前，庞忠等率领其余的十万在后，哥舒翰率丘三万登上黄河北岸的高丘观察指挥，并鸣鼓助战。
表面看崔乾出兵不到一万，三五成群，稀稀拉拉，队伍有疏有密，士兵有前有后。
官军看见后都大笑叛军崔乾不会用兵，心里产生了轻敌之心。
而崔乾此时却已经把精兵摆在阵后，做好陷阱翘首以待了。
两军一交战，叛军偃旗息鼓假装败逃，官军斗志松懈，毫无准备。不一会，叛军伏兵齐发，占据着高地，用滚木石块打击官军，官军死伤惨重。又因为道路狭窄，士卒拥挤，刀枪伸展不开。
哥舒翰又让马拉毡车为前队，去冲击叛军。过了中午，东风骤起，崔乾把数十辆草车塞于毡车之前，放火焚烧。顿时大火熊熊，烟雾蔽天，官军睁不开眼睛，敌我不分，互相冲杀，以为叛军在烟火中，就召集弓箭手和弩机手射击。
持续到天黑，箭已射尽，才知道没有叛军。
这时崔乾派同罗精锐骑兵过南山，从官军后面发起进攻，官军腹背受敌，首尾大乱，不知道如何抵挡，因此大败。有的丢盔弃甲逃入山谷，有的互相拥挤被推入黄河中淹死，喊声振天动地，叛军又乘胜追击。官军后面的将士看见前军大败，也纷纷溃逃，黄河北岸的军队看见了也向后逃跑。哥舒翰仅与部下数百骑兵得以逃脱，从首阳山西面渡过黄河，进入潼关。
潼关城外先前挖了三条深沟，都是宽二丈，深一丈，过关的人马坠落沟中，很快就填满了沟，后面的人踏着他们得以通过，残兵逃入关内的才八千多人。
辛卯(初九)，崔乾率兵攻陷潼关。
哥舒翰到了关西驿站，张贴告示收罗逃散的士卒，想重新守卫潼关。
这时蕃人将领火拔归仁等率领一百余名骑兵包围了驿站，进去对哥舒翰说：“叛军来了，请您赶快上马。”