夜间接风洗尘宴过后，万籁俱静，夫妻二人正在榻前叙话。
“小阳平日看着一声不响，没想到护起短来也是个不要命的。”慕致远微笑道，他喝了不少酒，面上浅淡的绯红之色还未退去。
“此话怎讲？”秋惊寒慵懒地卧在他膝头。
“国子监授课先生陈亮说了几句你不好，他知道后找先生理论，有理有据，言辞灼灼，驳得先生面红耳赤，差点下不了台。”慕致远抚着她颈侧的银发，轻柔地缠绕在指间，丝丝缕缕仿佛萦绕在胸口的相思。
“他那性子也不知随了谁。”秋惊寒低首笑了笑。
“还有一事，我须向你坦白，你可不许怪我。”
“你先说说看。”她眯着眸子懒洋洋地道。
“崔显入仕了，是我举荐的。”
“什么，你……”她挣扎着便要起身。
慕致远拥紧了怀中的人，苦笑道：“你别懊恼，先听我说。自你出征后，圣上多次微服拜访舅舅，颇有几分崔家不让弟子出仕便不让太傅离京的意思。我知道世家大族，或隐或出，皆有自己的一番道理，然而这么多年下来，崔氏弟子各处游历，颇负盛名，倘若再三婉拒，圣上恐怕也是不太放心的。公子隐，一身本事，我是亲眼见过的，当下朝廷正值用人之际，他若不入仕，真真是可惜了。”
“这是舅舅的意思还是你的意思？”秋惊寒喜怒难辨。
“你这话让我怎么回答。你若有气往我身上使，可不许不理我。”怀中的女人有多护犊子，他可心知肚明。
还有另一层深意，他没明说，但是二人心中都清楚，慕致远举荐崔显未尝没有拿崔显向圣上换自己辞去大理寺卿的意思。
秋惊寒想得很明白，可是明白和接受是两回事，她按下心中的不适，皱眉问道：“可是任职户部的度支主事？”
“嗯。”慕致远深深一叹，眸中的伤痛一闪而逝，坦言道，“这事是我做得不厚道，但是并不后悔。长安，我最不能忍受的便是与你‘同心而离居，忧伤以终老’。”
秋惊寒垂首，不敢去看他的面孔，心中亦是一叹，再也说不出责备的话来。不知何时，身边的人对她生了执念，这种执念随着岁月的绵长不减反增，在心中生根发芽。崔显出仕，想必也是舅舅默许的。
“下不为例。”秋惊寒寒声警告。
听了此言，上一刻还是垂头丧气的某人瞬间变得生龙活虎，脸上明媚的笑容如盛开在三月里的烟花。
“将军，方才抓到了一名女奸细，指名道姓说要见您。”关雄在门外道。
秋惊寒起身，接过慕致远递来的披风，随着关雄匆匆去了牢房。
狱中湿冷，即便拥着毳衣炉火，秋惊寒亦觉得四肢冰凉，冷丝丝的寒风钻入肌肤，腹部沉甸甸的，全身乏力。经验告诉她，这是生病的前兆，可是这回似乎与以往又有些许不同。
秋惊寒强制压下身上的不适，在女囚的不远处坐下，开门见山道：“你找爷作甚？”
对面的女孩，约莫十七八岁，身量娇小，脸上看不出原来的颜色，一双葡萄似的大眼睛尤其引人注目，身上的衣裳料子极好，出自苏绣，即便布满了尘土，依然遮掩不住做工的细致和针脚的细密。她抬起鹅蛋型的脸，仔细打量秋惊寒，从头到脚，目不转睛，神色十分古怪，有嘲讽，有审视，有悲切，还有绝望，嘴里呢喃道：“原来是你，我怎么会这么傻呢”。
秋惊寒蹙眉，淡淡地道：“若无事，爷就先走了。”
“你就是这样对待奸细的麽？”女孩冷笑道。
“审讯囚犯，那不是爷的职责所在。当然，爷今日也可以不来的。”秋惊寒起身欲离开。
“你站住！”女孩厉声喝道，从身上扯下一块玉佩，狠狠地砸向秋惊寒，那股狠劲似乎恨不得摔碎了玉佩。
秋惊寒伸手轻巧地接过玉佩，贵重的和田玉，正面刻着一只引吭高歌的凤凰，反面印着一个龙飞凤舞的“姣”字，笔力遒劲，透出一股杀伐之气。
秋惊寒心思微微一转，挥手喝退了周边的狱卒，好整以暇地回到椅子上，摩挲着玉佩，似笑非笑地道：“永安郡主？这倒还真是狱中稀客。”
“不，本宫现在是永安公主了。”她自嘲地笑道，泪水在眼中打着转儿。
“这可是别人求都求不来的殊荣，可喜可贺。”秋惊寒淡淡地道。
“是啊，先帝真有远见，这封号都不用改了。”永安公主大笑，大颗大颗的泪水顺着脸颊滚落。
秋惊寒无动于衷地看着她，尽管已经猜出她的来意，但对于陌生人，她真的没有太多的同情心，这些年的戎马生涯，不值钱的同情心早就被她抛到了九霄云外。
永安公主抿了抿嘴，拭去泪水，故作坚强地道：“父王说，四月末传来前方战胜的消息，端午节前夕陛下回复了东夷请求和谈的国书。在这个节骨眼上，圣上下旨将郡主擢升为公主，除了和亲，再无第二种可能。收到旨意后，父王四处奔走，平日与父王交好的大臣纷纷避而不见。我跪在太庙前，恳去求太后，太后训斥父王说皇恩浩荡，永安公主别不知好歹……”
“这些，与秋某何干？”秋惊寒淡淡地道。
她此时此刻淡漠的神情与那日慕致远知道自己心意的那时，如出一辙。
永安公主张了张嘴，颓然言道：“事到如今，能够在和谈上说得上话，还极有分量的人，除了定北王再无第二人。本宫对慕致远痴缠多年，但凡还有一点办法，也不会求到你的面前来。倘若……倘若你也袖手旁观，那么我便在劫难逃，如此……如此，我便死在你面前！”她飞快地拔下头上的发钗，紧紧地抵住自己的喉咙，“永安公主若死在泰山郡，你也休想置身事外！”
秋惊寒不慌不忙地抚掌而笑：“公主勇气可嘉，这两败俱伤的计谋也想得好。可惜有句老话是怎么说来着，对了，你有张良计，我有过墙梯。谁知道你来泰山郡找秋惊寒了，即便有人知道，那也不怕。战事刚刚停止，四处都是流民，还有疫病，谁知道永安公主是不是在来泰山郡的途中遇害或病逝了呢。再说了，即便有人发现永安公主在泰山郡殒身，首当其冲被问责的也是泰山郡郡守，与慕某何干？你父王没告诉过你，求人便要有求人的样子麽？”
永安公主放下金钗，娇躯一阵颤抖。她面前的这个人工于心计，实在是太可怕了。自己和她相比，如同小巫见大巫，差的不是一星半点儿，也难怪……难怪那人会爱她如命。
“去东夷和亲，要么是皇贵妃，要么是皇子妃，都是再尊贵不过的身份，你这要死要活图的是什么？”秋惊寒面无表情地问道。
“呵，尊贵，那也要有那个命才好，本宫自认为没有那个命。公主的尊贵在于皇亲国戚的身份和与圣上割舍不断的血缘。一旦离了国土，背井离乡，哪还有什么倚仗？又何谈尊贵？一旦两国战事再起，一边是夫家，一边是娘家，该何去何从？又如何求得两全？到时候，家不家，国不国，又岂能再活命？”永安公主冷笑连连，“我不过是个手无缚鸡之力的弱女子，平日犯下的最大的错处也不过是仗势欺人，平生最不该肖想也不过是慕致远一人，今生最大的奢求不过是举案齐眉，相夫教子，家国天下与我何干？凭什么要我一个弱女子来背负战争的苦果？和亲，和亲，难道和亲就真的能消灭东夷人的野心了麽？再者，我朝明明是战胜国，凭什么要让我朝公主去和亲受罪，你告诉我凭什么！”
“事到如今，你还冥顽不灵，倒也有意思。那你告诉爷，你身为一国公主，非但未能为黎民百姓谋得半分福祉，还享受良田百亩，俸禄千石，奴仆成群的礼遇，凭得又是什么？”秋惊寒讥笑道。
“因为……因为我是公主，公主不应该都这样的麽？”永安郡主色厉内荏地应道。
秋惊寒大笑：“那你知道公主有何用麽？”
“联姻、和亲。”永安公主无力地闭上眸子。
“若是一无所用，凭什么臣民需要供奉你，凭什么要尊敬你？‘食君之禄，为君分忧’的道理，你父王应当是给你讲过吧？爷带兵打仗，从不问凭什么是爷挂帅，因为爷清楚地知道自己是一名将军，保家卫国是我的使命！”秋惊寒顿了顿，缓了缓语气，“虽然，爷并不认为让公主和亲有何不对，但看在你为改变自己的命运千里奔波的份上，愿意在和谈中为你斡旋一二。但是谋事在人成事在天，这事也不是爷所能掌控，你也别抱太大希望。”
“不管成与不成，日后但凡定北王有差遣，楚姣绝不推诿。”永安公主许下重诺，双手交握行了一个大礼。
“明日自会有人护送公主回京，告辞。”秋惊寒侧身避开，扯了扯嘴角，不置可否，放下玉佩，起身缓步往外走去。
“他是否有在你的面前提起过我？”这是永安公主最后的一点痴想与奢望。
秋惊寒头也不回地应道：“不曾，也不必。”
是啊，但凡只要那人心里有一点儿自己，和亲公主的名字又怎会是“永安”，天子近臣，只要他稍稍使点儿力也不会是这般结果。
“你为什么答应救我？”永安公主又扬声问道。
回答她的是那人渐行渐远的脚步声，和在风中飘散得几不可闻言语：“女人何苦为难女人。还有，你有一句话深得我心，我朝是战胜国，凭什么要让我朝公主去和亲！”
永安公主放声大哭，如遇劫后重生。
翌日，秋惊寒拿到了议和的章程，用朱色笔将“互通婚姻”后面的“下嫁公主”四个字划掉了。