尴尬的沉寂持续了半分钟，姜慕白面色古怪地问：“你从哪儿听来的？”
“郑老师说的。”姜徽音眨了眨眼，歪着脑袋问道，“其实是骗人的，对吧？要是竹子四年才长三厘米，哪有竹笋可以吃呀。”
姜慕白失笑摇头：“这是谣传，郑老师不是在骗人，他是用善意的谎言，帮助那些被淘汰的同学重拾信心，有时我们的确需要一些鼓励，需要一点精神寄托，才能在失败之后重整旗鼓。”
“哦。”姜徽音嘟起小嘴，显然没听明白。
孩子遭遇挫折该怎样安慰，又该如何通过失败的经历为她塑造正确的三观？没有育儿经验的姜慕白有些犯难，他沉思半晌，拍着姜徽音的肩膀说道：“竹子的故事不适合你，我带你来这儿，是想让你看看风景，换换心情，喏，往那边看，你看到了什么？”
顺着哥哥所指的方向望去，姜徽音看到夕阳西沉，看到晚霞洒落竹林，看到橙红玫紫交相辉映……
“夕阳，竹林。”
言语难以描绘的美景在小丫头口中浓缩成两个名词，想到她偷偷藏在书桌抽屉里的语文试卷，姜慕白忍俊不禁。
“倒过来看。”
“啊？”
姜慕白翻转手腕，重复道：“倒过来看。”
小丫头领会了哥哥的意思，把上衣衣摆扎进裤腰，接着转身倒立。
“现在看到了什么？”姜慕白问。
“竹林，夕阳。”姜徽音把先前的答案换了个顺序，紧接着脑海里灵光一闪，“喔！梦！”
夕阳悬在竹林上，倒过来看，就是竹林立在夕阳上。
“林”字写在“夕”字上面，就是“梦”。
“美吗？”
“嗯嗯！”
“好了，坐着吧。”姜慕白找到一张长椅坐下，等到姜徽音坐到她身旁，他搂着她的肩，轻声道，“徽音，每个人都会经历失败，但失败只是一时的，对于意志永不屈服的人，没有所谓失败，不管失败的次数怎样多，时间怎样晚，胜利仍然是可期的。”
姜徽音想了一会儿，问：“哥，你是在说我，还是在说张赤远呀？”
“当然是你啦。”姜慕白宠溺地揉着她的脑袋，把她的发型揉成自己那样凌乱，“你的梦想不是拿到小武圣杯的冠军奖杯么，梦这么美，可不许轻易放弃喔。”
“可是我差远了。”姜徽音低着头，幽幽叹息，“真的差太远了，连循环赛都进不了。”
“别这么想，郑老师经验丰富，他的判断一般不会出错，他说你有实力打进十六强甚至八强，那就说明你的确有实力争取州域名次，只是这次运气差了点。”
“跟运气没关系，是我本事不够。”姜徽音摇摇头，不接受这样的安慰，“要是我真有夺冠的实力，也不会输给他。”
“嗯，我很高兴你能这样想，许多人一味地将自身的失败归结于时运不佳，一心想着撞大运，却不想着提升自己，像这样等着运气上门，几乎不可能获得成功。”姜慕白心感欣慰，稍作停顿后继续说道，“但是我们必须承认，运气很重要，你平时练功很努力，这次没能打进分组赛，不是你的问题。就像胡狄和吕志豪，他们原本有机会进入循环赛，但碰上了你和张赤远。”
“至于你跟朱子正的实力差距？他也说了，换作两年前的他，不会赢得这么轻松。他可是生在武道世家，除了吃喝拉撒，再没有其他事会分散他的精力，而且他从出生那一刻起就享受着你所没有的教育资源和修炼资源，他比你强难道不是应该的么？如果条件相同，我相信你会比他更优秀。”
“再说，他今年十三岁，你才十一岁，两年后的你对比今天的他，到底谁强谁弱，还不一定呢。”
“唔——”姜徽音呆呆地望着夕阳，脸上忽然绽放笑容，“看到他穿武服的时候，我特别羡慕，现在我不羡慕他啦。”
这反应让姜慕白有些意外，他没能跟上小丫头跳跃的思维，疑惑问道：“为什么？”
“他有个好爷爷，我也有个好哥哥啊，才不用羡慕他。他开窍早点也没什么了不起，反正没有一个月开七窍那么了不起。”姜徽音嘻嘻一笑，埋头往姜慕白怀里钻。
姜慕白开怀大笑，他本以为这次受挫会让姜徽音郁郁不振，甚至留下心理阴影，现在看来，纯属瞎操心。
“徽音。”
“唔？”
“你还记得报名的时候，我跟你说我们的生活会越来越好吗？”
“记得。”姜徽音抬腿躺到长椅上，后脑枕着姜慕白的大腿，一边回忆一边说道，“你说旅费、住宿、靶师、营养师都不用我担心，你会想办法。”
“我没骗你吧。”
“嗯嗯！”
“那我现在跟你说，以后我们的生活会更好，我会为你创造更好的环境，为你争取更多资源，你相信吗？”
“相信！”姜徽音不假思索，接着缩了缩脖子，“可我不想再做你的累赘了。”
真正的姜慕白曾为她放弃进入天大武修院的机会，这件事深深印在她心里，虽然极少提起，但总是难以忘怀。
“瞎说什么，好啦，收拾好心情，安心练功，等着明年一鸣惊人！”
“好——”
“对了，你想练枪？”
“啊？喔，对！丘姐姐告诉我，武修院长兵系有特招名额，只要练好枪，不论其他科目成绩如何，武修院都会录取我。”
这事儿姜慕白倒是有所耳闻，邺大和天大武修院都设有五个系部：短兵系、长兵系、奇兵系、软兵系和诡兵系——奇兵是奇形兵器的简称，而诡兵则指暗器——其中只有长兵系和诡兵系有特招名额。
看来小丫头是打算放弃文理科目，专注武道。
姜慕白点点头，说道：“好，明天哥就去给你买杆好枪。”
“真哒？谢谢哥！”
“别，停！不许亲，你现在是大姑娘啦。”
夕阳渐渐往西边沉降，拉开夜幕，兄妹俩坐在长椅上打闹嬉笑，全然没有注意到身后十米远处站着一位银发赤瞳的男子。
银发男子静默注视着两人背影，似乎不愿打扰这温情一刻。
等到姜慕白站起身准备离开，他才带着一丝令人不安的笑意走上前去。