享用这道美味以前，乔安曾以为番茄炖牛腩就是世上最好吃的菜。
直到此刻，他才发现自己实在太天真了，忍不住狼吞虎咽地将盘中烤肉吃得光。
玛莎姐笑容温柔，又给他切了一大块肉。
乔安无法抗拒烤肉的美味和主人的热情，挥舞刀叉把第二块烤牛肉也塞进肚子里，撑得连声已经饱了。
管家撤下餐盘，送来饭后甜点。
玛莎姐和瓦萨少校喝咖啡，乔安面前却摆着一大杯淋上蜜糖和草莓酱的冰激凌。
这是……把他当成孩子了？
好吧，冰激凌真的非常香甜！
如果能够经常吃到这样的甜点，乔安不介意被人当成屁孩。
吃过甜点，瓦萨少校提议去楼下花园散步，顺带处理一下掘地虫的尸骸，总不能就这么一直暴露在太阳下晒到腐烂发臭。
玛莎姐让两位男士先走一步，她换件衣服就来。
乔安和瓦萨少校一起动手把掘地虫的尸体推进现成的洞穴，至于填埋洞穴的工作，交给卡斯蒂斯家的下人就行了。
埋掉这些大虫子之前，打细算地乔安还不忘将其余三条掘地虫的触须和腹甲也都收集起来，留着作为附魔材料。
干完了活儿，乔安蹲在池塘边清洗手上的血污，忽然听见身后传来脚步声。
起身回头一看，玛莎姐走了过来，手中还拿着一张支票。
“乔安，这是咱们事先好的佣金，五百金杜加。”玛莎姐把支票送到乔安面前，等他伸手接的时候忽然又缩手，笑容中带着一丝顽皮，“你先得答应我一件事，否则别怪我赖账哦。”
“有什么事，您尽管吩咐。”
“往后不许再欺负瑞贝卡。”
乔安脸庞顿时涨得通红，低垂着头，尴尬地不出话来。
“瞧你，怎么比姑娘还害羞啊。”
玛莎姐笑着摸了摸男孩的头发，温柔叮嘱。
“瑞贝卡的身体不好，情绪激动时往往失去自控能力，但她绝不是有意伤害你和你的朋友，希望你也不要把她当成一个怪物，往后在校里好好跟她相处。”
乔安的心脏蓦地抽痛了一下，忍不住抬起头问她：“瑞贝卡姐……是不是经常被人当做怪物？”
玛莎姐眼中闪过一抹阴翳，唇角笑意变得有些苦涩。
“瑞贝卡时候是个天真活泼的孩子，直到有一天她发现自己的头发会受到情绪影响变成一件凶器，看到从陪伴她玩耍的猎犬被自己的长发活活勒死，她的性格就完改变了，变得内向，自卑，忧郁，脸上几乎没了笑容……”
玛莎姐擦了擦湿润的眼角。
“医生和牧师都瑞贝卡具有什么‘异怪血统，这种危险的血统来自卡斯蒂斯家的长辈，可我不明白，为何它偏偏在可怜的瑞贝卡身上显现出来？我与瑞贝卡有着完相同的血统，该有着相同的命运，可我却只是一个平凡的女人，别分担妹妹的痛苦，甚至无法理解她为何痛苦，更不知道要怎样才能帮她摆脱这一源自血脉的诅咒。”
“请别难过，玛莎姐，正如同一对父母生下的孩子长相不完相同，异怪血统也不会均等的遗传给所有后代，从这个意义上来讲，您比令妹更幸运。”乔安深有感触的。
“我宁可不要这样的幸运，与瑞贝卡分担痛苦。”玛莎叹了口气。
“乔安，你似乎很了解异怪血统，莱顿院图书馆里有这面的记录？”瓦萨少校问。
乔安摇了摇头，不好直自己具有相似的血统，只不过表现出来的特征与瑞贝卡不一样，只好沉默以对。
玛莎把支票塞进乔安上衣口袋，柔声：“收好了，需要用钱的时候就拿去商行兑换。”
乔安向她道谢，想了想，转身对瓦萨少校：“刚才多亏您帮我对付最后一条掘地虫，这笔酬劳也应该分给您一部分。”
“这就不必了。”
乔治·瓦萨摆了摆手，发觉乔安满脸过意不去，思索了一下，接着对他：
“今年春天不知道是怎么了，莱顿港附近很多农田和牧场都遭到巨大的害虫袭击，我家的牧场也是受灾严重，如果你明天有空，不妨来我家做客，顺带帮我消灭潜伏在牧场中的害虫。”
“你家牧场里也有掘地虫的踪迹？”玛莎姐诧异地问，“该不会是从我家花园流窜过去的吧？”
“应该不是，我们两家的庄园相距多里，看着不远，骑马也要大半个钟头，掘地虫挖掘的地下隧道总不至于延伸到那么远的地，况且根据我的观察，潜伏在牧场中袭击牲畜的怪物还不止掘地虫一种。”
瓦萨少校表情凝重。
“这样的虫灾前所未闻，今年春天却集中爆发，受灾地域遍及依芬河南北两岸辽阔的田野，种种迹象表明这不是偶然……算了，凭空猜测也没什么意义，乔安，明天你能抽出时间吗？”
“当然可以！反正周一不用上课，我很乐意为您效劳，瓦萨先生。”
对瓦萨少校，乔安一直深怀感激，有机会帮他做些事情，也算稍微报答一下当初的救命之恩。
三人散步聊天的时候，老管家菲利普匆匆走进花园，脸色显得有些古怪。
“姐，有三位陌生人来访，他们自称供职于《莱顿邮报》的记者，请求采访您，他们还向我打听维达先生是不是在这里。”
“我有什么值得报社采访的，这可真是一件稀奇事。”玛莎姐望向乔安，“门外那三位记者，是你的朋友？”
“唐斯先生，访客当中，是不是有一个猫人女孩，一个白鼠人，还有一位者打扮的狗头人？”乔安试探着问。
“完如您所，维达先生……”老管家忍不住抱怨了一句，“您的这些朋友，可真特别！”
“他们的确是我的朋友，也知道我今天会来这里帮您消灭害虫，至于为何要专程来采访您，我就不清楚了。”
“那就请他们来客厅详谈吧，这是我第一次接受记者采访，真的，我还挺好奇呢。”玛莎姐兴冲冲地。
“我家里还有些事情要处理，就不陪你们了。”瓦萨少校向玛莎姐道别，转身对乔安：“明天见。”
“好的，瓦萨先生，明天上午见。”乔安挥手向少校道别。