九月天高，末伏已过，秋风送爽，杨柳泛黄。
自古有名，城门口贩夫走卒络绎不绝，城内街道两旁，店铺林立摊位众多，砍价吆喝叫卖声，不绝于耳，燥热的开封在酷暑之后更加热闹喧嚣。初来乍到时，异于家乡的繁华让卢昌着实眼花缭乱了一番。只是，乡试在即，大都走马观花而过。
但此时的卢昌听着这些不断传来的嘈杂，却是满心烦乱，甚至看着身周的一双双眼睛似也充满了无尽的嘲弄。抬头怔怔看着鱼跃客栈的牌匾，那鱼跃二字在此时却显得无比刺眼。三年前正是如此，三年后还是如此！父亲的话言犹在耳，万般皆下品惟有读书高。想到父亲愁苦的脸，那双充满希冀的眼，卢昌就突得倒退了两步，脸色煞白起来。正巧客栈二迎面走出店门，对卢昌道：“陆公子，昨天的食宿钱，您看……”，话没完，就看到卢昌倒退着脸色大变，慌忙扯住卢昌往客栈里拽，扯着嗓子朝店内大喊：“掌柜的，这家伙要吃白食，我拽住他了”声音尖利急迫，像被踩了尾巴的猫。被拽进客栈的卢昌，脸已经红到了脖子，倒不是他没钱，而是这么突如其来的给他扣上个吃白食的帽子，还是被拉扯着拽进客栈，让这么多人盯着，那种人与生俱来的自尊，突遇这种尴尬几乎等同于耻辱，而卢昌已脸红到了脖根。
掌柜一看，冲二使了个眼色，二会意，立马满脸堆笑，道声陆公子见谅，还顺带帮卢昌理好绉了的衣领，这才去招呼其他客人。
掌柜眼盯卢昌，摸着唇边两撇胡子，白胖的脸上满是笑容。卢昌窘迫之下，慌忙去怀中摸掏银两，却是大惊失色，怀里竟空空如也，哪还有半点银子？
看他面色通红，满脸愧疚，掌柜脸上的笑容顿时消失无踪，阴阳怪气道：“看来，二所言并非空穴来风啊！”，拉长的调子压低了卢昌的头。客栈的客人已被勾起好奇心，此时再一听掌柜言下之意，纷纷看向卢昌，一时间，众人窃窃私语，听在卢昌耳中直如大片蚊蝇无异，更添烦乱。
“褡裢里有，我去拿”卢昌急辩，就要转身上楼，却见二不知何时已将褡裢举在了卢昌眼前。看着二高举褡裢，一股无名火不由自腹中窜将上来，恨恨道了声谢，一把夺过，翻找起来，几乎是在瞬间，脸色就再次白了起来，甚至连额头都冒了虚汗。但胸中怒火再也无法压下，抬手一掌，重重抽在二脸上，厉声道：“未经允许，擅动他人财物，这是黑店么？”二脸色一变，忙看向掌柜。掌柜瞪他一眼，嘿嘿冷笑，走上楼梯当着众人面，扬声道：“陆公子，稍安勿躁，听闻乡试已过，不知功名几何？”却将功名二字咬的极重。卢昌已气极，突听掌柜发问，落榜之事再次浮现，竟是有口难辨。掌柜又道：“在下不才，略识得几字，今日献丑，出一上联，还望公子赐教，对得出就可账消事了”，也不管卢昌答应与否，即刻朗声道：“寒窗十年为功名”。
“沙场百战报朝廷”突听二楼房间中一道人声铿锵有力，话如惊雷，响在众人耳边，卢昌不由脱口道“好对”，话音刚落，即向来声处抱拳，口吐多谢二字。
只见楼上房门洞开，一蓝衫男子阔步而出，眉浓亮眼，唇红鼻挺，发系逍遥。
几步下得楼来，身后随从将一锭银子放在柜台，蓝衫人转身对掌柜道：“陆公子的帐，一并结了，可否？”，掌柜蹬蹬蹬蹿下楼梯，匆匆收了银子，当即转怒为喜，连连点头道：“可以可以，二，给客官上茶。哦不，上好茶！”。舍了卢昌，谄笑着将蓝衫男子引到桌前就坐，亲自将桌子擦了又擦。
“下去吧，弄几个拿手菜来，我与陆公子有话要谈，有劳”着还冲掌柜抱了抱拳。顺势对卢昌做了个请的手势，眼底却隐现一丝厌恶。
卢昌得男子突得解围，好感大增。此时男子相邀，自是不会拒绝，抱拳落座后倒了杯茶，向蓝衫人道：“以茶代酒，谢过兄台”。罢一口饮尽，却被水呛得一阵咳嗽。
引得众人一阵大笑，蓝衫人也嘴角微掀，对卢昌平添几分好感，恰好酒菜上桌，身后随从给二人倒满酒碗。蓝衫人不等卢昌举杯已自顾仰脖一口饮尽，杯落叹息起，竟是一脸愁意。
卢昌不解，道：“兄台这是何故？”话中满是斟酌之意，以为蓝衫人介意刚才之事，想到此处胸中难受至极。
叹息落在卢昌耳中，竟勾起无数愁云，想十年寒窗苦读，父母殷切之情。想在考场上一雪前耻，以慰父母养育之恩，未曾想功名未有，还被人奚落，常言道书中自有黄金屋带给他的却只有满心失落，父母之恩尚且难报，更别提光耀门楣。都烈酒浇浓愁，一念及此，再次端起酒碗，咕咚咚一气喝下，火辣之感穿喉而过，逼得双眼一阵模糊，二目通红，竭力忍耐才将眼泪忍住。
不巧这一幕恰被掌柜看到，哈的一笑，却见蓝衫人将酒碗重重墩在桌上，只得憋了回去，脸上的表情变得极为。
卢昌将酒碗往桌上一顿，就要起身去找掌柜理论，却不想被桌腿一绊，结结实实跌个狗啃泥，疼痛与屈辱齐至，眼泪顺颊而下，而这次却伴随着卢昌的哭声。
客栈众人的目光再次聚在卢昌身上，却是诧异至极，就连蓝衫人都是满眼疑惑。只见卢昌伏在地上，眉间愁苦，满眼悲恸，下唇颤抖，泪雨渐有滂沱之势。初时只是无声流泪，渐渐声振屋瓦，胸中似有莫大冤屈。有妇人被这情绪所染，竟转身偷偷擦了眼角。有些急性子听的烦乱，忍不住恨声道：“不去上阵杀敌，哭哭啼啼的惹人生厌”、“这是怎么了？”，有男子拉着自家红了眼眶的妇人安慰的、有出言咒骂的，等等不一而足客栈中人声与嚎哭，咒骂与抽泣，吵成一片。
更有甚者，骂骂咧咧踹开房门，扫开人群，向卢昌大步走来，看那架势，不打卢昌一顿，怕是难消心头怒火。
突听“咔嚓”声响，蓝衫人手中酒坛爆裂。
扑通声响，四人自不同向栽倒在地，“死人啦！！！”一声大喊，酒楼之内瞬间大乱。
“擅动者死！”蓝衫人起身暴喝，单掌拍下，嘭！面前酒桌入地三尺，酒楼中为之一静，对面卢昌耳中轰鸣，悲声顿止，看向蓝衫人的眼中却多了些畏惧。这掌若打在身上，岂有命在，当下将身子挪后几寸，却不敢再动，生怕将此人惹恼。
“此地人多眼杂，非久留之地”随从悄声对蓝衫人道。
蓝衫人并未答话，只是招呼掌柜拿酒，却听二颤声回道：“掌……掌柜，昏……昏过去了”。
“那你去拿”蓝衫人声音不大，却是不怒自威。
二跌跌撞撞抱来两坛好酒，蓝衫人伸手拿酒，二误以为要取自己性命，惊惧之下跪地磕头，连喊饶命。
蓝衫人拍开泥封，自酌自饮，对磕头二不理不睬。
卢昌看他磕的额头见血仍不停止，心下不忍，上前将之扶起，道：“男儿膝下有黄金，况且他又不会杀你”着将二推回人堆之中。
踌躇片刻，向蓝衫人抱拳道：“今日多谢兄台，还请……”
“你在我这儿很有面子么？”话未完，卢昌就被蓝衫人呛了回来。
二、掌柜甚至连带周围人的眼光都带着玩味。似乎蓝衫人一句话让他们解了心中结。
约莫茶盏工夫，卢昌匆匆将地上散落的包袱胡乱抱在怀里，疾步走出酒楼，不时回头，脚下却不稍停。半柱香的工夫已走到城南，挑担子的货郎、吹糖人的师傅、熬面糊的大爷、卖水粉的摊子等等不一而足，客卢昌却没了看的心情，只一溜烟就钻进了城隍庙，看着土地公像慈眉善目的样子，终是松了口气。
才那种压抑的气氛，实在压的卢昌喘不过气，唯有仓皇逃离。
“屋漏偏逢连阴雨，真是晦气”着，卢昌一屁股坐在地上。
剧烈起伏的胸膛和佯装镇定的脸色，倒是让从塑像后突然出来的二颇为满意。
不过，这满意的感觉也只一闪而逝，只要把这姓陆的子带回去就不虚此行。
“陆公子，脚程好快啊，不过，还请公子移步，我家老爷有请”罢，略一躬身，向着门外做了个请的手势。眼中却是一副吃定卢昌的样子，大有一言不合就要动手之意。
“你家老爷是谁？干嘛请我？”卢昌观他面色不善，心中已有退意，看他又进一步，撒腿跑向门外。
距庙门仅一步之遥时，突觉脑后生风，接着背心剧痛，未及回头就栽倒在地。
二拍拍手，上前拎起卢昌就要回去复命。
却见庙门口不知何时出现一道身影，体型壮硕，身穿麻衣，挡住去路。
二心下一凛，就知今日之事无法善了，心一横就要硬上。