皇帝轻啜了一口热茶，沉声问道：“那两个南怀探子现在何处？”
“回皇上，现在人就关在京兆府的牢房里。”刘启急忙作揖答道。
皇帝眯了眯眼，眼底掠过一道光，沉吟着道：“把人都交给厂吧。”
刘启听着眼睛一亮，对他而言，这两个南怀探子那可是烫手山芋，他巴不得立刻就甩掉这两个大麻烦，迫不急待地应道：“是，皇上。”
紧跟着，岑隐站起身来，对着皇帝作揖领命：“是，皇上。”
同样的三个字，前者透着一种慌不择路的狼狈，后者却是成竹在胸的沉稳。
皇帝自然是看在眼里，对岑隐愈发赞赏，对刘启则是微微蹙眉，斥道：“刘启，你身为京兆尹，统管京城大事务，京城里混进了外族，你却不知情，还险些酿成大错，你可知罪？！”
刘启只能唯唯应诺，京城是在天子脚下，京兆府是什么都要管，又其实什么都管不来，比如，这京城的几道城门守卫就不归他管，偏偏这京城的治安又属于他的职责范围，只能什么错都揽到他的下面。
皇帝又训斥了他一顿，让他加强京中巡逻，户籍、路引管理云云，又罚了三个月的俸禄，这才不耐地打发他下去。
直到此刻，刘启的心才算是彻底放下了，知道自己这又逃过了一劫，心道：历来这京兆尹往往都做不久，没个一年就会被罢免，自己提着脑袋居然也做了三年，也算是不易了。
他一边想着，一边决定等休沐时一定要去皇觉寺上个香，今天还真是菩萨保佑了，要不是事情恰好发生在皇觉寺又被端木家的姑娘碰上了，怕是另一个结局了……
刘启想想都觉得有些后怕，对着皇帝领了罚后，就躬身退下了。
出了御书房后，刘启又用袖口擦了擦额头的冷汗，长舒了一口气，然而，他这口气才吐出一半，就僵住了，眼角的余光瞟到岑隐跟在他身后也出了御书房。
刘启这下连汗也顾不上擦了，急忙转身，对着岑隐赔笑道：“督主，这夜风凉，您可要注意身子。”
外面的天色已经暗了下来，夜空中月明星稀，夜风习习，带着如水的凉意，虽然不似白天那般和煦，却也不至于寒凉刺骨。
岑隐淡淡地瞥了刘启一眼，道：“刘大人，烦扰你把人犯即刻押到厂吧。”
来，天色已晚，宫门都已经落锁，京城也在宵禁，不过这些个规矩也不过是拘束普通人的，而岑隐也从来不是什么普通人，刘启毫不迟疑地连声应下：“是，督主。下官即刻就去京兆府押送人犯。”
刘启笑得发殷勤，点头哈腰。
不一会儿，原已经关上的宫门就在那沉重粗嘎的声响中再次被打开了。
紧接着，阵阵急促凌乱的马蹄声回荡在京城那空荡荡的街道上，在这寂静的夜晚显得尤为刺耳响亮，那些平民百姓还不知道怎么回事，皆是胆战心惊地紧闭门户。
京兆伊是心急如焚，一面是急着甩掉两个南怀探子，另一面更担心让岑隐久候，他带着班头与一帮子衙差亲自把两个人犯押去了厂。
在厂的大门口接应他的是一个三旬出头的青衣內侍，形如枯槁，目光如电。
“曹千户。”刘启客气地对着那青衣內侍抱拳见礼。
厂掌刑千户曹由贤的威名连他这京兆尹都是如雷贯耳。
“刘大人，随咱家来吧。”曹由贤尖细的声音听来阴阳怪气，一笑起来就有种皮笑肉不笑的感觉，让看着心里发毛。
刘启唯唯应诺，对着身后的班头和衙差使了个手势，让他们赶紧押着两个人犯跟上。
曹由贤带着他们穿过一片庭院，绕过正厅，往西北角而去，一直来到一个戒备森严的院子门口，门口守着四个厂番子，面目阴森。
刘启有些不安地咽了咽口水，心里猜到这里想必就是厂的诏狱了。
大盛朝只有厂和锦衣卫有诏狱，诏狱不同于包括天牢在内的普通监狱，它不受刑部、大理寺和都察院这三法司的管辖，所关押的犯人是皇帝下诏逮捕，从逮捕、审讯以及行刑都由厂和锦衣卫自己施行，直接向皇帝汇报。
这厂和锦衣卫的诏狱那可是无数官员的埋骨之处！
刘启不安地咽了咽口水，只觉得心跳砰砰加快，如擂鼓般回荡在耳边，目不斜视地随着曹由贤进去了，颈后沁出了一层薄汗。
然而，进入他眼帘的并非是一个森冷如鬼屋的牢房，看着就像是一个普通的四合院，院子里点着几盏大红灯笼，照得四周亮如白昼，青石砖地面上一尘不染，庭院一角还种了几株碧绿的翠竹，翠竹在春日的晚风中簌簌作响，透着一分清幽。
刘启稍稍松了一口气，心也放下了一点，可是下一瞬，就听右边的一间厢房里传来一阵凄厉的惨叫声，冲破这寂静的夜晚，很快又戛然而止，四周再次恢复了平静，似乎刚才什么也没发生过。
可是刘启的心却静不下来，心中忍不住去想刚刚惨叫的那个人身上到底发生了什么，他又为什么突然没声息了……
莫非是……
刘启的心跳漏了一拍，不敢再想下去，加快脚步跟上曹由贤，把两个人犯押进了西厢的一间审讯室。
刘启只觉得这屋子里比外头还要阴冷一分，额头渗出不少冷汗。
他用袖口擦了擦汗，正想告辞，就听一个厂番子对着曹由贤禀报道：“曹千户，的已经派人去请督主了。”
刘启还没出口的话顿时又咽了回去，自觉地接口道：“那府就等督主来了，问过安后再走。”
那一男一女两个南怀探子被押着跪倒在地，头发凌乱不堪，脸上也脏兮兮的，看来就像是哪里来的乞丐般，也唯有那锐利的眸子与倔强的嘴角透出他们的身份不同一般。
刘启有些忐忑地等待着，目光难免扫到放在一旁的那些个刑具，拶子、锒铛、夹棍、铜锤、弯钩、长钉……
这一件件、一样样直看得刘启浑身的汗毛都竖了起来，巴不得立刻就离开这里。
他屏息等待着，半盏茶后，就看到岑隐熟悉的身形悠然随意地跨入屋子里。
岑隐的身上还穿着之前的那身大红色麒麟袍，屋里屋外那近乎血红色的灯光给他浑身裹上一层危险的光晕，嘴唇如那身上的衣袍般红艳似血。
岑隐明明微微笑着，刘启却感觉似有一股冰冷的寒意扑面而来。
刘启心里打了个寒颤，连忙应了上去，又是作揖又是赔笑：“这都快二更天了，真是辛苦督主了。”
刘启笑吟吟地好一阵嘘寒问暖，着什么“皇上少不了督主”，“督主能者多劳”云云的恭维话，好像这朝堂上没了岑隐就要瘫痪、大盛没了岑隐就要亡国似的。
岑隐一撩衣袍，随意地在上首的一把太师椅上坐下了，淡淡地问道：“刘大人可要留下来听审？”
刘启心里咯噔一下，连连摇头道：“不用了。这人送到了，下官就先告退了。”他擦了把冷汗，唯恐岑隐留他似的，赶忙快步走了。
这厂的诏狱来这么一次就够了，他可不想再来了！
岑隐修长如玉竹的手指端起茶盅，吹了吹浮在茶汤上的茶叶，看也没看那两个跪在地上的南怀人，道：“带下去审吧，可别把人弄死了！”他红艳的嘴角勾出一抹漫不经心的弧度。
“是，督主。”曹由贤恭敬地抱拳领命，随意地做了个手势，就有两个厂番子把人给押到了隔壁屋。
岑隐慢悠悠地捧着茶盅饮了口热茶，嘴角翘得更高了，似乎对这茶还颇为满意，一股淡淡的茶香随着热气弥漫开来。
乍一看，彷如一个优雅的贵公子正身处一间茶室中，悠然品茗。
“啪！啪！啪！”
没一会儿，隔壁的屋子里就传来一阵棍棒打在皮肉上的闷响，一下比一下重，间隔一下比一下少……
紧接着，声响又变了，一时“砰砰”，一时“咚咚”，一时“汩汩”，又一时静默……各种令人毛骨悚然的古怪声音夹着阵阵痛苦的闷哼声从隔壁传来，让听者浮想联翩。
然而，岑隐却是面不改色，充耳不闻，自顾自地饮着茶。
须臾，他又随手拿起一册左传，静静地翻了起来，一页接着一页，不紧不慢，长翘浓密的眼睫偶尔微微颤动着……
一旁服侍的蝎仔细地看顾着炉子上的茶水，适时地给岑隐添茶加水。
屋子里，静谧悠然而闲适。
而一墙之隔的地，却是阴森血腥而压抑。
两者形成了极致的对比。
时间在这种古怪的气氛中流逝，远处传来了“咣、咣”的锣声，在这寂静的夜晚，极具穿透力，伴着更夫慢悠悠的吟唱声。
二更天到了。
当锣声渐渐远去后，隔壁又有了动静，曹由贤快步地回来了，恭敬地对着岑隐禀道：“督主，这两个南怀人骨头很硬，得都是一些无关紧要的，不肯吐露紧要之事……还请督主再给属下几天，便是再硬的骨头看，属下也能把它给打碎了！”
他的声音像是从喉低挤出般，带着一股像是由阴间而来的阴冷之气，他身后的厂番子低眉顺眼，为那两个南怀人捏了把冷汗：曹千户可是有曹马面的外号，就没有他撬不开的嘴巴。
岑隐放下手里的那左传，随手放在一边，颔首道：“人就交给你了。”
他绝美的脸庞还是那般气定神闲，云淡风轻，又捧起了茶盅，慢慢地摩挲着手中的青花瓷茶盅，又问：“这两人落脚的地点查到没？”
“查到了。”曹由贤立刻就回道，“在城西的众兴商行。他二人是以行商的身份在川州加入了商队，路引齐，又混在商队里，因此进城时才得以蒙混过关。”
“那就先把众兴商行给抄了。”岑隐轻描淡写地吩咐着，仿佛在一件微不足道的事。
曹由贤应了一声，随手做了个手势，他手下的一个厂番子就退了出去，跟着外面传来一阵喧哗声，似有一队人马气势汹汹地出动了，凌乱急促的步履声渐渐远去……
四周很快又归于平静。
又饮了两口茶后，岑隐神色淡然地站起身来，随意地掸了掸衣袍，闲庭信步地走出了屋子。
蝎亦步亦趋地跟在他身后，如同一道影子般。