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李鸿基与李过带着高家相送的两柄腰刀，用棉布裹了，做成雨伞的模样，外面虽然下着雪，但雪花融化，产生的雨水并不多，而且风特别大，雨伞很难撑起，像他们这样收起雨伞光着头冒雪行路，也不稀奇。</p>
现在还是壶芦山的冬季，远未到农耕时节，这样的大雪天，除了他们两个，野外根看不到一丝人影，倒也没有人查问他们的行踪。</p>
李鸿基最后向高氏兄妹回首告别之后，不由加快脚步，他们要在天黑之前，赶到二十多里外的怀来镇，否则，晚上怕是要露宿雪地了。</p>
两人一口气奔了十余里，正好路旁有一株大树，大树虽然没有叶片，但枝丫甚多，树下倒有一块干爽的空地。</p>
没有阳光，没有时钟，暗黑色的天空分辨不出时间，李过估摸着已经是午时了，便对李鸿基道：“二叔，咱们休息一会再走吧！”</p>
“嗯，休息一会，顺便吃点西！”李鸿基倚在树干上，从怀中掏出火烧，可能是贴着内衣的缘故，火烧似乎有些温热，拿在手中，也不似想象中那般坚硬，他取出两个，递给李过。</p>
李过也不客道，抓过来就往口中塞去，两口咬掉一半，不禁笑道：“二叔，婶子对你真够痴心，这火烧中藏了不少猪肉，才咬了两口，满口都是油。”</p>
“好吃就多吃点，吃饱了好赶路！”李鸿基一面，一面抓起一把刚刚落下的积雪，塞进嘴里。</p>
他们此次下山，并没有携带水壶，这样的天气，就是带着清水，怕也要结成冰了，反正有大量积雪，也不用担心渴着。</p>
这四个火烧，虽是比平时做的火烧要大上一轮，但在两个雪地上赶了半天路的汉子面前，实在不上富余，一眨眼的功夫，只剩下一个空的布袋，李鸿基将布袋收进怀中，“双喜，走吧，早些赶路，到了镇上，有一个晚上的休息时间。”</p>
“嗯。”李过拍拍身上的积雪，又将身上的棉袄松了松，让热量散失些，连续赶路，身体上产生的热量太多，快要出汗了，但在这样的大雪天，北风又是不要命似的呼呼直响，他不敢解开纽子，要是灌了风，即使身子健壮，也是要生病的。</p>
雪下起劲，像是与李鸿基叔侄比赛似的，天空发隐晦，老天像是要对人间发泄无边的怒气，如果不是地上积雪反射一些光线，李鸿基都以为是晚上了。</p>
刚才在大树下避风休息了一会，脸上恢复了一些知觉，被夹在雪花中的雪雹打上，显得生疼，他放下帽檐遮住大半个眼睛，勉强看得清路径。</p>
又行了两个多时辰，李过忽地惊呼道：“房子，二叔，怀来镇到了。”</p>
李鸿基举目远眺，在大道的右前，果然有许多房屋，杂乱无章，房顶都是积雪，白茫茫的一片，与地上的积雪几乎融为一体，但墙壁都是露在外面，阴黑的颜色在一片白茫茫中倒是十分惹眼。</p>
“哈哈，我们可以不用在雪地上露营了。”李鸿基紧走几步，却发现怀来镇还在远远的前，再走几步，还是如此，这才发现是自己太急了，目标还远着呢！</p>
怀来镇坐落在接近山脚的地，窝在一片山谷之中，是这片区域唯一的集市，镇子不大，连同百姓在内，不过百十户人家，外面连围墙都没有，实际上只能算是个稍微大一些的村落。除了靠近道路的一侧，其它三面都是被林木包围，有了这些树木的阻挡，寒风倒是了些，也不像野外那么寒冷了。</p>
在镇子的南角，有唯一的一家旅店——怀来客栈，这里远离官道，平时过往的行人并不多，这样的风雪天，住旅店的人就更少了，李鸿基他们还是这家客栈今天的第一批客人。</p>
这是一家夫妻店，店家同时也是二，他眉开眼笑，热情地将李鸿基叔侄迎入客栈，在登记姓名的时候，李过用的是真名，但李鸿基现在是逃犯，真名自然不能用了，他想了想，报出了“李自成”这个后世的名字，店家不了解眼前这个看起来俊朗和气的后生，但李鸿基自己知道，那个在明末搅得天翻地覆血雨腥风的李自成，终于在怀来镇现身了。</p>
店家将两人引入后面一所僻静的房间，又让婆姨送上热水，“客官先用热水洗洗，暖暖身子，如果需要什么饭菜，只管明言。”</p>
“六个白面馒头，两样菜，再加一份辣糊汤吧！”李鸿基将“雨伞”丢在桌上，虽然非常心，但“雨伞”异常沉重，沉闷的声音，与普通的竹架布制的雨伞显然不同。</p>
店家看在眼里，却不敢多问，只是点燃了炭火盆，临出门时才了句：“客官稍等，饭菜马上就好。”</p>
也许是将给自家准备的饭菜先给了他们，打个喷嚏的时间，店家就送来了饭菜，“客官慢用，再有什么需要，知会老儿一声。”</p>
“多谢店家了，如果有什么需要，自会去找你。”</p>
吃饱喝足，李鸿基伸了个懒腰，又将炭火盆移到炕下，“哎，总算可以躺下休息了，走了一天的路，身体像要散架了。”</p>
就在此时，前院隐隐传来敲门声，好像来了投店的旅客，李过笑道：“这大冷天的，外面又下着雪，还有谁会像我们一样赶路？”</p>
李鸿基皱起眉头，侧耳倾听，抬眼问道：“双喜，你看，这样的天气，到底有什么人急着赶路？”</p>
“也许是生意人也不定，”李过在肚皮上抹了一把，“管他是谁，现在我要上炕休息了，只要不吵着我睡觉就行。”</p>
李鸿基依然端坐在桌前，面上沉思如水，“这么大的雪，生意人难道要钱不要命吗？这里也不是大都市，哪有许多生意人？”</p>
“也许是过来投亲的！”理李过毫不在意，他只想美美地睡一觉，养足了神，明天才好赶路。</p>
“投亲？现在新元刚过元宵未至，不会是外出远归之人，至于投亲访友，也不需要踏雪而行，这大雪已经连续下了数日，几乎没有间断，谁会在这时候出来？”</p>
“二叔是……”李过顿时紧张起来，脸色煞白，再也没有刚才那般轻松了。</p>
“我也不知道，但愿是我多心了。”李鸿基来只是随口，其实人家投店，跟他没有一丁点关系，但他此次下山，怀着不可告人的目的，遇到事情自然就多了些想法。</p>
“二叔，我正要去茅厕，顺便去前面看看，千万不要糊里糊涂……”李过见李鸿基神色严峻，只道他猜得不错，如果不弄清了这些人的身份，今晚怕是睡不好觉了。</p>
大厅内，八名大汉都除下头上的皮帽，围在一张餐桌上吃酒，另有一名身着破袄的矮个子男人，一脸谄媚的样子，闻到中间火锅中散发出的美味，不禁深深吸了一下鼻子，“好香呀！”</p>
店家殷勤地送上一些火锅的佐料，笑着道：“几位差爷，这大雪天，还要出门，真是辛苦了！”</p>
“谁不是呢？要不是李鸿基那厮……”一个年青的差人正要吹牛打屁一番，却发觉对面那人正狠狠地拿眼瞪他，吓得一低头，收了话头，却将面前的半盏白酒一口灌下。</p>
店家知道他泄了行踪，这些话自己听不得，于是放下佐料，“几位差爷慢用！”径自去了。</p>
待店家出了大厅，那头领模样的人才教训道：“多嘴，老爷可是许了我们五两银子，如果银子飞了，回去让你好看！”</p>
李过急急回到客房，掩上房门，又缓缓拉开，探出脑袋，见身后无人，才又合上房门，压低声音道：“二叔，来的是县衙的差人，是抓你的！”</p>
“差人？抓我？”李鸿基心内一惊，面上却是不变色，只是皱了下眉头，“他们怎么知道我在这儿？”</p>
“他们恐怕不知道二叔在这儿，否则恐怕早就过来抓人了！”</p>
李鸿基心下不宁，便对李过：“双喜且在此等待，我自去看看，到底是何神圣！”</p>
李过连忙阻止道：“二叔去不得，他们如果是县衙的差人，恐怕都认识你。”</p>
“没事，他们在明我在暗。”李鸿基将耳朵贴在门上，听了一会，感觉外面没有声音，这才将房门轻轻启了一道隙缝，闪身出去，反手掩了房门。</p>
天色早就暗下来，室内一片昏暗，大厅内的数支蜡烛，将吃酒的人照得异常清晰，李鸿基缩在烛影里，沿着墙角缓慢蹩过去，抬眼一看，对面坐着两人，一人正低头吃菜，另有一虬髯大汗，脸上流出一道道水渍，不知道是汗水，还是脸上的积雪融化了。</p>
李鸿基觉得面熟，想了一想，果然是县衙的差役，他在担任驿卒的时候，常常去县衙送信，这虬髯汉子，肯定见过，一时却想不起他的名字。</p>
加上李过听到的，事情再清楚不过了。</p>
李鸿基听了一会，因为离得太远，话的内容却听不清晰，他悄悄缩回身子，轻手轻脚回到客房，反手将门闩插上。</p>
李过立即凑过来，“二叔，怎么样？”</p>
“双喜，他们果然是来捉我的。”李鸿基在桌前坐下，喝了口茶水，脑子在飞速地思索着。</p>
“二叔，怎么办？”李过早就猜得差不多了，但听了李鸿基的话，还是十分紧张，对有九人，又是佩带刀具，自己这边只有两人，真要动起手来，难免吃亏。</p>
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