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李自成在刘云水的陪同下，面视察了碾伯所，将黄河岸边的各处渡口，都是派了士兵驻守，一旦出现异常情况，立即刘云水向刘云水示警。</p>
二月十日，李自成视察完毕，正准备返回西宁，碾伯所突然接到兵部的通告。</p>
朝廷终于向西宁卫送来了粮饷，但中间所缺的那两个月，并没有补足，与兵部运粮官一同到达的，还有兵部的一封书，要求西宁卫、碾伯所、庄浪卫等靠近黄河谷地的卫所，加强警戒，以防陕西的盗贼突入黄河以北，威胁陕西行都司的安。</p>
送来粮饷，自然是好事情，明朝廷对西宁卫暂时没有怀疑，但李自成却是皱起眉头，朝廷为何让这三个卫所加强警戒？难道是要派出大军征讨陕西的盗贼？</p>
是否有可能，朝廷已经发现了西宁的异常，正在将计就计？</p>
随即他摇了摇头，朝廷对陕西用兵，倒是有可能，但绝对不是对西宁用兵，否则，绝对不会对西宁示警，这和明着要攻打西宁有何区别？</p>
即使朝廷要征讨陕西的盗贼，李自成也有些担忧，高立功兄妹此时应该在高迎祥处，如果遭到朝廷大军的围剿，高迎祥能应付吗？</p>
以李自成对高迎祥的了解，到时候肯定是逃跑，那么桂英怎么办？她虽然是巾帼不让须眉，但数千数万盗贼亡命逃窜，她一介女流，能在混乱之中保自己吗？</p>
李自成对高桂英既有着几分信心，同时也有几分担忧。</p>
高桂英算不上美女，就是与孙梦洁、陈秋蝶比起来，也没有任何优势可言，但高桂英却是他的患难妻子，在他人生最低谷的时候，毅然嫁给了他。</p>
不管出于什么原因，既然高桂英嫁给了他，就是他的妻子，在李自成的心目中，高桂英一直是作为正妻的，后来的孙梦洁只能算是妾，陈秋蝶、宋玉莲更是连名分都没有。</p>
李自成当时不愿随着高立功去投奔高迎祥，主要是不认同他的流寇色，即便是现在，除非山穷水尽，李自成也不愿与高迎祥合流，但高桂英此刻就在高迎祥处，如果能找到高迎祥，便能找到高桂英。</p>
明知道高桂英有危险，如果不能帮她一把，良心上都不过去，况且高家于他有救命之恩，在壶芦山的时候，高氏兄弟对他也不薄。</p>
看来，不召回王安平是不成了，不知道他的游骑，是否在陕西探得一些有价值的讯息。</p>
“米，立即让王安平来见。”</p>
“是，大人。”何米转身出去了。</p>
刘云水却是看中了朝廷运来的粮饷，“大人，粮饷要不要运回西宁？”</p>
“暂时不用，先收在碾伯所吧，”李自成的双目内敛，沉思片刻，道：“云水，朝廷为什么让我们严防陕西的盗贼？”</p>
“陕西的盗贼？”刘云水忽地醒悟过来，“大人是，朝廷会派出大军征讨陕西的盗贼？”</p>
“极有可能，”李自成悠悠地道：“云水怎么看待这件事？”</p>
“朝廷要征讨陕西，与我们什么相干？”刘云水见李自成面色凝重的样子，突然大吃一惊，“大人是，朝廷的目标，可能是我们……”</p>
“那倒不会，”李自成摇摇头，“如果朝廷的目标是我们，就不会送来粮饷了，朝廷有百万大军，对付我们，根不需要用这些法子——直接进攻，或是让甘州的各个卫所攻打，应该更为节约。”</p>
“奥，”刘云水长出一口气，“大人的意思……”</p>
“云水，朝廷不是让西宁卫、碾伯所、庄浪卫共同提放陕西的盗贼吗？陕西的盗贼想要入境，走何地最为便捷？”</p>
刘云水摊开行军图，沿着黄河搜索了一番，“大人，盗贼若要西进，必然要渡黄河，西南向，虽然有渡口，但北面有积石山阻隔，难以大规模北渡，若是我军在渡口驻扎十余人，就能阻挡盗贼们渡河，最需防备的，还是官亭渡口。”</p>
李自成笑道：“云水看看，官亭渡口的位置。”</p>
刘云水的目光，早就盯住图上的官亭渡口了，“大人，此处在碾伯所与庄浪卫的交界处，”他忽然有些明白了，“大人的意思，此处的防务，应该由碾伯所与庄浪卫共同承担？”</p>
“还要加上西宁卫！”李自成决定不再一步步引导了，刘云水的领悟力总算不错，便让他附耳过来，声几句。</p>
直把刘云水弄得目瞪口呆，半响道：“大人，属下明白了！属下这就去准备！”</p>
刘云水退出后，李自成立即给西宁的马有水发出飞鸽传书：立即率领军，赶赴碾伯所。</p>
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王安平紧赶慢赶，到达碾伯所的时候，已经是午后了，李自成在正厅召见了他。</p>
看着他一路风尘仆仆的样子，身上还沾了不少泥点，李自成也有心心疼，不过，对李自成来，现在是一个十分关键的时刻，也就顾不上他的疲劳了，“安平，陕西有什么讯息传过来？”</p>
“大人，据陕西传出的讯息，鞑子在新元之前就出了关，讯息经过陕西传过来的，就有些晚……”</p>
“鞑子？”李自成心中一动，“那有没有传出朝廷的损失？”</p>
“朝廷的损失倒是没有看到，不过……”王安平迟疑片刻，终是道：“坊间传，鞑子掳走了数十万青壮，光女人就超过十五万，死伤无数，很多城镇被夷为平地，鸡犬不留……”</p>
“马撇的皇太极……”李自成咒骂一句。</p>
游牧民族嗜杀成性，对生命和人性的漠视，比朝廷更甚百倍，在他们的眼中，汉男便是他们的奴隶，而汉女，则是生养人口的机器，她们将做为战利品，分配给“有功之臣”，进一步刺激鞑子士兵的血性。</p>
数十万人口，加上财物，鞑子一定走不快，如果出动军队拦截……大明的百万军队，都是干什么吃的？</p>
鞑子自身不过数十万人口，一次就消化了与自身人口差不多的汉人，这还部是男女青壮，老人与孩子，恐怕早就倒在他们的屠刀之下，大明损失的人口，恐怕接近百万。</p>
财物的损失，更是难以计数，难怪鞑子在与大明的战斗中，战强，而大明，则是一步步走向羸弱，钱粮不足、战力不足……庞大的身躯终于被鞑子这只蚂蚁，一步步啃成空壳！</p>
这些无辜的百姓，谁会将他们从鞑子的魔掌中解救出来？谁又会替她们讨回公道？</p>
在李自成的记忆中，自从鞑子崛起，大明从未在辽占得便宜，数以百万计的汉人百姓，都成了鞑子的战斗力，“宁远大捷”、“宁锦大捷”，不过是朝廷但最后一块遮羞布，也可以是大明回光返照的一刹那红润。</p>
李自成将对鞑子仇视，转化为对朝廷的痛恨，恨铁不成钢。</p>
虽然大明有“天子守国门”的勇气，有从未向游牧民族妥协的骨气，但一个朝代到了末期，内部的问题才是最大的问题，可大明朝廷，能解决自身的问题吗？如果不能解决自身的问题，最终能阻止鞑子入关吗？</p>
李自成对于自己早先设定的信念，正一步步加强。</p>
“大人……”</p>
李自成微微一笑，看来又是走神了，哎，忧国忧民的人，都是痛苦的，难怪大明的士大夫们，都是偏安现状，过着醉生梦死的日子，“安平，陕西和朝廷还有哪些面的讯息？”</p>
“大人，暂时还没有……我们在陕西的人手太少……”</p>
李自成微微点头，王安平的人手太少，又要将主要力量投放到西宁周边的卫所，也真难为他了，“以后要逐渐向陕西增派人手，奥，我知道你们的人手不足，等我回去，再给你们增加几名游骑！”</p>
“多谢大人体谅属下！属下一定尽早增派人手入陕西！”</p>
“嗯，安平也不用着急，有些事情，只能慢慢来，”李自成用手向一指，“这些日子，一定要注意朝廷面是否有大军来陕西。”</p>
“大人……”王安平顿时紧张起来。</p>
“哈哈，”李自成大笑，“安平不用紧张，朝廷的大军，有九成九的可能，是为了陕西的盗贼，所以，你们要留心，若是朝廷的大军来了，又是针对陕西的盗贼，那就与我们无关了，奥，也不是无关，我们奉命配合朝廷大军的征讨活动。”</p>
“原来如此！”王安平这才长出一口气。</p>
李自成这才问道：“安平，庄浪卫怎么样？”</p>
“庄浪卫我们盯了很久了，”王安平顿时起了神，“大人，据属下反复、多点探寻，庄浪卫实际的士兵人数，不过六七百人，而且还要分散在各个堡驿。”</p>
“这是怎么？”</p>
“大人，庄浪卫沿着庄浪河的向，是一段边墙，外侧便是蒙古人的活动范围，所以，沿着边墙的向，朝廷建了许多堡驿，庄浪卫的士兵，极为分散，”王安平从袖中掏出一份行军地图，“大人，这是庄浪卫的堡驿布防图，我们查探过，与事实基吻合。”</p>
李自成接过布防图，果然在北边墙的向，密布着镇羌堡、武胜堡、南大通山口堡、城子墩、野狐城堡、苦水湾堡等，心中不禁窃喜，真是天助我也，士兵分散，恰好可以各个击破，但他还有些不放心，“安平，庄浪卫并不缺少粮食，为何只有六七百士兵？”</p>
“大人，据属下的查探，庄浪卫不像西宁卫，原只有两个千户所，士兵不过两千余人，可能是军官贪墨粮饷，士兵无法生存，所以，被迫逃亡了……”</p>
又是贪墨，李自成不知道自己是该庆幸，还是该生气，但大明的卫所糜烂若此，要是再存在个数百年，那真是没有天理了。</p>
不是亡于盗贼，便是亡于鞑子！</p>
“安平，你先下去吧，最近几天，加强对庄浪卫的探寻，如有讯息，不拘时间，随时来报！”</p>
“是，大人！”</p>
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