科举前夜，满城风雨萧萧，日月已换凉秋。
沈桓欲要上前给沈泽棠撑伞，却被他摆手阻止，国子监试院内正在行召请“恩仇二鬼”仪式，哪里管得湿雨沾衣。
他携同考、提调、监试等官儿跪于蒲团上，长案设天地神明，瓜果鲜蔬供品叠垒，一对大红烛间，摆一鼎青铜炉。
沈泽棠接过高香焚烧祭拜，再端盏酒洒，展拜三次后撩袍端带起身。
同考官儿领着数名兵吏各举红蓝黑旗帜招摇，一面高声呼喝、一面沿走四横八纵的青石板路间，意在给神神鬼鬼引路，直至遥遥见得明远楼四角插上三色旗帜，已过去两个时辰，仪式方告完毕。
众官吏面庞褪去肃穆，彼此作揖告辞，自回寮舍歇息，为明日科考监试养精蓄锐。
沈泽棠命沈桓去把冯舜钰找来，披着黑色大氅立在廊前等候，放眼四望乌蒙蒙辨不分明，他索性阖目，静听风过枝声、鸟啼林声、雨滴阶声、棋落盘声、皆被萤窗读书声没过。
忽而有脚步声自远而近，一轻一重相得益彰，他蓦得睁开眼睛，果见舜钰撑着油纸伞而来。
她走得有些匆忙，不曾戴蓝巾，穿得袍子松阔，被风吹得衣袂飘扬，给他俯首作揖时，她绾发用的是根绞丝银簪子，沈泽棠抿唇微笑，眸光明亮且柔和。
“随吾进房聊话。”他辄身挑起锦帘子，让舜钰先行。
舜钰略做迟疑，终是硬起头皮迈进槛，过他身边能嗅到稍浓的香火味，还有衣上洇透潮冷的湿气.......似在外面站了许久。
国子监的寮舍大差不离，这间稍许宽敞些，也就一榻一桌二三椅，墙上挂了幅孔丘画像，地央黄铜炉子生着火，正在炖茶，烟气袅袅散开，房内显得很温暖。
沈泽棠让她随意，自去脱解大氅，也不避讳，重换了件秋香色素缎直裰。
舜钰搬把椅子围炉坐，斜眼瞟见沈二爷站在榻前正更衣，精赤着宽厚的脊背，彰显一身遒劲。
这般看去倒不像个斯文儒雅的文官儿........舜钰咽了咽口水，忙把视线收回，拎起壶斟两盏滚滚的茶。
沈泽棠整好衣裳，走近舜钰身侧而坐，恰睇见她耳根泛起粉色，不禁弯了弯嘴角。
沈容拿了一碗儿鸡汤馄饨、一碟三个卷春饼来。
沈泽棠执筷笑言：“吾还未用晚饭，待吃完再同你说。”即挟起个春饼吃起来。
舜钰听他嘴里发出嘎吱脆响，偷眼瞧那切成段的小卷，面皮儿金灿灿油汪汪，可勾人垂涎。
她看了一眼，忍不住又看一眼。
沈泽棠动作渐缓.......这虎视眈眈地.........
索性笑着主动问：“冯生可要尝一个？”
“好！”舜钰觉得自己答太快了，小脸微红：“学生就想知里头加包的是甚麽馅呢？”
沈泽棠不置可否，给她递双筷箸。
舜钰谢过，挟起个凑嘴边咬一小口，馅香软滚烫，忍不住赞：“有鸡丝火腿香蕈，还有芽菜，怪道这样的鲜。”
沈泽棠道：“吾晓得京城有一家春饼，馅用腌肉、蒜花、乌枣及桃仁，拌上洋糖，放油锅里小火煎炸，味道亦不错，那处不好寻，待科考后候着时机带你去尝尝。”
舜钰头脑一热、差点就答应了，幸得理智及时回笼，她咬一口春饼，婉拒。
别扭的丫头.......沈泽棠有些忍俊不禁，也不强求，伸手将馄饨端到面前，顿了顿再问：“这还要吗？”
舜钰厚颜无耻地点点头。
沈泽棠拨了半碗儿给她，叹息一声：“你可是也没吃晚饭？”
舜钰舀勺鸡汤喝进肚里，嗓音含含混混地：“吃过.......这不在长身体嘛！”
沈泽棠一时竟被堵地说不出话。
忽想起荷潭里彼此亲密纠缠的景儿，扫过那胸前一马平川，他嘴角的笑意莫名就深沉起来。
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待晚饭用毕，沈泽棠问起她分配是哪间号舍，考篮备的如何，又择了四书五经中两篇文章让她制义，再提点一番。
随后他问：“按往时惯例科考搜两遍身，入考院正门一遍、二门一遍。明日太子会赶来监考，重在整治考场舞弊，严禁贿买考官、夹带经文及代考各种手段，你.......可做足了准备？”
舜钰镇定道：“学生不曾贿买考官，亦耻于夹带经文之举，勤学苦读数载，只为明日功成名就，自然会谨言慎行，凡事如履薄冰。”
沈泽棠看她会儿，知再多说无益，遂指着天色已晚，命沈容送她回舍歇息。
他则起身踱至窗前，看着夜雨下背影渐没，听得沈桓近前来，沉默片刻才问：“事情办得如何？”
沈桓拱手回禀：“明日一门搜检官程富、军丁头目王越皆打点好，轮至冯监生时，会指派军丁林聪同李猛他二人搜检，仅装装样子即放他去二门。”
他忍不得担心：“纵是冯生挟带经文过了一门，二门更是严紧难防，且太子要命锦衣卫替考生搜检，他照样要露陷哩！”
沈泽棠沉吟道：“到时只能审时度势，顺势而为。且有吾与曹瑛........应能助其度过此关。”
沈桓此时胸中之绪如滔滔江水波澜起伏，想义正词严地吼出口，二爷你的操行呢？你守身谨严养心淡泊的意志呢？你正直不阿抵制舞弊的气节呢？你为个冯生把这些皆可抛.......
他猛得瞪圆铜铃大眼，如今好些官员喜龙阳养优伶，难不成二爷他因夫人缘故，自此对娘们绝了心，再看冯生唇红齿白，媚骨柔肠而起了意，也要蓄养男宠不成........使不得啊！
沈泽棠恰辄过身来，与他略显狰狞面目相碰，神色沉敛，蹙眉冷对：“你可是有话要说？”
沈桓喷薄欲出的满腔正义顿时惊飞，他挠挠头支支吾吾：“没.....不过二爷.......”
“既然没有就歇息去罢，明日不可松懈。”沈泽棠打断他，径自朝床榻而去。
沈桓只得退出房来，一阵长吁短叹，恰被路过的徐泾看到，关心地问他有何心事？可是想喜春想得夜不能寐？
暗戳戳指指在明间吃酒的沈容，满嘴挑拨离间：“喜春送他个绣雁衔芦的荷包，雁多寓分离之意，你的时机已到，此趟勿要再错失良缘，吾看好你........喂.....你有没有再听？”
徐泾看着沈桓一言不发地往寮舍走，怔了怔，连忙追跟过去。
风雨愈发地紧了！