“燕大人今天没有升堂吗？”
“我去仪门瞄了一眼，没看见升堂。”
辰时未到，一些老百姓在顺天府门前徘徊，探头伸脖子窥望。他们以为今天会升堂，宣布仵作的验尸结果。
躲在仪门后的孙主簿忧心忡忡。
与之相反，戴着帷帽的燕瑶悠然携两丫头从后门离府。她们时而停在摊位前，时而经过胭脂店。
三人七拐八拐到某大街，瞧见远处一肥胖身躯伫立摊位前大喝。
“今天的钱呢？赶紧交出来，否则大爷我砸烂你的摊位！”肥胖流氓轻易捏碎贩卖的一块白糖糕。
老板有苦难言，战战兢兢地拿出今天上交的费用。就在肥胖流氓伸手接过之际，有人戳他后背。
“谁啊？没看见大爷我在做正事吗……”他回头就见一张清秀的脸孔，对他而言却是梦魇。“女、女侠，什么风把你吹来？”
见青黛指着旁边的巷子，肥胖流氓乖巧地把“保护费”还给老板，然后屁颠屁颠地跟着青黛走。
巷中的帷帽少女亭亭玉立，这次多了一位双髻丫头。
肥胖流氓看人很准，那双髻丫头肯定也是一位身手了得的女侠。
“哎哟，难得燕二姑娘到来，人有失远迎！”他谄笑着作揖，动作不伦不类。
“不必客套了，今天来是有事情向你打听。”燕瑶朝青黛点头示意，后者不太情愿地给肥胖流氓一百钱。
他飞快地收下，并扎紧钱袋的袋口。“呵呵呵，燕二姑娘请问，人知无不言！”
“你认识张贵达吗？”
“那个草包子，当然认识！他经常来人的地盘收费用……咳，人的意思是他常常跟人抢饭碗。人怎么骂他，脸皮厚的他下次依然来抢碗饭。”
“只是骂，没有动手打吗？”燕瑶嗓音冷冷，宛如雪霜覆盖他外露的皮肤。
他打了个哆嗦。“没有，人君子动手不动口，绝对没打过他！”
燕瑶不和他闲扯了，开门见山“前天中午，你知道张贵达跟谁动手吗？”
“前天？”肥胖流氓认真地回忆，挨墙挠着头顶。“想起了，那混蛋活该，惹了一个不好惹的！人程看戏，保证没有插手！”
“那个人是谁？”
“他嘛……”肥胖流氓装作为难，食指和拇指相互摩擦。“如果燕二姑娘真想知道……”
他直觉此情报对她极度重要，不趁机加价枉为流氓。
燕瑶心领神会，朝赤芍点头。
真的愿意加价？他喜上眉梢，心里预估情报的价值。一百钱？还是五百钱好？这生意不常有啊！
环手抱胸的赤芍傲气地走到他面前。
“嘿嘿女侠，人并不贪心，这个数就够了。”他伸出五个手指。
愠怒的青黛欲拔剑。
“嘿嘿，燕二姑娘有所不知，其实人是个生意人，做生意嘛当然讲求利益。这个数对大家有好处，相信燕二姑娘……”
他还没完，赤芍一拳砸他的左眼。没等他反应过来，赤芍横扫其下盘使其趴地。
她一脚踩着肥胖流氓的背。“你胆子长毛了？敢和主子讨价还价？信不信我们举报你搜刮别人的钱财！”
“啊……饶命……”他艰难地抬头，“人不敢了！人开玩笑的，天气这么热，开个玩笑清凉下嘛……脚下留情……”
赤芍不吃他这一套，加大力度踩背。“回答主子的问题！”
“是！那个人叫什么名字人不知道，但人知道他一定练过武，他出手成招！”
“他是不是流氓或地痞？”燕瑶停在他跟前俯视，背着刺眼的日光。
“不是，他穿着灰蓝色的直裰看着像武夫又像书院的先生，看不过张贵达欺凌就见义勇为。”
原来前天中午，张贵达欺负一对卖豆腐花的母女，那人看不过去就打张贵达一顿。
“他的身手挺不错的，两三招就使张贵达倒下。围观的痞子害怕了，当天没敢出来捣乱。”
“他专门打张贵达的腹部吗？”
肥胖流氓露出“你怎么知道”的眼神。“对呀，人看到他每一拳都落在张贵达的肚子，当时张贵达把早饭吐出来了呢！”
燕瑶蹙起秀眉，看来那时张贵达受伤颇深。但作为练武的，那人应该掌控好力度不让张贵达死去才对。
“然后呢，那人打完张贵达做了什么？”
“哪有做什么哦，他警告张贵达后就走了。倒是张贵达骂骂咧咧，扬言要杀人家。”忽然他闪过灵光，“人想起，围观的人那人是教武功的，叫张贵达别再招惹他。”
终于出现明朗的线索，燕瑶眼前一亮。
“他在哪里教武功？”
肥胖流氓苦恰恰地笑了，“人见没热闹看就走了，没听见后面的话。”
青黛趁机踩他的手指出气。
赤芍骂他活该。
燕瑶也生气，偏偏最重要的没听见。“你那人长什么样子，有没有显眼的特征。”
于是肥胖流氓尽可能详细地描述武夫的模样，甚至描述白头发有多少、分布在哪。
末了，燕瑶问他张贵达有没有别的仇家。
“多得是了。他这个人不务正业、处处得罪人，又不看地盘做事，地痞恨死他了。”
“恨到要杀死他？”
肥胖流氓愣了愣，难以置信地注视她的帷帽。“张贵达死了？什么时候的事情？难怪昨天和今天没看见他。”
燕瑶同样愣了，“你不知道他死了？”
“这街上没人传啊，人不知道！”
她恍然大悟。这条街近西市，而案发地点和顺天府位于市，两市相隔甚远，消息暂时还没传过来。
顿时她灵机一动，用凶恶的语气警告肥胖流氓“今天我们的对话不能泄露，否则我让你在大牢里减掉一身膘！”
肥胖流氓抿紧嘴唇点头。
尔后赤芍得令松脚，恶狠狠地瞪着他警告。
他忍着疼痛，恭恭敬敬地告辞。
午时，烈日当空，某个少年捏准时间拜访。
他抬头打量头顶的牌匾，不多时厮带他入内。
牌匾四字映着日光白鹿书院。
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