太平广记
西域献胡僧，有咒。
咒术能死人，能生人。
……
……
九月二十三日傍晚，他站在陈五的纸扎铺前，神色憔悴，面露失望之色。
要问这开朗的除灵师怎么了？
手机上一条条灰色的委托记录在着一件令人沮丧的事实绝大部分金主自主撤销了委托任务。
叶北为了彻底清查这些件，逐一跑遍了整个市区，共计三百余户人家和两座大型公募，一天烧掉的油钱都够他喝一壶的。
萧瑟的秋风吹过叶先生一头青丝，他内心不觉有种悲凉之意油然而生。
等陈五揭开纸扎铺的布帘，纸扎铺老板见着老友这副心神飘忽天外的样子，不由得一惊。
陈五抽来桌椅，拿出茶具，等着叶哥的茶。
叶北一言不发，瘫在椅子上，扔下包袱，从包中提出来一个紫砂壶，里边溢出铁观音的清香。
猫主子从他肩上跳下，选了个厚实的软蒲团睡下了。
五缓缓开口。
“叶哥，失恋了吗？”
叶北：“失业了，国庆节之前快没活干了。”
“失业？”五不解：“怎么会失业？这衡阴市六百多万人，难道还没有一个死人等你去收？”
叶北：“名声在外，衡阴这地，死人都不要我来超度，看来得等领导给我新的通知咯。”
两人齐齐低下头，五提着紫砂壶，听茶汤入盏的清冽水声，为叶先生敬上一杯。
“叶哥，大气，要去别处开分店了吗？”
叶北端着茶盏，轻抿一口，心头的萧瑟之意渐渐淡了。
“我的根在这儿，能去哪儿呢？”
陈五理着马褂，收好长衣边摆，坐上老板椅，自斟自饮。
这洋人和叶北一样，眼中透着不清道不明的沧桑感。
“是一单生意都没了？”
叶北：“三百多个委托，客人都像是提前收了风声，知道我要来，提前去银行门前的镇库石兽排好队，等着阴差来收。”
“这么夸张？”五大惊失色，若叶北没了生意，自己这法器也派不上用场了呀！
叶北又：“偶有几个耿直的铁憨憨，多半是在阳寿时有留念，有牵挂，也不肯走，我开心极了，要去和它们讲道理，想多和客人谈谈开心的事。”
五一拍手，开心道：“那还是有生意可做的，然后呢？”
叶北：“然后它们怕得急了眼，拿着刀子要划我英俊潇洒的脸……”
“如此凶险？一句话都不上？”五惊讶地问道：“你就没有好好招待招待人家？请它喝茶？”
叶北捂着脸，情绪突然变得激动，语气突然变得强硬，笑容中逐渐有了杀心。
“我请了呀！一拳秒了！有什么好的！”
这一整天下来，叶北就赚到了八千块不到，花掉的油钱足有六百。
两个男人抽着烟，看着远中建大厦玻璃窗里的夕阳，它很美，美得人不出话。
“还有委托吗？”五拍了拍叶先生的肩。
叶北将手机放上桌，还有最后一单。
这一单是委托，不如更像是恶作剧
委托人的名字上写着
赏金写着
这两个感叹号用得出神入化，将委托人的恶意充分传达给了叶北。
“这……”陈五拿走手机，仔细端详。
叶北神稍稍振作：“你好好看看吧，因为这件事很特殊，我才到你这儿来问问。”
陈五抚摸着光洁新亮的机身，他感叹道，
“叶哥，买手机了呀？”
“你他妈给我看看正事儿！”叶北抱着紫砂壶一口干下，心中依然有一种兔尽弓藏狐死犬悲的凄凉之意。
陈五嬉皮笑脸，低头看着委托内容。
他见着这个标题，就明白了叶北此行为何要来找他陈五了。
与照片、录音带、录像带挂钩的，能记录声光影绘的一切灵异道具，大都与有关，在华夏化环境中极少会出现这种借物行害的怪。
所以此类道具多为恶人恶事借作怪，而咒术又是叶北这个半吊子除灵师不擅长的领域，所以才来寻陈五。
再看委托书的详细描述，语境更像是一封写给叶北的骚扰信。
叶北：“你发现哪里不对了吗？”
“我这才刚开始看呐……”陈五答，“没啥不对劲的呀，除了称呼亲切点……等一下。”
五的脑袋瓜才转过来，察觉到了不对劲的地。
“这人为什么叫你叶先生？为什么知道录影带很危险？委托人看了几百遍吗？”
叶北耸耸肩，他心中也有这种疑惑。
委托书经过苏星辰的筛选重新编写排版，格式介绍以及对案情描述都非常公化，这位情报人员在筛选委托书时，是没有感情的工作机器，对叶北的称呼大多也会变成“叶北探员”。
“为什么不是茶先生？你对外的名号是茶先生，此人却知道你的姓。”五内心生疑，拍案而起：“难道是司马瑶？北，你和我提过那个女人？是她把你搞得不人不鬼的？”
“不是。”叶北抬起手示意稍安勿躁，“坐下慢慢看。如果是司马瑶，她不会绕这么多弯子，她曾经在茹云山帮过我。”
司马瑶找叶北办事，在第一时间就报了真名，从来没有藏头露尾的意思。
河西老宅当夜，叶北为这神秘女子建禄库，煮茶汤。
事成之后，司马瑶也要叶北速速离场，去避穷奇的祸如果她要叶北的命，何必多此一举，也不会给叶北报酬了。
再听猫主子口中的司马瑶穷奇凶兽对此人深痛恶绝，怎么想司马瑶都不会是个恶人。
如此想来，五目光频频闪动。
“还有一个可能……以前揍过你的人。”五低头嘀咕着，他放下手机，匆匆进屋拿出一把红绳，还有十来枚铜钱。
这是叶北刚入行时，找五哥借来打妖怪的铜钱剑，只剩下这几段红绳和铜钱。
叶北收了铜钱，红绳扔了回去，他喃喃道。
“接着看。”
五低下头，接着去看来路不明的委托书。
陈五换上了一副严肃的态度。
“叶哥，有头绪吗？”
叶北把玩着手心的铜钱
他翻着脑中回忆，细细答道。
“有，非常清晰，也非常模糊。”
五哥焦急地问道：“你这飘忽不定的答案真叫我摸不着头脑，叶哥，你经常喊我霸，叫我人话，你好歹一次性清楚呀，以前你找我要法器去打妖怪，到底遇上什么家伙了？现在好像人家开始找你寻开心了呀。”
叶北坦诚道：“我在思考如何用优雅的词语描绘出我被打得妈都不认识的事实。”
五安慰着叶北：“没关系的，嗯……这样吧叶哥，你要实在是忌讳，拉不下脸，以前有吃瘪挨打的地，你就用战得有来有回这个词代替，这样子不丢人。”
“好。”叶北将心中那几个备选答案里，可能性最高的一位了出来。
“十八岁时，我与兰花夫人相识。”
“我不知道她是什么妖怪，根就认不出来，她当时看上去三十四五岁，身材很棒，非常漂亮。她喜欢和我聊天，因为我是衡阴这地盘第一个用望之法识她妖身，还敢来找她茬的除灵师。”
“在她家里，我们聊了大概三个多时，她她要做饭给我吃，可是家里没米，我就借口下楼买米，回你的铺里，找你借了一把铜钱剑。”
“这事儿我记得，然后呢？”
“我买好了米，带着剑找上门去。发现兰花夫人在炖肉，我不清楚那是什么肉，反正香味不像是我闻过的任何菜肴。”
“不会是人肉吧？”
“我不知道，当时我的脑子里只有一个字战他妈的。
五琢磨着叶北口中“兰花夫人”的正体，他翻着脑内百科的经典讲义，也没有几例关于花妖食人的详细记载。
“后来……你们怎么样了？”
叶北点上一支烟，想了很久很久。
听他
“当天晚上，我和她战得有来有回。”
“具体呢？”五想从战斗细节上搜罗答案。
叶北答：“一开始我用剑，她用手，从客厅战到厨房，我被甩出窗，挂在八楼的雨棚上，她不放过我，扔回卧室接着战得有来有回。”
“等一下……我想让你换个动词，这年头动物世界播片都涉黄，你心一点……”五还没完。
叶北狠狠嘬了一口烟，仔细回忆着细节。
“然后剑碎了，我的衣服叫她用爪子扯烂，我依稀记得她爪子上是粉色的指甲油，是粉色很像是肉色。战出血了，没了武器，我有点害怕，想回你铺子里再借一把武器。”
五：“算了你继续吧，我也不打断你。”
“对，我鼻青脸肿地回来，找你要了第二把铜钱剑。”叶北轻轻敲着桌：“在她楼下蹲了三个多时，我就在想，刚才这种战得有来有回的局面，我肯定是吃不消的，得想办法把兰花夫人从房子里引出来。”
“然后……”叶北挠了挠头，“然后我看见她从楼上往下喊”
叶北一手对着嘴，就像是模仿着回忆中的兰花夫人，语气娇滴滴的。。
“叶先生！来玩吧！我还没玩够呢！”
五哥浑身一个激灵。
叶北为五哥解释着缘由。
“我打过的妖怪里，只有兰花夫人叫我叶先生。”
“虽然我和其他几个好哥哥也战得有来有回，但它们叫我崽种、死子、赖皮货。唯独兰花夫人叫我叶先生。”
五哥已经进入了听故事模式。
“你可以接着。”
“我听见她这声嘲弄，一时热血上头，不假思索就往楼上猛冲。”
“这回……兰花夫人她用了什么招？你能看见她身上的妖怪特征吗？”五询着具体细节。
叶北：“我和她一只手战得有来有回，她的手掌仿佛长了铁锭和尖刀，不过十来秒的功夫，你那破烂铜钱剑又碎了。”
“嘶……”五神色带着困惑，“兰花会有刺吗？”
暂且不提这些。
五问道：“你怎么脱身的？”
叶北细细道：“我上去认了一声好姐姐，帮她洗了碗。打扫好卫生，和她多注意身体，红姜茶配桂圆更养颜，不要老是吃荤的，对皮肤不好，又把身上带的米送给她，在客厅电视机前的地毯上，和她战了个有来有回，然后她送我出门，了一句叶先生，有缘再见。”
“你回我这儿时……浑身都是血。”五回想着当时的情景。
“对。”叶北回想起行踪缥缈的司马瑶，补上一句：“从此，我就再也不怕鬼了。也没有接到这些妖怪相关的委托，或许它们早就离开了衡阴市，又或许藏在某个地过着普通人的生活。谁知道呢委托人知道我的新家在哪儿，也知道我最近在干什么，他她它对我了若指掌。”
“这份委托，我接下了。五，帮帮我，我们回去看看那盒录像带到底有什么古怪。”
陈五站起身，回店里准备法器，“我去准备准备！”
叶北捏着伥鬼之身的手骨关节，咔咔作响
“我这次要正儿八经地和这兰花夫人战个有来有回”