李航忙道：“爹爹不吃。总共也没做多少呢。”
这素鸡腿是用青竹为腿骨，将各色菌、菇、笋等素珍剁碎后，掺入捣烂的糯米饭，制成素肉泥，再用千张一层层缠紧、裹在青竹腿骨上，做成鸡腿的形状，最外层用豆油皮充当鸡皮包裹，然后便上锅蒸，再红烩。
虽然素鸡腿的制作材料都是素，目的还是为了满足吃荤的口腹之欲，李航虔心替母守丧，重在“虔心”二字，若贪吃这个，岂不是自欺欺人？所以推脱不吃。
李菡瑶一听，爹爹舍不得吃，省给她吃？那她更不能吃独食了。她举起手中的鸡腿送到李航面前，道：“我孝敬爹爹吃。爹爹，你瘦了许多呢。”
李航眼窝一热，鼻子发酸。
“好，爹爹也吃。”
他就着女儿的手咬了一口。
替母守丧要虔心，女儿的孝心也不能辜负，这二者并非不可调和。女儿看见他瘦了心疼，母亲在天之灵看见他瘦了，更会心疼，所以他吃这鸡腿，能让老都安心。
错了，不止老，还有妻子。
江玉真匆匆走来，身后丫鬟用托盘端着一盅汤，“老爷，喝了这汤再去。”
一家人忙里偷闲聚在一起吃了一顿不早不晚的饭。
李航觉得那素鸡腿比他在外吃的素鸡（纯千张制成）要美味许多，简直能与真的鸡味媲美。他怀疑厨娘用鸡汤卤煮，追问：“你用的什么汤？”
厨娘忙道：“素汤。”
因用的菌子是庄上人从黄山深处采来的，新鲜不，做汤更是美味，这素鸡腿突出的就是一个“鲜”。
李航恍然。
饭罢，他叮嘱李菡瑶：“别去前面了，前面人多，就在后面玩。”又交代红叶不可让姑娘去前面。
李菡瑶和红叶都答应了。
李航和江氏这才离开，各自去忙。
红叶便带着李菡瑶在三院内转悠，跟着的还有其他媳妇婆子，浩浩荡荡一大群。
李菡瑶这几天忙着给老祖母磕头烧纸，都没好生看一看这高墙深井的祖宅，于是一路朝里跑去。
在第四进院，红叶被一个媳妇拽住话，李菡瑶趴在栏杆上，仰面看落在四天井屋檐翘脚上的鸟儿。跟着的媳妇婆子见她们暂时不走，便到各屋寻人话，反正红叶在姑娘身边伺候，要走时，红叶会叫她们。
李菡瑶看了一会，又朝屋里跑。
红叶回头看了一眼，见姑娘不是往外去，也就不在意，横竖都在家里，还能上天？
她转身继续和那媳妇话。
庭院深深深几许，李菡瑶一路进来，开始还有人跟她打招呼，不知穿过几重穿堂，拐过多少道回廊，渐渐人稀了，终至没人。她站在一天井里，不知怎的，总有种被人窥视的感觉，仿佛暗中有双眼睛盯着自己。
她朝对面的正房内看去。
大门半掩着，里面幽深。
女孩抬起脚，朝前走去。
走上台阶，推开大门。
傍晚时分，江氏娘家哥嫂赶到了，带着侄女江如蓝。
江如蓝比李菡瑶大一岁，婴儿肥的脸，也是杏核眼，肌肤吹弹可破，腮颊鲜艳的令人想啃一口。
在灵前祭拜过后，她便问江氏：“姑姑，瑶妹妹呢？”
江氏一面张罗安置哥嫂和跟来的下人，一面命丫鬟去叫李菡瑶来见舅舅舅母和表姐。
然不多时，丫鬟匆匆转来回禀，姑娘不见了。
江氏震惊，“怎么不见了？红叶呢？”
丫鬟咬牙道：“那蹄子跟人话忘记了，把姑娘弄丢了，现正到处找呢。婢子先来回禀太太。”
江氏立即起身，对她嫂子道：“嫂子略坐坐，我去看看。”
江大太太也跟着站起来，道：“坐什么，找外甥女要紧。妹妹，咱们是娘家人，不讲那些虚礼。你也别急，瑶儿恐怕是玩忘了，在哪屋里睡着了也不定。”一面转脸吩咐身边人，“你们都去跟着找，要大声喊。”
众人齐齐答应，匆忙出屋。
江氏心突突地跳，道：“但愿如此。”
若不是呢？
李菡瑶可是嫡支唯一的血脉，若有人使坏……她简直不敢想下去了，命郑妈妈“去告诉老爷。”
今天是头七，远客的女眷、家太太奶奶们，以及她们带的丫鬟媳妇婆子，分散在各院，听李姑娘不见了，忙都出来，一面帮着找，一面安慰江氏。
江氏强忍不安，劝她们回屋。
一面分派人去各院寻找李菡瑶。
正在这时，李航旋风一般刮进内院，眉目凛然，哪有半点平常的儒雅和飘逸！他身后穿堂内白漫漫涌出一群人，是李望带着护院、墨管家带着众家仆。
原井然有序的内院忽然骚乱起来，面对年轻的李航，女眷们忽然觉得心慌意乱、手足无措。让她们怦然心乱的不是李航玉树临风的外表，也不是他豪富的家主身份，而是他在这种情形下表现出的担当和柔情。
只见他迎向江玉真，江玉真叫一声“老爷”，他便紧紧攥住她双手，道：“别担心。”声音沉稳、浑厚，简单三个字，却有着异常镇定人心的作用。
江氏心定了些，随即道：“红叶看见她进了四院堂屋，应该是往后面去了。我已经使人往后面去找了。”
李航道：“前面也要找。”
江氏一怔，这话什么意思？
李航心想，万一有什么情况是红叶没看见的呢？她若心照看，瑶儿也不会丢了。
李航转向李望和墨管家，吩咐道：“你们各自把人分成五拨，分头往各院去寻找。楼上楼下、厨房、柴房、马房、库房、箱子柜子，到处都要找到！有消息赶紧来回禀我跟太太。墨管家——”墨管家忙答应一声“老爷请吩咐。”李航道——“叫你媳妇把内院的女人也分成五拨，跟着你们到各院，知会各院的女客们回避，别冲撞了客人。”
他一面，李望和墨管家一面答应。
等他完，李望已经把人分派完。
顿时，众人轰然行动，奔向各院。