龚德兴火了：元亮！你能不能不要只想着你自己？你就知道停办食堂你犯错误，但你有没有想过，饿死了一村人你就能够安心？我今天来找你，可以说是代表全村人的，他们不敢跟你来说，要我跟你说。我知道只要有食堂就饿不着你，可是你要知道，大家全饿死了，你也活不成！你要知道，人饿急了会人吃人的！
程元亮给龚德兴说得汗毛直竖。他一直顾忌龚德兴，龚德兴虽然戴着**分子帽子犯错误回家，但一直不敢对他怎么样。不知为什么，内心里竟然还有点怕他。今天听他的口气，如果不听他的，不知道他会做出什么事来。叫民兵来抓他，他一身武功不一定抓得住，惹火了他还可能自己先吃眼前亏。再说，叫抓龚德兴，民兵不一定会听他的话。于是他说：德兴，我知道你是想办法救大家，我程元亮也不是无情无义之人，为了能救大家的命，我可以拼着不做干部。但是就算解散了食堂，没有粮食还是没用啊。
元亮，你想想看，现在为什么饿死人？一是大家都还等着zhèng fǔ放粮，二是家里不能开伙。照你说来，zhèng fǔ放粮是指望不上了，钱政加狠毒，他没把人命放在眼里，现在是公社，不通过他这一关就争取不到周转粮。如果真的等不来zhèng fǔ的粮食，干脆死了这条心，断了念想，大家才会自找活路。过去人受灾有一条路，就是逃荒，可是现在统购统销，户口这么严，逃荒也不容易，而且不是家家都有能力逃荒的。不逃荒，必须让大家开伙，这样才能各自找点东西填肚子。食堂里那几个番薯，就算克扣到饿死人的地步，又能维持几天？因此目前救命的办法，首先是食堂停办，马上把那点番薯和米分了，让各家各户开伙。
解散食堂真能解决问题吗？我倒不是为了我自己不饿肚子，我是想如果上面发现了怎么办？现在社员家里没锅没灶的怎么烧？
瞒着上面，食堂不停火，给大家烧开水。至于铁锅和锅灶由各家自己想办法，他们自己会做酒坛炉，陶盆架在砖头上也可烧啊。元亮啊，等不得了！照这样下去，过不了几天我们村就死光了！你是聪明人，应该看得到这个结果的。
我也在担心这个，那就按你的办法做。明天再分，我们干部开个会，上头追究下来，也不能叫我一个人承担责任。
程元亮名义上要开会，其实他想晚上到食堂拿米。由于不准家里开伙冒烟，他一直没拿米回家，现在准备让大家开伙，得赶快多拿点米回家。
晚上开会，几个干部都不同意解散食堂，程元亮陈说了利害关系，并答应大家可以拿些米回家，才同意了。
听说zhèng fǔ不发粮了，大家都非常失望，纷纷骂钱政加，但不敢骂zhèng fǔ，干部们装作没听见。
番薯按人头分，每人只能分到七斤五两。米更少得可怜，几乎是数着分的，每人只有二两半。但不管怎么说，总算可以自己家里开伙了。吃什么呢？各家各户各显神通，钓鱼抓鱼，挖野菜，挖冬笋，捉老鼠，挖蛇，挖蛤蟆……溪里的鱼很快抓光了，塘里的鱼能钓的都钓走了，一些人冒着严寒下塘摸螺蛳。只要能吃的，人们都想尽一切办法搞来吃掉。
让家庭开伙，总算暂时给了枣溪人一线生机。当枣溪人上山捉老鼠下塘摸螺蛳时，其它村子死了一大批人，因为那些村的食堂没停。大多枣溪人都明白，是龚德兴逼迫程元亮停了食堂，有些人跟他说幸亏他救了村里人，有的人甚至开玩笑说，还好你犯错误回来，不然枣溪没救了。
村人的夸赞，并没有使龚德兴高兴起来，他的心情仍然是悲伤的沉重的——他的母亲死了！
当他将食堂里分来的米熬成粥喂她时，母亲已病得汤水不进，两天后就去世了。龚德兴悲痛不已，觉得自己欠母亲很多很多。从小自己顽劣，母亲很少骂他从不打他，甚至后来赌博输光了家产也不责骂他。但是到了当该孝敬侍奉她老人家，到了儿孙绕膝该安享晚年时，却活活地饿死了。后来龚德兴才知道，母亲把番薯都给孙子吃了，自己光喝汤。无论是什么原因，做儿子的眼看着母亲饿死，太酸痛了！太歉疚了！
下葬时，龚德兴跪在母亲墓前久久不肯起身，妈妈，太对不住您了，是儿子不孝啊！