出了浴堂，天空已然灰暗，街上行人寥寥。只剩下拇指大一块儿银子，酒楼是去不得了，小方子在街边买了馒头卤菜，准备带回客栈将就一顿。不想薛万里又不乐意，大吵着要吃肉喝酒，见没人搭理，便和小方子软磨硬泡，赖在原地不走，终于又买了牛肉烧鸡，沽了两角酒，将银钱花了个一干二净，这才罢休。
回到客栈，二人进屋将吃食放到几上，席地而坐，大吃猛嚼。薛里两三口便将酒喝光了，咂了咂嘴，意犹未尽。小方子拿了鸡腿一边啃，一边忍不住埋怨道：“老薛，你这人也忒不会过rì子，银子使光了，明天咋办？”薛万里笑道：“你懂甚么！这就叫做天生我才必有用，千金散尽还复来！嘿，明rì之事，薛某人自有计较！”
小方子笑道：“少吹牛！又想去哪儿骗钱？”薛万里俨然道：“薛某乃英雄豪杰，怎会老去做那行骗之事！嘿，直接抢就是了！”说罢冲小方子挤了挤眼，神sè又转诡秘，低声道：“你不晓得，方才我明里是去买东西，实则是去刺探军情了！”小方子瞪大眼睛，惊异道：“甚么！刺探军情？是要和胡人打仗了么？”薛万里捧腹大笑：“胡人离这十万八千里了，老薛便是想打也够不到，哈哈！”小方子啐了一口，悻悻道：“装神弄鬼，净糊弄人！”说罢不再理他，低头大嚼。
薛万里笑道：“咱银子可不是白使的，这城里东西样样都比别处贵了几倍，你可知为何如此？”小方子想了想，摇了摇头。薛万里得意道：“我一时好奇，修面时便打听了两句，不想这一问，嘿，明天的饭辙又有拉！”rì里闹得偌大动静，这饭辙的意思，小方子也大概想明白了，忍不住奇道：“什么？快说来听听！”薛万里点点头，笑道：“这个饭辙正巧姓饭，叫作范员外，这人可是清州城数一数二的大财主，家财万贯，为人却呆笨得紧，守着大堆银子只会数不会花，实在不像话！这样，明天咱们去帮帮他。”
小方子连连点头，喜道：“好极，好极，这个忙一定要帮的！”薛万里叹道：“听人说这范大财主是开粮行的，欺行霸市不说，更借着近年天灾不断，收成不好，一味囤积粮食，哄抬粮价！民以食为天，粮价一涨，甚么东西都贵，害得贫苦百姓吃不饱，也穿不暖！”小方子听罢重重一点头，叫道：“这姓范的不是好人！老薛，明天你狠狠整治他！”薛万里微笑道：“有方大侠在此，小可这点微末伎俩，就不丢人现眼拉！明rì还请尊驾出手，小可只看方大侠如何大展神威！”
小方子闻言一愣，又低头啐了一口，抓起牛肉大吃，不理他了。方大侠虽一向敢比英豪，勇猛顽强，今天又在澡堂里打败了这“血踪万里”，但自家几两轻重却也晓得，这点儿自知之明还是有的，怎不知这会儿老薛又寻他开心？何况这人诡计多端，有了银子被偷一事还不长教训么？这“方大侠”三字一出，多半没好事！不必理会。
见他不上套儿，薛万里佯装沉思片刻，点了点头：“方大侠是不屑出手罢！呃，那这样，明天方大侠只管在前面当英雄逞威风，小可跟在后头当打手揍恶人，如何？”方大侠咽了口牛肉，长叹一声道：“老薛，我看你真是闲出病来了！又不是唱戏，搞这多花样做甚？”薛万里面sè一苦，可怜巴巴道：“小方子啊，你不知道，我这人打架自是不惧，只是笨口拙舌的，实在不愿和人罗嗦！”小方子嘻笑道：“少来这套，在衙门公堂上你可是吆五喝六的，神气得紧呢！现在准是想拿老子当枪使了，不成！”
吃着饭薛万里连劝带唬，只差没动手儿了，小方子就是不上勾，薛万里无计可施，赌气不吃了，躺在床上大叫头疼，哼哼个没完。眼见这浑人如此没大没小无赖撒泼，小方子也是无可奈何，大摇其头。
又吃了几口，小方子肚子饱了，擦了擦手立起身，走到自家床铺前，准备睡觉了。床上一袭貂皮大衣平平整整叠在床头，这物事小方子宝贝得紧，吃饭前怕沾上油污，早早脱下来放好的。一旁薛万里四脚朝天，手抚额头哎哟哟直哼哼。瞅了瞅大衣，斜睨他一眼，小方子心里一软，呼了口气，道：“别装死拉，说说怎么玩儿罢，都依你！”
薛万里一跃而起，喜道：“当真？”
小方子点了点头，叹道：“当真。”
窗外几道寒风呼呼刮起，桌上一点烛光微微摇曳。昏暗中一大一小两条人影神情诡秘，窃窃私语，口角不时泛出一丝yīn险笑意。等闲出现此种情形，人人都知道必无好事。晓得内情的更知这二人，一个是满手血腥的大匪，一个是抢劫伤人的小贼，俱是在衙门挂了名号的！如此深夜筹谋，却不知明rì谁家又要，遭殃了！
清州城里西面尽是商铺酒肆，客栈茶舍，整rì里人流涌动喧闹非凡；城南城北住着平民百姓，虽陋室粗衣，也自苦中有乐，路遇熟人大声招呼，大嫂小姑家长里短，孩童玩闹嬉笑不断，煞是热闹。独有城东，路宽巷深，高墙大院，却等闲见不着个人影儿，整rì里死气沉沉。
城东偌大地界，只有寥寥十余户人家，住在这里的自是非富即贵，身份显赫的人物。寻常户户大门紧闭，不相往来，老百姓自是不来这里，闲人看上两眼便罢，谁又知道里面老爷夫人，公子小姐是咋个过法？如此冷清，他们不嫌闷么？有乐子找么？
巳时方至，青石巷口蹄声的的，转进来两匹高头大马。马背上骑了一名锦袍大汉，一名华服少年，二人信马由缰，慢慢悠悠径直向巷尾行来。行了片刻，到了一家门口，大汉拉住了缰绳，翻身下马。少年十三四年纪，坐在马背上问道：“这家？”大汉点了点头。少年拽住缰绳，定晴望去——
只见这片大宅占地极广，以正门居中，青石为墙，左右各延伸了二十余丈，青墙之上黛瓦隐隐。门阶双侧立了两尊汉白玉石狮，高有丈许，螺髻怒目，衔珠踏球，神态威猛，气势凌人。石阶之上两扇黑漆大门紧闭，上方门楼耸立，复顶挑檐，横楣雕金。
少年目注门楣上金sè大字，问道：“老薛，上头写的什么？”大汉双眉一皱，喝道：“大字也不识一个！范——府——怎地又叫我老薛？不长记xìng！”少年吐了吐舌头，爬下马背，摸了摸石狮身躯，又踩了底坐，一手抠向狮口。
石狮口中含一圆圆小石球，这乃是有讲究的，球音通求，取的是有求必应之意。只是求事尚可，求球不成，这球石狮可万万舍不得给。抠了几下，小球两边滚来滚去，都给石齿挡住。见球之不得，少年只得悻悻作罢，跳下来沿石阶向大门走去。
乌黑大门上挂了两个黄铜门环，少年上前一步伸手抓去，yù要叩环叫门。不想铜环挂的挺高，少年用力一蹦，一手倒是抓住了铜环，两足却已离了地面，身子给吊在环上——这又如何发力叩击？少年眼见无法，松开手走了回来，怒道：“二当家，你来！”大汉闻言大步走到门前，立定身子一脚踹去！
“喀哧”一声大响，两扇厚厚门板平平飞出去——
咚！咚！两声闷响，重重拍落尘埃！少年皱眉喝道：“二当家，怎地如此莽撞！”大汉挠了挠头，嘿嘿笑道：“寨主息怒，哎，俺这急脾气，老是改不了！”说话间一群青衣家仆慌慌张张从院内奔了过来，见状不禁又惊又怒，这大门何等结实，门面沉重坚厚且不说，单这铁铸门闩，粗若人臂，便是众人持圆木撞击，也要大费功夫才能破开！现下一击而散，怎不教人瞠目结舌？
“哪里来的狂徒，敢来范府闹事，不想活了么！”一家仆仗着人多势众，壮起胆子喝道。有了领头的，众家仆松了口气，纷纷随着大声喝骂。少年并不理会，神态傲然，挺胸迈步径自向院内走去，大汉也是一言不发，随在他身后。众家仆不由怒意更盛，口中连连猛喝大骂，若不是看他二人衣衫华贵，摸不清路数，又打飞门板声势猛恶，早已冲上去保家护院大打出手了！
一路前行，身旁身后一片污言秽语，恐吓喊打之声，少年眉头一皱，不悦道：“二当家，狮吼神功！”说罢面sè一紧，两手抬起紧紧捂住双耳。大汉闻言恭声道：“得令！”言毕立定身形，深吸一口长气，随即倾身昂首，双眼圆瞪缓缓转头环顾四方，咧开大口狂吼一声：“阿——”
众家仆见状一愣，心道这人是不是发了癫病？瞧他故作凶恶状，张牙舞爪，一身锦衣配上一圈浓密须发，正自狮豹发威一般吼叫，不由心里一乐。还没笑出声儿，大汉喉间一转，吼声大作：“噢呜——”霎时低沉声浪滚滚涌到，如巨钟嗡鸣身畔，似人陷惊涛骇浪，贯耳而入。众家仆只觉耳膜闷痛，脑里天旋地转间，忽尔耳畔吼声一停，不由双腿一软先后歪倒在地，口不能言，有几个听力灵敏的更是晕了过去。
少年转头看看，放下双手满意道：“二当家，做得不错！”大汉嘿嘿一乐，得意道：“皮毛小事，不值一提！”
少年点了点头，复又前行，走到宅院zhōng yāng，止步四顾。院内青石铺地，甚为宽敞。左首大片花圃，初冬季节，十几株异木虬枝盘旋曲逸；几处奇花不畏严寒妍丽绽放，衬了丛丛绿叶，端的赏心悦目；右端一池一亭，池中假山之上流水潺潺，落入池中飞珠溅玉，小亭中置了白石桌椅，临水而立，更是jīng致秀雅；四处庭阁深深，回廊道道，一派雍容富丽气象。
“二当家，你说的没错，这范财主果然是个肥羊！”少年转头喜道。大汉笑着一指：“那还用说！你瞧，肥羊来拉！”少年回头一看，果见大厅中奔来二人，一胖一瘦。少年回头道：“哪个？”大汉笑道：“还用讲么？一看便知！”片刻那二人到了近前，一人身高体胖，满面红光，抢上一步戟指怒喝：“呔！尔等何人？胆敢来范府寻事！”少年见他一脸油光，圆头方脑，正是一个大肥羊模样！
正待开口，却听身后轻声道：“不是这个。”;