酒过半酣，二厂的事情敲定后，酒桌上的氛围更加轻松！不知不觉就谈到了严中直！
薛翼运可是知道，缫丝厂能有现在的成就，基本上是严中直的功劳！
“对了，中直这孩子说过了年，二月份就要去德国留学，事情安排好了么？”
听到提及严中直即将出国留学，严敏行苦笑不已，“嗯，基本上都安排好了，上次十一月份的时候，就定下来了，刚好跟德国那边的chūn季入学考试，中直连学校都想好了！
哎，儿大不由爷啊！”
“哈哈，中直是青出于蓝而胜于蓝，你这当爹的也开始冒酸气了啊！”薛翼运举着酒杯大笑，“不过中直这一年是让人刮目相看！
严敏行笑着陪了一杯，旋即感叹，“不过这样也好，最近风声有些不对，趁风波没来之前，让中直出国也是好事！“
“哦，致知，是你这次去上海卖丝出现问题了？洋行开始压价？“薛翼运听严敏行话风不对，心中紧张，马上询问。
“应该不是吧，我在上海没听到什么风声啊？“祝大椿也有些疑惑，”怡和洋行的大班威廉还特地告知我，要尽可能的多从中华缫丝厂这里进货呢！“
“不是货的问题，“严敏行摇了摇头，顺势放下酒杯，”恐怕是有人看上咱们的缫丝机了？“
“最近缫丝厂周围出现好多陌生面孔不断徘徊！”
“哦，呵呵，这个事情不早就在我们的意料之中了嘛，“听到不是生丝出售有了问题，薛翼运长长的松了一口气，”贤弟何必如此沮丧！“
“兵来将挡水来土掩，以你我几人在江浙一带的声望，何人可以豪取抢夺！官面上的事情，以你我两家的背景，想来就是两江总督刘坤一也要给几分薄面的吧！“
“何况，刘坤一也是赞成洋务的，断断不会做出杀鸡取卵之事！“
“希望如此！“严敏行暂时放下心思，再次杯酒交错！
不过严敏行心中却想起严中直前些天特意跟自己说过的话，缫丝厂这个会下金蛋的母鸡，迟早会有人盯上。无论是国内的权贵，还是国外的洋人！
必须早作打算！
自古不谋万世者，不足谋一时；不谋一隅者，不足谋一隅!
且不说堂屋中的几个男人吃酒聊天。上房中，严陆氏也是摆开了酒席，招待来访的几位夫人，尤其是严中直的未婚妻，薛秀群也陪着母亲一起前来拜见未来的婆婆！
薛秀群乖巧玲珑，白皙娇美，严陆氏怎么看怎么欢喜，一见面，就将手中的翡翠镯子退了下来，给未来儿媳妇带了上去。
“好看，真好看！”严陆氏拉着薛秀群的手，左看右看，满心的欢喜，笑着对薛夫人说，“嫂夫人，你家这么好的闺女，可要便宜我们家中直了。”
薛夫人用手掩笑，慢条斯理的轻柔回应，“可不能这么说，我们家老爷说过，严家中直，乃是他见过的年轻人中最为杰出的一个，说起来，还是我家秀群的福气！“
薛夫人年约四旬，是薛翼运的原配，体态丰腴，动态有度！
“呵呵呵！“听见薛夫人的夸奖，严陆氏笑的像花一样，”快入席！“
“祝家嫂嫂，您刚从上海回来，家里这可比上海冷多了吧，您快请上座！“几人中祝大椿的妻子，是最年长的一个，约莫着50岁左右了。
“弟妹，你有福啊，这么好的闺女，真是谁见了谁喜欢！“祝夫人笑眯眯的夸奖薛秀群，顺手从荷包里拿出一把金豆，”婶娘来的太冲忙，没有准备礼物，这几个豆豆，就留给闺女买点胭脂水粉！礼物，婶娘下次补上！“
虽说青chūn不再，但是还是从祝夫人的眉目中看出往rì的风情。
“多谢婶娘，“薛秀群依照礼节，轻轻的施一个万福！
几位夫人一一落座后，薛夫人发现严中直没有上来拜见，好奇的问了声，“中直呢？“
“去拜见廉坊先生和纫秋先生去了，说是刚好借着拜年的机会商量下明年农校成立。“严陆氏漫不经心的回答，自己的这个儿子就没有一刻消停的时候，大过年的也不在家好好陪着自己，严陆氏相当的不满！
严中直此时正在去往严氏祠堂的路上，当然，严中直不是去祠堂，而且去祠堂边上的严氏经正学堂。
严紫卿和严毓芬几位严氏的当家人此时都在学堂里，因为学堂里有几位老师今年不回家过年，所以严氏几位当家人亦无旁贷的陪同。
说起严氏经正学堂，就不得不提到严中直这个小蝴蝶的影响。
原本应该在1902年十月份才正式开办的江苏省第一所乡村西式学堂，也是无锡地区第三所西式学堂，整整提前了一年，1901年10月份就成立了！
严毓芬，字纫秋，严氏族人，举人功名，未仕。喜欢诗文书法，热心公益，教书育人。历史上在清光绪二十八年（1902年）首倡新学，在宗族同仁的支持下创办“严氏私立经正学堂”，亲题校训“勤朴”并诠释，是为无锡地区第一所农村学堂。民国初年（1912年）任无锡县立图书馆馆长、县zhèng fǔ编修处录事等职。
在清明祭祖的时候，严毓芬听了严中直在讲解缫丝工业计划时对建立系统xìng的教育的前瞻xìng分析，觉得大有所获！
觉得严中直对教育对国家强盛的分析，完全说到了自己的心里，甲午战争之后，国内的很多有识之士都意识到了国内的科举体制已经老旧，单纯的儒家学习已经不能适应社会的cháo流，想要追赶西方社会，振兴国家。必须要从教育做起！
严毓芬便是其中之一，原本严毓芬就有将家族的私塾改办成新式学堂的想法，但是开办新学不同于以往传统的私塾，西式学堂办学有两个难点，一个是资金，新式教育课程多，学生多，教师多，成本高，需要投入大量的资金。清末各地连续发生的“毁学风波”（如无锡县竢实学堂等）的背后，几乎无一不是隐藏了一个教育经费的严重不足，限制了新学堂的发展。
另一个重大的困难是师资匮乏。西式学堂课程多，基本上是照搬西方的教学配置，不再局限于传统的四书五经等儒家学科，还有数学，物理，美术，外文等等。但是国内这方面的人才太少，也不容易请到！
借着严中直的东风，严毓芬便建议将家族私塾改办成西式学堂，并全面招生，本家弟子免费，外来借读子弟则需缴纳少许费用。开办学校的费用从家族的义庄和严氏书塾，六祭仓房三家公帐分担。
这一建议立刻赢得了几位宗亲的一直赞同。
于是严氏经正学堂正式开办，八月份，金匮县咨部核准严氏私立经正学堂立案。
严毓芬任首任执行校董，严紫卿、严伯英、严士俊、严宗浚等，并任校董。聘请苏南才子，王世源为学堂首任总教（即校长）。
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