美职篮发展联盟本赛季的比赛早就结束了，邓迪－涅斯特所在的费耶特维尔爱国者队在半决赛被后来的总冠军阿什维尔海拔队所淘汰。
不过，邓迪－涅斯特没有回洛杉矶的家。虽然有了李托托给他的夏洛特山猫队底薪合同，他在球馆的清洁工以及保安两份工作还再继续着，这样他也能继续利用球馆进行训练。
令邓迪－涅斯特苦恼的是，李托托让他雇的私人教练一直没有结果，主要原因还是他的预算太少。38万美元的底薪合同，扣完税之后，再加上给洛杉矶的全家买房，给妈妈治病，以及供弟弟妹妹上好学校继续学业，其实已经不剩多少。每次费耶特维尔爱国者队的教练和队友给邓迪－涅斯特介绍来的私人教练一听，涅斯特的报价，一般都是扭头就走。
这天清晨，邓迪－涅斯特正在空荡荡的球馆里面练着三分球，一个和涅斯特身高相仿，头发略有些花白，戴着墨镜，鼻子和嘴唇上都穿着环的怪人，推门进来，脸上挂着笑容。“听说，你在招一个教练？”
涅斯特停下脚步，望向这个鼻环怪人，他实在不像一个篮球教练。倒像自己在洛杉矶贫民窟居住的时候，周围那些天天拿着酒瓶晃荡的酒鬼。
“我看了几场你的比赛，”眼前这个鼻环怪人摇着脑袋说。
“那你肯定很有钱，我大概雇不起你，我知道我们比赛的门票可不便宜”。涅斯特马上想到了自己雇教练的那可怜的预算。
“别打岔，年轻人，”鼻环怪人脸上那嘻嘻哈哈的神sè消失了，而是一脸严肃地盯着涅斯特的眼睛，“我看了几场你的比赛，你告诉我，你是怎么判断出对方的移动路线的”。
“我，我，我。凭感觉吧”。涅斯特真不知道怎么回答这个问题，他大部分时候都不假思索猜出对方持球以后的下一步动作，然后利用自己的长手长脚，快步移动过去。要问为什么，那他真不知道。
“那就对了，”鼻环怪人一脸正如我我意的表情。“我就知道，你是凭感觉。其实凭感觉才是防守的最上乘表现。你要知道，很多一流教练让防守队员要盯着对方的腰看而不是脚或者手，因为任何下一步真实动作的做出，腰部一定先有预兆。手和脚可以骗人，腰却基本不会。可是当你判断出对方下一步的意图，再转化为自己的防守动作的时候，已经晚了一步。你大概不知道，你拥有这样和我一样能够基本靠直觉判断对方移动的天赋，该有多幸运。”
“啊，你说和你一样……”涅斯特看着眼前这个怪人，实在看不出自己哪里和他“一样”。
“所以我告诉你，世间的很多事情，可以说有志者事竟成，但是天赋平平的球员再努力，极限不会超过一个中上水平。但是有天赋超凡脱俗的球员，当然数量极少，尽管不训练，比如那个前几年红得发紫的艾弗森，起步阶段就已经是上等了。当然，更恐怖的上上境界，是有远超凡人的天赋，还拼命一样训练的人，这样的人，我只见过一个”。鼻环怪人似乎陷入了沉思，想起了那个他说人。
“恩，恩，”涅斯特敷衍地点头，之前整天打工不看篮球的他，自然不知道艾弗森是是谁，但是他开始断定眼前这个人再胡说八道。不训练，不训练，你不看球队除了比赛不就是天天训练吗。难道球队的正式教练还没你懂这个道理。
“不过，你的防守完全靠天赋是不行的。特别是以后你要去的美职篮里，你这样的防守，上去就被人打成筛子了。你的防守移动积极，时刻注意球的移动，对持球人的压迫感很强。但是你对无球人的防守基本就是牛屎，很多溜底线的无球跑位，你能把人漏得和那破了的屋顶一样。睡在里面能看见满天的星星和月亮。然后呢，你就找不到你防守的位置了，因为你扑出去补位了。结果整个球队的防守都被你毁了”。鼻环怪人话锋一转，似乎刚才被他赞扬的涅斯特又成了看不上眼的垃圾。
“啊”，涅斯特张大了嘴，这回真的开始认真听这个鼻环怪人说话了，一点也没有介意他说自己的防守是牛屎。他内心中的一直模糊的某些场景突然变得清晰起来。尽管自己的防守被周围人所称道，但是他自己隐隐约约感觉到里面有重大的缺陷。
“当然了，我说的你的这些缺点啊，以后你去的球队里面有一个叫皮蓬的家伙，一直做得不错，他的防守能覆盖到每一个侧翼的外围球员，能把持球人逼到搭好的陷阱里面。所以他称得上是一个防守核心，也被有些傻瓜膜拜为一个人就撑起一个防守体系。你跟他学就是了”。鼻环怪人难得地赞扬了别人。
“皮蓬，皮蓬”。涅斯特重复着，似乎在用心记下这个名字。
“我靠，你不会连皮蓬都不认识吧。不过也正常，我要的就是这个效果。皮蓬就是一个长着一张牛脸的家伙”。鼻环怪人继续说。“对了，你队里还有一个阿泰斯特，都说他的防守像我，这简直是放屁。这个家伙身子壮得像头牛。防守人就是靠身体。他的这种防守方式尽管有效，但是简直是毁了防守这项艺术。你要知道，防守是一项艺术，不是他妈的柔道和拳击。把你扔到健身房，力量房，和游泳池里一圈出来，你就能学会他的防守”。
“恩”，涅斯特继续认真听着，记下了阿泰斯特这个名字。
“这两个人难得在一个队里，所以你要学我的东西，我要你走出去的时候这些白痴们一看说，原来你才是我的弟子，我要他们看看，我即使早不在美职篮了，随便教个人出来，也他妈的比皮蓬，比阿泰斯特强，比他妈的所有人防守都好。我不是冲着你给的钱来的，当然了，你得给我付钱。”鼻环怪人又开始亢奋起来，说着说着，手舞足蹈起来。
“啊，可我付不了多少”，涅斯特听到这个怪人不是冲钱来的，刚一喜，一听又要付钱，心情又低落下去。前几次都是到了这个阶段，对方一听他的预算，价格都不想再谈，立刻扭头就走。
“我教你的，不是什么抢断和盖帽，不是什么漂亮的数据，而是最好的防守。是把你的位置站到对方最难受的区域，把你的手脚放到对手最难受的位置，把你的垃圾话喷到对手心里最脆弱的部分。我教你的是怎么变成一根鱼刺，插在联盟各个球队的喉咙里面。最后，你要是能让我高兴，我或许会教你我最强大的技巧，当然，我现在不能告诉你那是什么。你不认识我这点真是太好了。你要知道，我这个技巧不用得一分，就能主宰比赛，就能让美职篮二十九个，不，三十个队，都希望你在自己的阵容里”。这个怪人似乎没有听出涅斯特对钱的担忧，还在滔滔不绝。
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