从吴家回来，孟萦安顿好孩子们，就和元郎回了房间。两人急于交换彼此获得的信息，便直接去了密室。
孟萦将吴悠和吴曲的情况与元郎听，当她提及杨郎的时候，元郎就知道吴悠喜欢的人是谁了。
“元郎，吴家姐姐喜欢的杨家兄弟为人如何？”
“吴家大娘子还是很有眼光的，杨家三兄弟人品忠厚却不迂腐，有两个在军中都做到百夫长了，杨家老大今年的军功累计就要升游击将军了。”
“看来吴家姐姐看人还是很有一套的，她马家的根子坏了，是教不好的。”
元郎：“自从梦中得到启示，我就派人密切监视马进源，发现这几年他一直暗中与靖安候府钟家联系。好像他们与匈奴和大夏都有联系，不过却一直没有找到他通敌的证据，便一直没有动马家。”
孟萦：“如果没有确凿的证据，最好不要轻易动马家，毕竟马、周、吴、赵四家，彼此都有姻亲关系，牵一发而动身。若是随意动了马家，其他三家难免生出唇亡齿寒之感。到时，卫家想要再收回人心就困难了。”
元郎：“嗯，我们也不会无缘无故自毁柱石。这次吴家姐妹相斗倒是个扳倒马家的好契机。就看吴悠对马家兄弟的掌控了，不过，若是吴家二娘子入了马家之后，马家兄弟就没再能进吴家大娘子的院子，恐怕他们兄弟也不会太信任吴家大娘子。”
孟萦：“那是为何？”
元郎看着孟萦的一双美目，笑意盈盈地道：“看来娘子还是不够了解男人，男人对与自己有肌肤之亲的女子，总归多些怜惜和信任。吴家大娘子不让夫郎们近身，就明她嫌弃他们。既然被嫌弃，马家兄弟能对她好得了吗？”
孟萦：“听你这么一，倒有一屁股的道理。”
元郎看着孟萦，有点迷糊。
“啪”的一声，孟萦哈哈大笑着拍了元郎一巴掌，道：“有一腚的道理啊！”
元郎瞬间觉得自己被娘子调戏了，大笑着道：“娘子有才，一会儿让你知道一腚的厉害！”
经孟萦这么一插科打诨，两人的气氛变得轻松起来。
孟萦：“这马家兄弟也够伪善的，那马进源和他二弟在娶吴姐姐之前，就和吴家二娘子暗通款曲，他为了吴家给嫡女的嫁妆，还是娶了吴家姐姐进门，可怜吴家姐姐所嫁非人。吴家姐姐的药被换，没准就是马家兄弟的手笔。”
元郎：“那倒不一定，男子与女子不同，再他们娶吴家大娘子，也是为了子嗣。不会给她下绝嗣药，让她失去生育能力。他们要出手，恐怕就是要命。这种害人子嗣的阴私多像妇人的手段，估计多是吴家二娘子的手笔。那吴家二娘子看着柔弱无害，却是一条咬人的毒蛇。”
嗯，没想到元郎还有自动鉴婊的能力啊！
孟萦：“来，亲亲，我的元郎果然目光如炬！”
元郎这段时间见惯了孟萦在他跟前撒娇插科打诨，也愿意让她过得轻松一些。他能体谅她的不易，在京中，危险无处不在，她难得放松，且她的婚事完不是她做主，她有时必须端着，才能维持孟家如今的平衡。
元郎抱着她，坐在椅子上，有时，既使两人不话，也觉得甜蜜。
“呀，那样一来，吴家姐姐岂不是危险了。一旦她要和离，马家兄弟觊觎她的嫁妆，没准会杀人灭口。元郎，还是让你派的人，在吴家姐姐有性命之忧时，搭把手吧！也许会有意想不到的收获。”
“这个萦儿就不要操心了，吴家大娘子乃武将家世出身，她必定留有后手，且杨家兄弟也必定会给她留人，保护她的安。我们来做我们的事。”
……
过了腊八就是年，马家陆续传出，吴家姐妹不和，妹妹仗着生育有功，不将姐姐放在眼里。姐姐百般隐忍谦让，纵容她未生育，但养育子嗣也算有功。
一时之间，吴曲被推到了风头浪尖之上，她就为，为夫人们所看不起。现在，又传出此等闲话，更是让人不齿。
如此一来，马家的辈们便坐不住了，在嫡母暗中派人撺掇下，变成了他们不忍生母受难，觉得生母受了委屈，实在过得不易，请求父亲将生母变为平妻。
马家辈的骚作简直是神助攻，吴悠更被人同情了，她辛辛苦苦养育近十年的孩子，最终都站到了生母身后。都生恩不及养恩大，可马家的这群孩子还真是喂不熟的白羊狼。
总之马家的狗血一盆一盆地往外倾倒，整个宅院都不消停。吴曲为了马家夫人的名头和好处，在马家兄弟跟前吹了不少枕头风。
吴悠则在马家各种消息放出来之前，就已暗中转移变卖了绝大部分嫁妆，并将银票都放到了妥善的地。
年之后，府衙封印。在府衙封印之前，吴悠成功和离，搬离马家，住进了陪嫁的宅院里。
吴曲之所以肯助姐姐和离，一是受够了妾的身份，二是想得到姐姐一多半的嫁妆。可没想到的是，姐姐给她留下的一半嫁妆不是些不好搬走的大件家具，就是一些位置极差、亏损的铺面，现银一不拔。这让吴曲大呼上当，她却不敢对夫郎们言明。这让她以后可怎么嫁女儿？
吴悠带走了盈利的铺子和得力人手，单立了户头，也不回娘家看兄嫂的脸色。自从搬离了马家，她觉得自己的病好了一半，以前日子过得太过压抑。她现在手头有钱，身体调理得不错，日子过得自在多了。
过了年，衙门封印，十一郎就闲了下来。他就像个没长大的孩子，带着孩子们成日里游西逛。堆雪人、打雪仗、滚雪窝玩得不亦乐乎。
鱼让他养得骄纵，恨不得成天骑在十一郎的脖子上。让孟萦见了气得直摇头，宠女无底线的爹爹，就是十一郎这号的。
高乐山和高乐水离开李侃如好几个月，高家夫妇一直没有来接他们。他们倒是乐不思蜀，因为孟家孩子多，得西丰富有趣，比在家有趣多了。
李侃如给孟萦写了好几封书信，拜托她照顾两个孩子。
孟萦这里倒无所谓，因为放一只羊是放，一群羊也是放，孩子们缺少不了玩伴，只要乐山乐水课业不落下，得高兴，又过得开心，她就算就算不负所托。
眼看过年，乐山和乐水恐怕只能在金城郡和他们一起过年了。四郎被孟萦派出去之后，便一直没有回金城郡。他倒是经常用信鸽传递消息，因有事耽搁，又碰到大雪封路，他被困住了
。他将粮食通过漕帮的手，都运到了秦州，等待开春，道路上积雪融化，就可以运到金城郡和西平郡了。正好可以解决青黄不接时的困境。
一直到腊月二十八，四郎风雪兼程地回到了金城郡。这段时间他一直都在赶路，就是为了能快些回到娘子身边。
看着四郎风尘仆仆，一脸倦色的样子，孟萦突然很心疼他。
四郎虽然经常搞些动作惹得她生气，但做起事来毫不含糊。成亲这些年，他们离多聚少，她总觉得心中有所亏欠。所以他在她身边的时候，她原意纵着他。
四郎给孟萦带回了李侃如的信和年礼，因着他要回去接娘子，来年他们一起来秦州，年前便无法赶去金城郡，只能等来年开春之后再来接两个孩子。
孟萦不知道李侃如和娘子之间的问题是否已经解决，他的两个孩子她自会尽力照看。受人之托忠人之事，她必须要对得起自己的承诺。
年前元郎猎了两头鹿，一家人吃着香喷喷的鹿肉锅子。孟萦让人凿开了冰河，捞了不少大鱼。她用之前挖破的红薯洗出来的淀粉，给大家做了不少鱼豆腐。孩子们对这种新鲜吃食青睐有加。
今年不用参加处处充满算计的宫晏，让孟萦觉得轻松不少。她和四个夫郎一桌，孩子们一桌，大家一起吃了个轻松惬意的年夜饭。
饭后，孟萦给每个孩子都发了压岁钱。又陪着他们一起守岁，迎了新年之后，她看着几位夫郎，觉得陪着谁都不合适，不患寡而患不均。孟萦便带着几个女孩回了院子。乐水和鱼大些，正好可以照顾悠悠和青青。崔念慈则照顾茫郎和乐山两个，他们仨一起回了崔念慈的院子。
元郎、四郎、简然和十一郎他们四个正好凑成一桌，打了叶子牌。孟萦带着孩子们起来用膳时，他们几个刚散场。