纲良叔父走了，连寂寞的身影都没留下，轻骑一纵返回二俣。
那条从未设想过的道路，就这样突然出现在平太的面前！
“是我错了？还是世道的错？”
平太扪心自问，自草庐内恩遇相知，被简拔于草莽之中。十年来，恪尽职守，忠勇奉公，未尝有一丝懈怠。心中从未有半分不臣之心，君以国士待我，我自当以国士报君。
七苦八难对月之誓言尤在耳边，不敢相忘！
“只要山内太郎一日以叔父待我，我必以臣礼奉山内太郎！”
坚定心志之后，平太立刻动身。任尔西南北风，我自岿然不动！
只需山内太郎站在平太这边，不论现在还是将来，平太都没有什么好担忧的。山内太郎的教育问题，平太必须立刻抓在手里，不能再完假手于快川绍喜和尚。
快马加鞭，走伊那街道，沿着天龙川，平太飞马回国。
一场大雨不期而至，一行人没得办法，只能就近找个村落休息。
得益于平太设立的国内兵站制度，沿着信浓南下远江的沿线，除了道路的整备以外。每隔一里必然会设置一处亭站，每隔四里就会在左近的村落搭建仓库和马棚，设下兵站。
这不仅有利于大军的快速调动前进，也相对发展了这些沿途的村落。
“万万没想到是弹正大人，快请快请！”村里的地头哪里想到雨中的傍晚会有人来敲门。
等平太脱下雨笠，露出那名震国的面容时，村里的地头先是大惊，然后立刻大喜，将平太迎进家中。
“你就是村的地头？”
“是是是，在下就是地头，名列内田郡军役状，四十五贯二百奉公众，永尾完治。”
“不必如此紧张，是我要打扰你了。”
平太走进屋内，很普通的乡村木屋，胜在宽敞，不用考虑材料占地之类的问题。屋内土间的火塘烧得正旺，上面煮着些什么西，很香。
“弹正快把外套换下吧，在下会让内子帮弹正烤干，这种天穿湿衣服，难免风寒。”
“煮的是什么？好香啊！”平太把外套脱了下来，交给那个地头。
“孩儿他娘，快过来。”
平太坐到火塘边，地头的妻子过来帮平太还有阿吉几个烤干外套，地头则坐到平太身边。一边，一边给平太盛汤。
端着碗，看地头给平太介绍他家的三个儿子，老大叫一郎，已经十二岁，算半个大人了，规规矩矩的给平太行礼。
至于老二老三就不行了，一个六岁，一个四岁，都还，坐都坐不住。眼睛直勾勾的盯着火塘上的铁锅，老三还衔着手指，咽了一下口水。
很活泼很可爱的两个男孩，平太自然知道这个地头的意思，把三个儿子带给平太看，如果被平太看上，那飞黄腾达不可能，起码有成就问题不会大。
“来来来，过来。”平太招手让最的孩子过来，然后把喝了一半的汤碗递给那个孩子。
男孩到不怕生，大概是平太这副尊容的农民他天天见，一点也不像是骑马打仗的大将。他接过碗就咕咚咕咚喝起来，一口气喝完还看着平太。
“哈哈哈哈哈哈，阿吉，你看，像不像你当初的样子。”
“弹正你又取笑我了。”阿吉时候可不就是饿死鬼投胎的样子嘛，只要在家就必然蹲厨房，能蹭一口是一口。
“年纪了些，不然到可以给我做个随从。”平太摸了摸人家一头秀发的脑袋。
地头一看家里最调皮的老三居然被平太看上，喜得眉毛都翘了起来，但孩子又确实太，不能伺候人的。大约有喜有急就是如今地头的样子，想开口话又不知道啥。
“没事，等他八岁了，来府中寻我，也是一样。”
平太摆摆手，让辰三把自己的近江作太刀取来。
“这是我以前在洛阳时买的，并不是什么名贵的西，就送给他吧。”
“还不快谢谢弹正。”地头把太刀接过来，赶紧让孩子低头给平太道谢。
另两个孩子平太也没有忘了，老大估计要骑马了，以后要继承他爸的军役，骑着马上府中响应征召作战。所以平太把自己的马仗送给了男孩。
老二想了想，可能以后也就是个足轻的命，平太没啥好教导他的。就把自己的马上短筒送了一支给他，早点熟悉放枪，也许以后做个铁炮组长，还有机会摸着武士的边。
“马上夏收，村里能收多少？”
“这个”
“放心，我不是要检地。”
“呼”地头舒了一口气。
“今年怕是不太好，春来的时候雨水不太好，今年村里大概能有百二十石麦子下来就不错了。”
“那应纳多少？”
“所有加起来，大概要纳七十五石。”
“苦了你们了”
山内家也确实称不上施善政，这个地头虽然报上的大概是名田书上的应纳税额，但一百二的收成，要纳七十五的税，实在谈不上轻松。
“还能过的下去，没那么难。弹正大人抚理国政，左右转战才是艰难。”
“大家都有大家的难处，都是为了山内家奉公，不分彼此大。”
“弹正体谅我等，先次多亏弹正救我脱离，感激不尽啊。”
“那我们今晚要叨扰你一夜了。”
“没事没事，这是在下的荣幸。”
罢，地头的家人端上米饭来，平太特意吩咐不必要用纯白米蒸饭。平时一家人怎么吃，就还怎么吃。
五分麦五分米，很朴实的麦饭。和平太以前贫寒的时候吃的差不多，但饿了吃什么都香，何况是刚蒸好的饭。
还有一锅味噌热汤以及拌野菜，吃的已经很是不错了。
“请问秭路弹正在吗？”屋外的家人带进来一个浑身湿透的男子。
“我便是，你是何人？”平太放下碗。
“的是府中旗第五番，今井麾下，美牧永一郎。”
“山内出云守殿下偶染风寒，因年迈体衰，一时不豫，已于两日前在府中去世。”