“这就是众人口中近畿之外扶桑最富裕的博多町？”平手汎秀坐着南蛮炮船之上，伸手指着左边的海岸，话语中满是不可思议，回头看向几个水军将领：“你们确定没有搞错？”
当然这只是一句随口的玩笑话。
然而大友家的若林镇兴和毛利家的乃美宗胜却有点慌神了，一齐跪倒在甲板上，诚惶诚恐辩解道：“我们时刻行走在这一带水域上，对航道比对自己家的后院走廊还要熟悉，绝对不可能弄错目的地的。”
九鬼嘉隆、安宅信康、来岛通总、奈佐日助、宫道意、冈随缘斋等一众外地大佬，也纷纷严肃表示，航道图示没有任何偏差，确实是此地无疑。
然而——
隔着至少二百米远，细节并不能看清楚。但码头和沿岸的房屋显然都被烧毁，到处是焦黑的断木残骸，看不到任何商人走动的痕迹，更别提有商船或者车队的踪迹了。只能从废墟的长宽规模和密集程度来推测往日的繁华程度了。
不需要耳聪目明，但凡长了眼睛的人都不会看错。
“内府大人现在应该明白，人为何请求您一定要来看一眼了！”一旁的岛井宗室跪倒在地，涕泪交加，泣不成声。
这家伙是博多町的头号富豪，大友家的第一御商，天下数得着的巨贾。同时也是界町天王寺屋津田宗及的故交好友，走这层关系已经得以数次到近畿觐见平手汎秀了。
那时皆是意气风发挥金如土的作派，哪有今天这可怜兮兮的模样？
很显然，前后状态的变化，跟面前这座港町的情况有着直接的联系。
平手汎秀“噫”地感慨了一声，命人将其扶起，询问道：“此地到底经过了什么变故？怎么彻底成了废墟？”
岛井宗室这才匆匆擦了擦眼泪，唉声叹气作答：“数年前，大友金吾（义镇）稍有不慎，被肥前之熊那人的阴谋诡计所害，兵败今山，渐渐就开始左支右绌，前两年又出闪失，败给了蛮横无礼的萨摩人，愈发窘迫，开始顾不上这一带的情况了。接下来，秋月、筑紫之类的地势力没人管束，便无法无天，悍然带兵上门讨要钱财。原我们这些可怜的商人觉得数目不多就花些银钱买个平安，忍气吞声算了。谁料……谁料那些人竟然，以往给大内家、大友家支持过多少，现在就得给他们多少！”
“这不是无理取闹吗？过往多年积累的资金当然是个很大的数目，怎可能短期拿出来？”平手汎秀听罢连连摇头：“何况，大内主持了多年的堪合贸易，大友家则与南蛮商人关系匪浅，与商人是互惠互利的关系，可不是一味索取啊！”
“如果天下武士都像内府大人这么高屋建瓴，目光如炬，那真是我等商贾的大幸！”岛井宗室貌似诚恳地叩首拜了一拜，又道：“其实秋月、筑紫那些人，不过只是随便找了个理由罢了。当时博多町的‘年寄众商议之后不得不拒绝支付，然后立即就遭到了攻击和劫掠，上千人不幸被屠杀，几十间仓库被劈开大门，金银珠宝都掏空，表面上是军队其实完是强盗……”
“原来如此，真是灾难。”平手汎秀点了点头。
“却还不止如此。”岛井宗室沉痛补充道：“虽然出了这种事，但我们毕竟无力反抗，又迫于生计，后来还是想办法拉上关系，屈辱地寻求和平，重新开展贸易了。可是——实在没想到，还不到一年之后，那些人又找上门，什么南蛮僧侣私自传教，扰乱乡民秩序，要到博多町里拆毁切支丹寺。‘年寄众觉得这多半是借口，却又不敢明着拒绝，只能拖延时间想办法。结果外面的军队二话不就展开猛攻，冲了进来，又当了一次强盗……这次仍然是数百人遇难，无数金银被劫走。”
“这……”平手汎秀扶额叹息，心想九州的武士都是什么作用。
“人还没完呢！”岛井宗室泪流满面咬牙切齿道：“经过这两次我们商人也不再对秋月、筑紫这些当地武士心存幻想了，但大友金吾也确实有心无力，于是只能恳求新近崛起的龙造寺家。一开始倒是很顺利，献上了资金和礼物就受到热烈欢迎。可是——可是——怎么也没想到，龙造寺隆信那个家伙，派了五千人过来，是要震慑‘匪类，保护博多町的安稳，实际一来，却是立即翻脸，团团围住，连理由都没有找，就杀了进来！而且还不只是随意纵兵劫掠，而是很有计划的，像擦地毯似的，挨家挨户挖地三尺逐一搜刮，足足花了好几天才完事，最终把百姓们掳走当作奴隶卖掉，商人们抓起来勒索赎金，而博多町的房屋，铺上木柴、稻草和油，彻底焚烧了个干干净净！那片火海燃烧了两天两夜，现在想起来鄙人依然……依然……呜呜……”
“还能这样？”平手汎秀彻底陷入迷惑之中了。
老老实实控制住港町，然后收取赋税，不是很好吗？为何要杀鸡取卵？是九州这地的武士都特别傻？还是有别的什么特殊地域原因？
不管怎么，这种纯粹性的破坏和掠夺行为都令人产生恶感。
乱捕和人狩的事情，一时确实无法消除。就算是平手汎秀率大军到关讨伐北条，依然也对江户、田原造成了很大骚扰。
但那都是军队纪律不佳，士兵妄自劫掠造成的。而且事后也派了奉行官前去，颁布禁制法令，与商人进行沟通，筹备重建工作。
像秋月、筑紫、龙造寺这种丧心病狂的行为，结果就是——
以岛井宗室为首的博多商人，对平手汎秀的九州讨伐战表示出超高程度的支持。
他们的老巢被人毁掉了，但富豪巨贾谁不明白狡兔三窟的道理？藏于各地的财富依然是很惊人的。
另外，依靠往日人脉，以及商号的信誉，也能很便地从同行那里取得低息的借贷。
平手汎秀仅仅是乘着船，带了几千水军，来到北九州沿岸看了一眼，便已经有黄金一万两，玄米二万石，送到了伊予国的前线。后续的数目更是不成问题。
这会大大节省事先准备的时间和花费。
乘船返回到伊予之后，平手汎秀将心中疑惑问于早川隆景，后者思索一番，解释：“九州的大名，可能是对控制博多町缺乏信心，宁愿将其毁掉，指望腾出来的商贸份额转移到自己的领地上。”
闻言，平手汎秀疑道：“秋月、筑紫姑且不论。我听肥前之熊那人一向桀骜不驯，狂妄自大，难道也没有信心控制博多町？”
早川隆景又是思考了半天措辞，到：“或许并不是信心问题，而是九州的环境与近畿不同，所以内府大人才有此一问。”
平手汎秀感到有趣：“此话怎讲？九州特殊在哪里？”
早川隆景道：“鄙人多少能感受到，在近畿和关，大名们对于依靠武力夺取新领地视若十分正常的事情。但西国情况就有些不同，虽然也相互攻打，却往往是迫使敌人臣服，就休战议和了，倘若决心要一口气彻底吞并，多半要引起周围邻居的警惕，而得不偿失。至于九州……恐怕区别就更大了。”
听到这里平手汎秀稍有所悟，接过话头：“前些天就有人对我起过，九州现在叫得出名字的人，几乎都是从祖上就呆在一个地没有搬迁过，领地范围变来变去，但核心的居城却始终还是未改。不像我的先祖，最早获封上野，后来到三河活跃，接着又跟随斯波氏去过前，最终才落脚到尾张。”
他所出口的，其实是一套明显存疑的族谱脉络。
最早的上野和最终的尾张确实是真的，中间的三河与前就属于资料不够脑洞来凑，创作的成分大过了考古。
可是当着面，早川隆景是不敢丝毫露出怀疑的样子，而是恭维道：“正因为这样，九州大名的眼界和器量，可就比内府大人差得太远了，简直是天壤之别。他们对祖传领土会非常地重视，同时对于别人的祖传领土，则是不会那么上心，懒得纳入直属。如果派家臣去治理，家臣们会认为那就是等于封给了自己，在知行地内随意处事是理所当然的，不应受到干涉。您推行的‘士农分离与‘家臣集住对九州人来恐怕是天夜谭一般。”
白了就是集权化程度太低，旧时代痕迹太重了。
——平手汎秀是这么理解的。
这个听起来倒是合情合理，而且很有意思。
想想看，不够集权，因此无法坚持长期守备的毛利家，早早降伏保住了四国领地。高度集权，从而能够组织大军对抗讨伐军的后北条，最终被碾碎为粉末，仅有庶族受到青眼继承了几万石知行。
九州的势力又会如何呢？