费米尔斯塔克不曾想过，自己会以这种式醒来。
四周万籁俱寂，却听不见心跳与呼吸。眼前一片漆黑这样不太准确，因为双眼恐怕并不存在。他试着抬手或坐起，却既未触及外物，也没有移动躯体的实感。
好在思维足够清晰。印象中他前一刻还在卢格兰森林的中心，直面哈伦与希萨，成功服一群现世之神，然后融入吸纳了众多力量的她。再向前追溯，则是金穗城的败北，生命之水的完成，萨奇人的归顺直至在菲尔联邦的那场相遇。但如何成为眼下的境况，苏醒之前又沉眠了多久，他没有确切的答案。
“汝是什么人？”
似乎有谁这样问他。话语不经由空气和耳道，直接在他的思维中呈现。他沉默片刻，梳理自己长久未用，略显生锈的记忆。
“一名巫师，费米尔斯塔克名字不重要，只是有人记得它。”
“汝的家，在哪儿？”
“我的父母很早便不在人世，白塔家族也已彻底消亡。我没有故乡。”
“那，汝为什么来到这里？”
“我要去埃达曾在之处，去父亲指引之处。他们离开了、逝去了、或是逃避了。必须有人接替这份责任，完成父亲的期望。”
“汝的那个期望，是什么呐？”
“在历史中吸取教训，从失败里获得经验。妥善利用他留下的力量，而非将之虚耗在无用的事物上，乃至带来第二次毁灭。”
“汝的，咱不大明白。但是咱可以相信汝么？”
“自然如此交给我就好。如今我就是你，九月。我不会欺骗自己。”
“嗯。那就，拜托了呗。”
黑暗逐渐退去，身体的感觉再次回归。他似乎仰面躺着，身旁是柔软的土壤与草丛，而每一口吸进的空气，都蕴有异常充沛的生命魔力。微风带来花丛与果树的香味，但在他增强了十数倍的感官中，除去他自己，附近不存在任何动物或人类。
费米尔斯塔克呼出一口气，收回散落四处的感知。他放松身体，将手轻轻覆上额头，指尖感受到久违的温暖。
眼下的情况还算令他满意。融合称得上成功，他保留下自身的部记忆，加上属于费米尔的外貌。新生的躯体如他预料中那般，蕴含着足以让任何巫师甚至他相信，亚历克斯埃达人感到惊叹的潜力。唯一的意外在于，九月于融合时撷取了他的一片灵魂，从而诞生出独立的心智。尽管仍需成长，她对于这具躯体，拥有源自血脉的，远强于他的掌控力。
但这不是坏事，费米尔心想。愿望就将他们系在一起，如今则更为紧密。
他用力伸了个懒腰，缓缓爬起身，然后睁开眼睛。
眼前草海如林，一眼难见边际。万千草叶长及腰际，没有一株染上丁点枯黄，入手柔软如同锦缎。天空一尘不染，未见日月，但橙黄色光芒照亮每一个角落，温暖而和煦，如同夕阳与酒馆的炉火那是神使遗留下的力量，历经数百年依然如昔。黑袍巫师眯起双眼，满足地打量着视线中的一切。
“真不错。能做到这些，亚历克斯的确有些事。”年轻巫师懒散地打了个响指，令崭新的黑袍覆盖住不着一物的身躯，“可惜蠢透了。”
脑海中传来些许不满，更多的是疑问。“汝，为什么这样？”
“以埃达的力量，能使大陆风调雨顺，连年丰收也可除尽疫疾，令凡人永不受病痛所苦”费米尔无声冷笑，仿佛自言自语，“可他前半生固守在这狭天地，只为自身的兴趣而耗费光阴。而最后则死于私斗，不留一点价值。”
那个声音陷入沉默。他将右手按住胸口，吐了口气，抬步向前。
名为柯尔的信徒告诉他，神使们遵从着某个约定，但年轻巫师对此嗤之以鼻比起自相残杀，还有什么更不像是神明该做的事呢？他坚信，若是自己处于埃达的位置，现状必然与眼前大相径庭：至少他没那么蠢。
只可惜那很难。从光之主的事例来看，神使容许传承，可没有谁清楚具体的式。史书记载中，不止一次有人尝试接近神明，但他们收获的除了疯狂，便是死亡。
希望自己与他们不同。费米尔想。
他凝望着视线尽头的青铜色高塔。塔楼直入天际，光滑而笔直，无数枝桠从它身躯向外延展，枝头挂满鲜艳的果实，随着微风缓缓摇动。那正是亚力克斯安德鲁埃达原的住所。他曾在那里一次次尝试着创造出完美生命，而所有的现世之神，包括九月在内，均是在塔内得以诞生。
他抬起左手，轻松构建出熟悉的秘术。法术光芒闪烁了一瞬，带着他从原地消失，又从极远的前出现。然而当他抬头望去，视线中的白塔没有分毫改变。
“不认识我了，还是不承认我呢。”黑袍巫师喃喃自语道，“没关系，就算过了再久，你总该认得自己的女儿吧，亚历克斯。”
他合上双眼，将思维再次沉入意识的海洋，呼唤着另一个自己。或许因为之前的争论，他等了好一阵子，才得到对的回应。
“找咱，有事呗？”
“回家。”他简短地回答，“亚历克斯的住所，你应该认得路吧？”
“或许呗。”声音反问道，“咱为何要带汝过去，费米尔？”
“觊觎埃达力量的还有其他人。哪怕如今没有，今后也会有。”费米尔肯定地，“而我保证，这力量将归于你当然，在必要的时候，我将借用你的力量。”
声音沉默许久，然后答应。于是他交出身体的所有权，回到黑暗中等待。
正如星界不存在时间这一概念，纯粹的意识中同样如此。感知再次回归之际，时间仿佛只过了一瞬，而青铜高塔已在眼前。
依据她持有的记忆，仅有被埃达认可，或是由其创造的血脉，才可踏入天之主的圣所。然而如今在他眼前，一道数公尺长，宽逾两公尺的漆黑裂隙嵌在塔楼墙脚，黑暗中容纳着无尽星河，以及令人恐惧的强大魔力。
他大概猜得到那是什么，于是开启秘术视觉，尝试解读法术的原理与流向。然而耀眼的魔力充斥他的视野，具体架构则然无从辩识。仅仅片刻，他便感到一阵剧烈眩晕，不得不停下了尝试。
有人在他之前进入高塔。以实力计，两人的差距如同天堑。正如苍云所，比起真正强大的巫师，他的积累仍远远不足。然而此时此刻
他不会害怕。不管死亡，还是任何事。无论成与不成，接下来的几分钟内，他不会后悔。
费米尔放平心绪，有条不紊地为自己加上一个个防护秘术，绕开那条裂缝，将手按在塔楼底部，唤醒体内属于九月的血脉。墙面微微泛起光泽，发出共鸣，随之化为流动的液面。他收回手，整理好身上的黑色长袍，三两步穿过墙壁
迎接他的不是预期中的攻击或陷阱。塔楼内部的构造与记忆中相差仿佛，只是不见了父亲埃达的气息。四周墙壁上刻绘着众多生物的图样，旋梯沿着墙边一路向上，通往埃达曾建立的许多实验室和资料馆。塔楼底层的墙边同样摆放着长桌与书架，位于大厅中央，一个仿佛由无数光点和线条组合而成的模型悬浮于空中，结构丝毫不停地转变着，似乎含有某种奇妙的规律。
然后他看到了站在模型左侧的那个身影。那是个健壮的男人，约近两公尺高，身披深红色的袍子，蓄着长须，头顶没有一根毛发。他的脸庞坚硬如石，额头平滑，令人难以分辨年龄。费米尔隐约察觉，大厅中的生命魔力正向四周散开，仿佛因恐惧而能地退避
他认识那个人。杰斯特摩尔根，现任巫师联合会首席，红袍巫师之长。
他还记得自己十四岁时，曾以最年轻的初阶巫师这一荣誉，接受过对长达一个月的独立指导：联合会一向注重年轻巫师的培育，所以这不过是惯例。而给他留下深刻印象的，除了老巫师渊博的知识和熟练的技巧，便是头发稀疏的脑袋，和不苟言笑的面容。而若没有那场意外，自己或许会在取得中阶巫师的资格后，正式成为对的弟子以及联合会的一员。
相隔数十年的重逢，无法让费米尔感到丝毫喜悦。目前仍然活着的巫师中，他清楚，杰斯特恐怕是最了解自己，也是最难以对付的那一位。
“好久不见，实话，我没想到会是你。”费米尔向一侧迈出几步，转过身，紧紧盯着老巫师的面孔，“看样子，对于埃达遗产的吸引力，我还是低估了一些。”
“联合会不需要埃达的力量，也不追求无谓的永生。”老巫师的神情一成不变，“但我不能让你得到它，费米尔。”
“那倒是我高看你了。果然就算你，上了年纪以后也会变得懦弱。”年轻巫师瞟了一眼对的头顶，摊开双手，“既然如此，为何不将这无主之力让给我，而要任由它在此处发霉？”
老巫师沉默片刻，目光中带着些许惋惜。
“那名天族爱丽儿和我过你的打算。你的目标，不只是埃达，对吧。”
“的确如此。”他干净利落地承认，“亚历克斯花了一辈子，都没能创造出完美的生命。我可不想重蹈覆辙。”
“但无主的权能只有一个。你想要挑起战争么，在神使之间？”
杰斯特眯起眼睛，似乎等待着费米尔接下来的答复。然而，年轻巫师摇了摇头。
“现在那些还太早了。”他向后缓缓退开两步，“你教过我，只有踏上更高的台阶，才能察觉远处的风景。”年轻巫师曲起食指，弹开挂在身侧的腰包，“而现在，你打算阻止我看清向么，摩尔根首席？”
老巫师长久地注视着他，然后垂下眼皮。
“作为巫师，我们不应追求不属于自己，且难以掌控的力量。”杰斯特缓缓抬起左手，无色的魔力火焰在掌心汇聚，“你有足够的天分。现在停止犯错，你还可以成为一名伟大的巫师。”
“谢谢您的好意，摩尔根老师。”费米尔叹了口气，“然而，比起伟大的巫师我更愿意做个傻子。”
话音未落，他毫不犹豫地展开攻击。
早已设定好的数道秘术于弹指间发动。第一个法术隐去他的身形与气息下一个隔绝所有魔力的探测第三个则连通星界，将他传送到大厅的一角。同一时刻，一具与他一模一样的幻象留在原地，将双手交于胸前，吟唱出繁复而冗长的咒。
无论连锁施法或幻象傀儡，均是白塔巫师的不传之秘对于费米尔而言，亦是第一次在实战中成功使用。他暗自祈祷，若老巫师分心去对付幻象，他就有机会占得先机
但杰斯特只是抬起左手，向前轻轻一推。
无形的秘术横扫整座大厅。幻象化为泡影，构建幻术的球型傀儡顷刻失去部魔力，哐当一声坠落地面。位于大厅中央的模型倏然一黯，而年轻巫师为自己施加的所有防护法术甚至腰包中尚未激发的卷轴也在同一时刻化为乌有。
“够了，费米尔。”老巫师面色不变，声音则带了少许愤怒。“不论白塔有多少过错，他们都已经得到了惩罚。如果你还是我认识的那个斯塔克，就好好想一下，现在你该做的是什么！”
“所以你还是不相信我，摩尔根老师。”费米尔缓缓摇头，“道不同则不相为谋。我早该明白的，九月和爱丽儿都无法服你，我又何必多费口舌呢？”
年轻巫师解开黑色长袍的领扣，将它脱下，抛向一边，裸露出健康而红润的肌肤。他抿紧双唇，迎上杰斯特的目光，在心中呼唤她的名字。
“我的身体交给你了，九月。帮我打败他。”
某种魔力仿佛从心脏炸裂，穿百骸，遍及身。他的身躯一刹那膨胀了数十倍，后背被钢铁刺穿，肩头生出另一对手臂，连头颅也彻底变了样子。无数肢体和组织从各处涌现，撕扯皮肤，扭曲肌肉，带来骨骼崩裂的刺耳声响。难忍的剧痛令他失声惨叫，但另一股热流紧随而至，顷刻消融部痛楚，余下仿佛无穷无尽的力量。
眼前回归明澈，且比之前清晰数倍。费米尔斯塔克挺起坚实的胸膛，俯下头颅，从将近十公尺的高度，紧盯杰斯特的面容。他从那张脸上找到惊奇甚至还有少量赞许，却没能发现任何恐惧。
这都没关系。他要的不是惧怕，而是胜利以及对手的死亡。
费米尔曲起后肢，力一蹬，如炮弹般冲入半空。他的尾巴抽中背后摆满实验器皿的长桌，将它整个抛向墙壁，砰的一声四分五裂。不过数秒钟，他便攀升到塔楼上部，距离地面足有近百公尺。而老巫师仍留在原地，神色平静，仿佛根不在乎他这些举动。
“你会后悔的，杰斯特。”他的声音变得低沉浑厚，如同号角，“为你将要付出的代价。”
“没错，我很后悔。”老巫师低声回答，却令他听得一清二楚，“我失去了一个出色的弟子，而他失去了部的未来。”
他不想再逞口舌之争，于是压低脑袋，闪电般俯冲向下。在他覆满鬃毛或许依稀存留着属于费米尔的面容的狮首两侧，分别被金黄与铁灰鳞片包裹的龙头齐声怒吼，对准杰斯特，吐出苍白与墨绿色的火线。
杰斯特举起右手。降下的烈焰距他还有五尺，便被无形的屏障拦阻。然而片刻拖延已经足够锐利的左爪发出嘶鸣，仅一击就粉碎障壁另一只前肢则瞄准老巫师的胸腹，带着身重量挥落。
他有苍云赋予的视觉，眼前的敌人并非幻象。他也知道，再强大的巫师都不是战士，失去距离与法术的保护，他们和普通人一般脆弱
两只无形的巨手毫无预兆地扯住他的后腿，硬生生阻止了他的冲势也亏得他身体强韧，才避免被自己的体重撕成两半。他愤怒地大吼，试图摆脱那对手掌，但前肢很快也被擒住，四肢摊开按在地面。他尝试着挣扎，然而姿势难以发力，且压住他的劲道大得异常，摆脱成了不可能的事。
“希望这能让你冷静一点。”老巫师踱步而至，脸上看不出丝毫疲惫，刚才的攻击压根没有对他造成威胁，“生存还是死亡，应该不是很难的问题，对么？”
“的没错。”费米尔咧开血盆大口，露出一个只存于想象中的笑容，“我选择你的死亡。”
红色火焰自他体内涌现，点燃他的四肢，攀上躯干和脖颈，舞动着朝空中升起。束缚住他的魔法顷刻被它吞没，化为养料，令它燃烧的更加凶猛。烈焰向四面八蔓延，无数火星爆散开来，点燃纸卷、桌台与书架，甚至吞食塔楼的地面与四壁，却不见丝毫浓烟升起。视线开始变得模糊，费米尔眯起眼睛，望着大厅中央唯一未被点燃的区域老巫师目前的所在。
无论物质、魔力乃至空间身，只要时间足够，如今形态的九月将会吞没一切。但他知道，老巫师并不会如此落败。来吧，他在心中暗自祈祷，抵抗我，击败我，然后杀死我，用你拥有的任何手段
低沉的诵念声响起。他感受到魔力凝聚带来的灼热，以及早有所闻，却从未用过的咒。那是实现愿望的法术，巫师最为接近神明的力量，也是彻底摧毁这具躯体的式之一。
他安心地闭上双眼，回归于一片漆黑。然后听到熟悉的声音。
“费米尔斯塔克醒过来，汝还好呗？”
黑暗被光明驱开，年轻巫师张开双臂，拥抱眼前温暖的火光。她就站在光芒之中，长发镀上一层金色，背后展开六道羽翼它们由无数光萤组成，随时间不断演变重构，仿若生命的循环。两人目光相对，费米尔略带痴迷地凝视，而她则认真回望。
“你早就预想到了，是呗？”
“没错。你们的父亲，亚历克斯安德鲁埃达不会眼看着自己的孩子死去，尤其在他的家园之中。”他扬起嘴角，笑容里充满自豪，“一切都源于你对我的信任。所以，可以借给我力量么，九月？”
少女认真地盯着他，然后点头。于是他再次回到埃达的高塔，面对红袍的首席巫师。
塔内的一切完好无损，仿佛时间发生倒流，直至他们初见那一刻。这一次，他感受到魔力汇聚在身边，发出无声的震颤，向他这位高塔的主人致意。
“好吧，好吧。你成功了，费米尔。”老巫师的表情如同坚石，但微微发抖的手证明着他的愤怒或者不安，“现在告诉我，你打算用这力量做些什么？”
“我有很多要做的事情。”费米尔回答，“不过首先，需要解决我们之间的问题。”
他向前探出手。高塔立刻回应他的请求，将杰斯特带到他面前。老巫师没有反抗，只是眯起黑色的双眼，沉默而严肃地盯着他。
“我需要你们的帮助。”费米尔轻声道。他熟悉着属于埃达的力量，它从这里向上延伸，直至高塔顶端，然后经由神术络，触及大陆的每一个角落。“即便神使，想要无中生有也不是件容易的事。”他想到九月和她的伙伴、进展中的战争，以及更加遥远的目标，“我缺乏的正是时间。有你们的话，想来效率会高上不少。”
“我想这是个不错的决定。”老巫师显然仍有疑虑，但神情终归放松了些，“只要你不滥用这份力量，总会有人愿意帮你进行研究。”他环顾四周，然后目光落回费米尔脸上，“我可以为你准备一间设施完备的实验室。还是你打算留在这里，由联合会的巫师定期拜访？”
“你们不懂得神术。”费米尔摇头，“而且联合会之中，想要杀掉我的巫师不在少数。你服不了所有人。”他上前一步，看着杰斯特的双眼，“我将延续亚历克斯的研究，创造出或是重新制作曾存在过的半神之躯。你们身为巫师，躯体常年浸染秘术，至少是不错的素材。”
老巫师隐约明白了什么。他瞪大眼睛，“等等，我们可以再”
他的话没能下去。费米尔右手扼住他的喉咙，缓缓将他举到半空。埃达的力量深入他的身躯，记下每一道生命特征，然后沿着络传递，搜寻足够相近的那些个体。
“我记得你们过，联合会内皆为血亲。”费米尔轻叹一声，“一路走好，摩尔根首席。希望你们能在星界重逢。”
他再次唤醒埃达的权能，将标注出的生命之火数熄灭。
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