打点好一些旧事，江水有意赶在自己忘记之前先去履行对寸亦剑的承诺。
于是再次来到九楹郡，千钧虽是汗血宝马，江水却有意用轻功赶路。
普天之下弃骏马不用而以纯脚力赶路的，也就只有一个江水了。
而途径或丹书林时，江水有意观望一二。
她看见或丹书林如今是寸家人在打理，微微颔首，而后便摸索着找到了当初的草棚。
那院里还种着些蔫蔫的黍稷，比上次所见却还要旺盛些。
而魏呈萧就在院落之中，身着布衣荆冠，摆酒于案。
江水足间轻点在树枝之上，遥遥与魏呈萧对视，能看见他鬓边忽生银发。
其实魏呈萧已然奉酒待客多日。
自从那日弟子寸亦剑以琢玉郎之名过九楹而不见父兄师，他便知会有寸亦剑的人来他草棚之中。
又或许没有，毕竟她只是一个无实权的琢玉郎，又有什么人可供她驱驰。
而今日却有人前来，还是当日解决师徒困惑的赠画之人。
江水。
那一日他曾赠之以千岩烽烟图，是便看重江水灵韵，又兼有武艺超群之长，为他所欣赏。
如今寸亦剑又托江水捎带信息前来，更让他不由惊喜。
但是当江水从怀中抽出书信，双手交与魏呈萧之时，魏呈萧却不接。
他伸手请江水入座，风姿然。
魏呈萧亲切道：“江姑娘，不知可愿与在下共饮一杯？”
江水不愿过多牵扯其中，可在魏呈萧面前，她没有因为事拒绝的理由。
于是她也就却之不恭的跪坐与案边，正与魏呈萧相对。
寸亦剑所托付的那封信还在她的手中，此刻被摆在两人之间。
江水沉默片刻，看着有些混浊的麦酒，轻声开口道：“在下，不善饮酒。”
她并没有与魏呈萧对视。
魏呈萧闻言，却毫不介意的将江水面前的酒杯端到自己面前，而后又取出新的茶杯替她倒了一杯茶。
似乎完不觉得被唐突一般。
江水有些难言滋味。
魏呈萧先生还记得自己，甚至还在她推辞不善饮酒之后，依旧为自己倒茶。
这是莫大的殊荣。
可这杯茶，她不敢，也不能饮。
魏呈萧见那信封完好，且确实是弟子的笔迹，眼神深邃。
当着江水的面，魏呈萧打开信封，展开信纸，轻声将信上所写部读出。
“先生钧启，
亦剑愧受先生教诲，今入逸王营，徐范知州。
弟子亦剑，字车尘上。”
魏呈萧声音虽轻，却十分清楚。
江水垂首。
她原便不能一走了之，如今仔细将信中语句纳入耳中，更难抽身。
那信中所写的除去前后，正只有一十八字。
八字愧先生，其余十字，半言自身处境，半求保范知州。
江水并不知范知州是何人，她能知晓一个魏呈萧，然是因为魏呈萧身为人德风深入人心。
而江水的神色落在魏呈萧眼中，他便了然。
范知州，名范弼泽，为大旸肱骨之臣。
却也落得需要一个琢玉郎谋划保的境地了么？
一时之间魏呈萧几乎拿不住信纸，有仿佛苍老许多——若他如今还是吏部尚书，即便官位再降，也能替这位老臣再做些什么!
可他只是个草棚里的教书先生!
江水想就此辞别，却听见魏呈萧仿佛是对待晚辈一般，缓缓提起一些范知州的旧事。
这让她自觉不能拂了魏先生的面子，只得又乖巧坐下。
“范弼泽那老儿，性子孤直，颇有思，早年还与我之间有些芥蒂，等到圣上继位后，却也惺惺相惜。”
“论才德，范弼泽不如我三分，论治国，他却远胜我矣。”
魏呈萧细细地，江水静静地听。
这一便是许久，魏呈萧得有些渴了，江水亦觉得口干。
可桌上的两杯酒与一盏茶，谁都没有动。
他们都知晓，若是共饮，江水便必然与魏呈萧师徒为一个阵营之中。
江水有自知之明，不敢饮茶。
“若是失了范弼泽，这大旸的江山，怕是不会长久了。”
这话算得上大不敬了，江水没有接话，只是垂首静坐。
魏呈萧又道：“江姑娘虽是江湖人，却不同于寻常草莽，有心，存正气，生清骨。”
“天下何其多博之士，各有所短，多有不及江姑娘。”
“若非贼子将窃国，某不当叨扰逍遥于江湖之中的江姑娘。”
而最终，魏呈萧果然也出了与当日寸亦剑马车中别无二致的那句话：“但求姑娘，存天下社稷留胸中。”
江水微微张口，斟酌言辞，而后摇头道：“承蒙魏先生青眼，江水愧不敢受。”
罢她便要辞别，魏呈萧却一把按住她的手。
在她吃惊之时，魏呈萧万分诚恳开口：“江姑娘注定不会是一个单纯的江湖人，我虽潦倒，但能观你胸中能容天下之不平!”
“武功之利虽为长处，然正气存于心，兼有锦绣之气，更胜于武艺。”
“而今我勉励以魏呈萧之身，求江姑娘，共谋划之!”
江水眼眶微润，讷讷张口不知言何。
她自诩庸人俗物，纵有人称赞，也多有避退不敢信。
而今魏先生如此称赞，又以魏呈萧之名求她与之谋划，这一切更让她觉得受之有愧。
江水开口道：“江水不过庸碌，顽石朽木之德，实非良子，恐败天下棋势。”
“且，在下未必不为逸王所知。”
她将自己的一些看法与经历出，引得魏呈萧陷入深思。
而当日与鹿衔合谋，并非为与逸王起冲突，只求保自己此寥寥数人而已。
江水见他这般，苦笑后开口：“何况江水实为庸才不堪大用，天下不得救范知州之事，江水亦无能为力。”
她这一番话魏呈萧并未放在心上。
良久，魏呈萧道：“犹未晚矣——”
“汝为奇子，绝下敌不能胜处，赢社稷安!”
“如今入局，执子而行，犹未晚矣!”
魏呈萧豁然起身摆袍欲跪，江水忙双手托住不令他跪实。
仓促间打翻了酒杯茶盏，泼水湿衣摆，滚落的酒杯滑到魏呈萧脚下，他踩下缓缓跪下半膝。
江水长吸一口气，霍然双膝跪地：“魏先生!江水不当受!”
她的膝盖也赫然跪在了茶盏之上，白瓷之裂，碎玉之声。
这一跪，她于晚辈之礼当不起，于大旸之民担不起!
江水缓缓道：“江水不过是蜉蝣看高山，千秋功业何德指点，今日有幸得魏先生相赐箴言，望先生珍重。”
草泽无悔奉王事，尸殍炳然光大同。
将魏呈萧扶起后，江水的膝前有着星点血迹渗透而出，她恍然不觉疼痛地与魏呈萧一并直起身。
“魏先生，江水告辞，望先生珍重。”
她的脚步并不似来时轻快，天下安危虽被她抛诸脑后，却依旧然挤压在胸中。
还有三步，便出院门。
江水忽然停住脚步，背对着问：“魏先生，离开朝堂这些年，你可有后悔过。”
魏呈萧道：“魏某，自负栋梁才，惭愧万民心。”
巍峨高山被满苍苔，轰然如崩。
忠良？
魏呈萧先生如何不算忠良!德风领人，不肯跪食俸，宁舍去尚书之位。
奸佞？
他魏呈萧只为清名气节一退再退，眼见大厦将倾，未能挽救一二!
六尺黄土收清气，傲骨何曾救一人？
魏呈萧落泪：“后悔至今。”
江水敛眉，走出门外。
今，大势将去，我与天下两相负。