汤帅那九张餐巾纸没有白写，在姚明加盟火箭后的第一个赛季，这支球队的攻击力已经高于联盟平均水平，而他们的防守能力更是有了大幅度的提升。到了本赛季，在范甘迪防守战术的熏陶下，火箭的攻击力前所未有地弱，但他们防守水平的增幅却与赛季相似，两位主帅不同的带队思路至此泾渭分明。
也许不会有多少人意识到，03赛季将是一个疯狂改写NBA历史的赛季。如果不出意外，这将是NBA历史速度最慢的一个赛季，而新的进攻之王和防守之王也将在本赛季诞生。
公牛王朝的进攻神话，必将被国王和小牛中的任何一支打破，尼克斯坚守了10年的防守奇迹，也会被马刺大步跨越，不知这是NBA的不幸还是大幸?
无可置疑的是国际球员给NBA带来了翻天覆地的变化，国王、小牛和马刺都是国际球员扎堆的地方，这三支球队成为纪录刷新者绝非巧合。国王的进攻弥漫着迪瓦茨和斯托贾克维奇的老辣，小牛则屡屡演诺维茨基和纳什内外夹击的好戏，至于马刺，即使只把邓肯算作半个国际球员，帕克、吉诺比利和内斯特洛维奇也不会让他们的防守差到哪儿去。
下一个也许就是火箭。姚明的到来标志着国际球员向NBA发动的第二波全面攻势，与次不同的是，这支NBA国际歌的主旋律已经从欧洲球员的分庭抗礼，过渡到亚洲和南美球员纷纷加盟的群英聚会。
中国男篮主教练哈里斯在得悉国家队18人集训大名单后曾表示，世界篮坛的下一个神话将会出现在中国，他这样述说让自己深信不疑的理由:“看看欧洲和南美洲篮球的成长史，我有理由相信下一次机会将降临在中国，因为中国有13亿人口!”
姚明也许还没有意识到自己肩负的这种责任，也许他已经意识到了，只是还有些惧怕。身高往往容易让人忽视姚明真实的年龄，接连的恶战也会让大志化作对一张大床的渴求，但那是枚属于姚明的魔戒，你要么戴它赶路，要么被它毁灭。
疯狂三月到了，因为到了四月中旬就将燃起季后赛烽火狼烟。
3月10日，凯尔特人在客场打败尼克斯队后，球队老大皮尔斯激动地攥起拳头，兴奋地说:“在获得最近几场胜利后，我们的信心又回来了!”能够在客场打败季后赛入场券的主要竞争对手之一尼克斯，凯尔特人队异常欣喜，目前他们29胜38负，排在东部第九，比第八的热队和第七的尼克斯队只差半场球，比第十的76人和第十一的猛龙也只分别好了半场和一场球。
以凯尔特人的前景看，可谓是前有所赶，后有所追，吉凶未卜，季后赛入场券的争夺已进入白热化由此可见一斑。如果能在疯狂三月杀出一条血路，那么他们还完全有机会在季后赛中露脸。
三月，其实对NBA的各支球队都很重要。
疯狂三月原来是对美国大学男篮NCAA的形容，因为到这个月就将进入全国64强的季后赛大会战，是大学篮球迷们最为激动和热血的一个月。同样，对于NBA来说，一进入三月，仿佛子弹膛，强队和弱队丝毫不敢马虎，因为这是-段关系到能否进入季后赛、能否有一个好的季后赛排名、能否拥有较佳战力状态的最重要时间段，是为了季后赛而骚动的一个月。
回顾过去的比赛，无疑会给未来争夺季后赛入场券的走势提供一个清晰的视角。
思想大师里尔克说:“谁此时没有房屋，就不必再建筑，谁此时孤独，就永远孤独。”
这话对NBA也适用，就是说某支球队在常规赛的第四个月都没有打出强队应有的战绩，那么这个赛季基本就不会成为强队，94年掘金和99年尼克斯黑八神话的概率毕竟微乎其微。如果某支球队到这个时候还打得很烂，很孤独，那么很可能就会永远孤独了。
这也是NBA漫长赛季的一个稳定特色。尽管以前有人指责这个十分漫长的联赛太拖沓，但倘若最后把常规赛和季后赛的战绩对照看，【】就会惊奇地发现，漫长联赛打磨出来的强者才是真正的王者，他们基本都能够笑到最后。虽然短有短的好处，但长也有长的优势和深厚的底蕴。
实际一点来说，比赛打到三月中旬后筛选出来的风云球队和后来的强者基本是仈Jiǔ不离十。而NBA对强队有一个最为通用的标准，即球队胜率要在60%以。
放在东部，胜率达到或者超过六成的球队只有步行者、活塞和网队三支，这也很符合目前小东部的现状。西部套用这个标准，则有国王、森林狼、马刺、湖人、小牛和棕熊六支球队一这九支东、西部的强队就是季后赛无忧者，只要后面的比赛不发生特别意外，无疑他们将率先锁定季后赛资格。
季后赛是无忧，但强队与弱队的目标当然不同，他们会想得更多。东部的三支球队，二月份最强势的球队当然是网队，自从助理教练弗兰克被扶正后，这个以勤奋和善于钻研战术的教练一鸣惊人，率网队创下本赛季最高的14连胜纪录，至今指挥的23场比赛战绩是19胜4负。以网队连胜时期的势头，大有要和东部头羊步行者队决战在三月的架势。步行者在二月打得很不错，11 场比赛8胜3负，胜率超过七成，但无奈网队更为疯狂。
但是进入三月后，步行者队显示出他们一骑绝尘的态势，3月8日在客场以103:94击败掘金队后，他们成为NBA29支球队中第一支取得季后赛资格的球队，这意味着即使常规赛剩下的比赛他们全部输光，也笃定会出现在四月中旬的季后赛。
步行者队当然不会全输，事实他们在二月末到三月中旬的10场比赛取得了9胜1负，不仅甩开其后的活塞和网队，成为东部老大几成定局，而且开始在整个联盟领跑，大有为东部代言和正名的意思。