是的，你能想像东部最佳中锋大本钟华莱士仅仅只有2.08米的身高吗?在以前，教练把他放在大前锋都会觉得欠揍。其实这种趋势并不奇怪，四五年前联盟中出现了一大批摇摆式的前锋群，摆明是具备打大前锋的身体条件，却偏偏总是面对篮筐，更多扮演移动迅速的小前锋角色。
你觉得这很奇怪吗?问问加内特吧，当初他在95年刚刚进入NBA时，最担忧的并不是什么薪水合同，而祈求球队不要把他改造成背对篮筐作战、看起来似乎很是笨拙的大中锋。无疑，中锋阵地的全面沦陷也不是一蹴而就的。
也许曾无比辉煌的中锋时代真的已盛景不再，其实纵观近十五年的NBA强者格局，伟大中锋们所以能7夺总冠军，火箭队两次，湖人队三次，马刺两次，看去更像是打乔丹不在的擦边球。
因为众所周知，得分后卫出身的乔丹的另一个伟大贡献还在于，他打破了中锋们以往战无不胜的神话。好了，让我们的视线再落到奥尼尔身吧!他在比赛中永远不会像姚明那样拉到外线作战。
因为湖人队主教练杰克逊总是习惯于叫他跑到场的低位，因为在那里他可以轻松地击败任何对手。“因为我是大个子，一切就是这样简单”，奥尼尔说。但在今天的NBA，在对方的三秒区内，已很少再有奥尼尔这样的轴心人物了。
事实是，已很少有中锋喜欢傻站在禁区里了，因为这样太传统，不够。恰恰相反，那些家伙们似乎更喜欢在篮筐侧翼的范围内得分，有的甚至会拉到15英尺的中远距离跳投，甚至像身高达到2米26的中锋姚明，也拥有了像后卫一样的妙传和中距离投射的高超技巧。
而在其他中锋里，像犹他爵士队的奥斯特塔格，斯隆知道他不具备在赛场大量得分的本事，因此就干脆安排他去抓篮板和在防守中阻挡对手，内线得分的任务交给了场其人。毫无疑问，奥尼尔绝对是现在联盟中仅有的单凭禁区低位强攻就能把对手搞定的中锋，而这种最具统治力的打法，才是中锋最传统的东西。
是的，没有谁可以真正和奥尼尔对抗。当他被问到自己是否能是最后一个传统的伟大中锋时，奥尼尔的语气显得毫不迟疑。“当然，我绝对相信自己是最后一个，绝对是。”
那么传统中锋的统治力又是如何一步步失落的呢?
首先，很多美国篮球天才们似乎从小就养成了这样一种习惯当他们发动进攻时，越来越多的球员仅仅满足于在18英尺左右的位置进行中距离跳投，而不愿钻入篮下甚至尝试难度更大的过人强吃对手。
但如果他是一个大个子呢?他一样必须学会如何在外围迂回作战。按照诺维斯基的描述，这一情况即使是在他的祖国德国也屡见不鮮。“那是一种开放式的比赛，你甚至看不到大个子们背对篮筐作战”，德尔克说。
无疑，这种甚至波及全世界的趋势，使得中锋绝迹的迹象更为明显。NBA的球探们不得不到NCAA中去发掘好中锋苗子，但他们找到的往往是像骑士队布泽尔、太阳队斯塔德迈尔这种身高不够、却在篮下经常行中锋之实的球员。
但就是这样，他们也已经很是满足了。但问题是，他们还有什么理由不满足吗?也许再过几年，连这样身高不够、但还有些吨位的好苗子都找不到了。
传统型球员的打法不再引以为荣。你在ESPN电视网最愿意看到的是什么?当然是激情四射的大灌篮。而你最为欣赏的球员类型又是什么?当然是那种像加内特、邓肯和韦伯那样在场几乎无所不能的球员。
换句话说，如何成为一名全能战士，是现在联盟里很多球员的终极奋斗目标，而事实，近几年所谓MVP的评选结果也在遵循着这一思路。为什么人们总是觉得KG的数据统计很恐怖?
那就是因为他几乎什么事情都能干，毕竟像以前奥拉朱旺那样，打着中锋的位置，居然抢断都能排进史前十位，实在是太过难得了。“你必须向更为全面的方向发展”加内特说，“现在很多大个子们也不得不这样做”。
总而言之，你在他们的身看到的是全面性。这已成为NBA目前最流行的词汇。同时它也是NBA负责提高球队实力的总经理们常常挂在嘴边的词。菲尼克斯太阳队的主席和总经理克兰杰罗说:“如今的NBA比赛就是比全面性。如果你有一个把一个位置打得非常好的纯粹中锋当然很好，但是这样的队员也有很大的局限性。目前我们的比赛正向着全面性的趋势演变，我需要能力更全面的球员。”
76人队总经理金也同意克兰杰罗的观点:“全面的能力非常重要，特别是在比赛规则不断改变的时代。比赛正在从力量型向技巧型转变，现在的球员要能适应多种位置。”
NBA的规则已改变了很多。其实直到01赛季，联盟里还很盛行人盯人式的防守。但现在，区域防守已成为合法的战术。这就意味着大个子们在内线拿球时更多只会成为球队的中转，就像第二个公牛王朝中的朗利所做的那样。
而在内线切入机会大为减低的情况下，更多地在外线作战，也成为了现在很多NBA球员迫不得已的首选。所以奥尼尔本赛季经常会抱怨自己得到的进攻机会太少，姚明也总是在火箭队的快攻中做毫无意义的折返跑练习，甚至在全明星赛几乎陷入英雄无用武之地，但现在就是流行牺牲中锋的打法，他们的抱怨改变不了这一流行趋势。
另外一点，现在很多球员都发现如果自己真的是一个传统型的中锋，那就会是很痛苦。你是愿意在低位自由的投篮，还是几乎没有什么触球的机会、而任凭队友们在外线胡乱发飚?看起来这个问题似乎是很难回答的。