然后季后赛规则与29支队伍16强晋级没有区别。就观众来说，排名只是一个衡量球队战绩的寒暑表，但是对球队来说，在保持胜率的前提下，适当的作胜负调节，维持联盟中排位的微妙平衡同样重要。
甚至于，在季后赛席位既定的情况下，常规赛打到最后2-3场就会有队伍全部派第二梯队磨合阵容而保护主力球员的身体状态恢复以免过于疲劳。
排名规则也是NBA规则之ー，而NBA的每一项规则，都是球队可以利用的资源，同样，如何合理的使用排位规则，如何在季后赛排位中取得有利的位置已经越来越被球队教练们所重视斗智斗勇，未必每次都出现在球场，球场下同样惊心动魄。
早在去年10月，山猫队就已相中了老资格的教头比克斯塔夫担任总经理兼主教练。比氏在NBA已经有近30年的工作经验，在最近几年赋闲在家之前，曾先后将当年的华盛顿子弹队和掘金队送入过季后赛。
比克斯塔夫在68年起从圣地亚哥大学助理教练展开教职生涯，73-85年间在华盛顿奇才队的前身子弹队担任助理教练，85-90年在西雅图超音速担任总教练，担任总教练的第二年86赛季就得到年度最佳总教练的个人奖项，同时也被纽约全美职业篮球协会选为年度最佳运动风云人物。
90-97年到丹佛掘金队兼任总裁及球队总管，94-97年间再ー人分饰三角担任掘金队总教练。97-99年回到华盛顿奇才执掌兵符。然后到次级联盟IBL的圣路易蜂群队兼任总管及总教练、去年再到WNBA东区常胜军夏洛特蜂刺队担任球队经理。
稍稍让比克斯塔夫轻松一点的是，下赛季NBA将重新划分赛区，山猫队被分在实力最为孱弱的东南赛区，对手除了热队，奇オ、老鹰和魔术皆是弱旅，山猫的处子赛季至少不会太惨不忍睹。
竞技体育，优胜劣汰，这是自然规律。然而在NBA中，弱者却往往能得到一些意想不到的便宜。新出合的赛区划分规则，新军夏洛特山猫被划到了东部联盟的东南赛区。
与山猫同组的老鹰、热队、魔术、奇オ，实力很一般，只有魔术赛季以东部第八打进季后赛，其余几队都遭淘汰而魔术本赛季成绩槽糕，连败19场。
凭这些队的水平，要想进季后赛，难度很大。然而根据新规定，赛区冠军将自动入选季后赛。这就好比是给穷人留了一块馅饼。
总经理兼主教练比克斯塔夫手指轻点，夏洛特山猫队的形终于诞生了。和山猫队选秀大会前的口吻一致，比克斯塔夫没有从29个队里选择一个大牌，19名被挑中的队员大部分都是乳臭未干的小孩。
有一半面孔连关注NBA的球迷都会感到陌生。放在NBA里，这更像一支童子军。19个山猫队员只有3个算老将:快艇队的德罗布尼亚克，太阳队的大水牛怀特，公牛队的费泽尔。其实德罗布尼亚克与怀特也是山猫队交易的一部分。
快艇队为了腾出薪金空间，把今年的选秀第二顺位让给了山猫队，条件就是他们必须挑走年薪为281万美元的德罗布尼亚克太阳队情况相同为了让山猫选择年薪为588万美元的怀特，他们会送给对方一个未来的首轮选秀权和笔现金。
由于山猫队的薪金限只有其他球队的2\/3，也就是3000万美元左右，如何实现利益最大化是比克斯塔夫考虑最多的。“薪金的空间非常重要，”比克斯特夫说，“所以我们选择了那么多受限制的自由球员。这7名球员能否立足由山猫队选择，因为根据合同条款，球队有权与他们解除合同。”
好在他们还有后手，几天之后，这张底牌终于浮出水面，他就是奥卡弗。
如果说此前山猫的19人没有一个有分量的话，那么这支球队的猫王只能在选秀之日诞生了，没错，他就是奥卡弗。
希腊神话故事里特洛伊战争的英雄奧德修斯曾说，智慧才是真正强大的力量。正是智慧与聪明，教会水手穿过惊涛骇浪，教会人类驯服野兽，并使牛马为人类服务。因此在危难时，一个有智谋的人总是比有体力的蠢人更有价值。
如果回溯篮球比赛的演化轨迹，在六十年代凯尔特人八连霸的壮阔洪流里，那一柱擎天的中锋拉塞尔便是波士顿王朝的基石，他在防守端以神乎奇技的阻攻绝活将对手一次又一次的投篮转变为自己队伍的快攻机会。
成为凯尔特人攻守转换的枢纽，不需要得分就可以掌控比赛的胜负，改变了中锋角色的定义，同时也推动了球赛风貌的演进。
在今日的篮球世界，由于中锋人才的稀少，阻攻这项篮球艺术有逐渐式微的趋势，能以防守功夫成为球队屏障的优质长人更是难求，这时2米06两百五十五磅的奥卡佛在大学篮坛适时崛起，仿佛替众多球探亮起一盏明灯。
奥卡弗是NCAA的第一中锋，他所属的康涅狄格大学始终是冠军热门，奥卡弗不但被认为是全美最佳球员的强力竞争者，也极可能是下届NBA的选秀状元，他的注册商标就是强悍的封阻能力。
大一就被认为是全美最佳的内线防守者，大二更以平均每场接近五次阻攻在大学篮坛火锅榜居首，有这个禁区怪兽坐镇，康大就可以从防守端彻底主宰球场。
而奥卡弗的球技便是根源于他的智慧，惟有智慧与力量结合，信心与勇气齐聚，才能产生像 Emeka Okafor这样的人物。
原名 Chukwuemeka Noubuisi Okafor的他是非裔美籍第二代，父亲Pius Okafor是尼日利亚人，因为国家内战而移民到美国，老奥卡弗勤学进，在美国半工半读三年半就在德州南方大学拿到毕业文凭，随即结婚，生下儿子 Emeka。
老奥卡弗工作养家之余仍然继续进修，往后几年又拿到了企管硕士与会计硕土两个学位，目前正在攻读药剂学的博士学位，标准活到老学到老的模范典型，所谓有其父必有其子。