托马斯，就是文中那位例外的人物，他用微笑征服了球迷，将底特律篮球发挥光大，后来他更进一步地展示他穿西装时的微笑!是的，同样迷人。他挖来马布里与威尔肯斯全力打造尼克斯队却送走了非洲大山。
仅仅是送走倒无所谓，穆托姆博也许并不是一个伟大的全面型球员，但他是一个伟大的会盖帽的巨星。托马斯对其特点视而不见:“我接触篮球起，教练就告诉我们说如果一个家伙擅长盖帽，只能说明他是在为别人擦屁股。”随后他为穆托姆博联系了公牛队。
当初，穆托姆博在不知情的情况下被换到费城，可想而知他到东部时的心情如何。从西到东，非洲大山的状态直线下滑，现在他对于东部已经没有任何留恋。当他今年夏天作为交换克劳福德的筹码被尼克斯无情地甩给公牛后，他公开表示永远不会为公牛效力，因为他不喜欢芝加哥，他更希望为西部球队效力。
“而体斯敦是我最想去的地方，很久以前我就告诉过他们加入他们是我的愿望，我很高兴这个愿望最终实现了。我已经和尤因及其他几个人谈过了，我现在迫不及待地想到休斯敦去。”
那么，在这笔交易中，究竟谁是最大的受益者也许是姚明，穆托姆博的到来不仅会在防守和经验帮助姚明，而且这位13年球龄、38岁的NBA老兵会成为姚明好的人生导师。
“我们当然想为姚明挑选一个好的，而且是具备特长的中锋。而迪坎比是NBA历史最棒的盖帽手之一。无论在球场和更衣室，他都表现得十分职业，我认为他将成为姚明好的老师，会让姚明在每一天的每一次训练中都碰到一个好的对手。”火箭总经理道森十分看好穆托姆博未来对姚明的传帮带作用。
也许是火箭队，就如穆托姆博所说:“当我听说休斯敦将是我要去的地方时，我有了要夺一个总冠军的想法。这里不仅仅因为有尤因，今年夏天他们又有了麦迪和霍华德。下赛季我肯定会在替补席做出自己的贡献，我在这里肯定会全力以赴，我将要做我所能做的一切我将会与年轻的队友一起去享受比赛，帮助火箭赢得一次总冠军。”
邓肯和罗宾逊曾经组成NBA历史最强的双塔组合，而休斯敦现在拥有了NBA历史最高的双塔，2米18的穆托姆博和2米26的姚明，火箭的内线将成为NBA其他球队的地狱，但是，最大的受益者是穆托姆博本人。
如果不来到休斯敦，非洲大山很可能就此结束自己的NBA生涯，说火箭队给了他一次挣钱的机会一点也不夸张。想想他在网队不场却拿年薪1610万美金，是NBA最昂贵的板凳之一，这样的球员有几支球队会甘心养着他?
就在穆托姆博入主火箭队一事敲定之时，篮球专业网站立即发表评论:“穆托姆博打起球来简直好像55岁，比他的真实年龄老20岁谁都知道穆托姆博已经老了，只有他自己不知道。他也许能在姚明休息时打出几分钟好球，但维持不了更长的时间。因为这位老朽，火箭损失了三名各有特点的替补球员，实在得不偿失。”
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这言论是对非洲大山的高度概括? 还是讽刺挖苦?我们只有在下赛季的球场寻找答案。但是? 应该承认的是，近几年，穆托姆博已不能以球场的表现见诸报端? 更多的报道只是针对他的慈善事业? 这是非洲大山除四次全联盟最佳防守队员以外，最值得骄傲的地方? 仅凭这一点，我们也应该给他更多的祝福。
理所当然的事情发生时，人们却不认为是正常的。9月19日，从巴特尔经纪人夏松处传来消息:大巴与NBA尼克斯队签约一年? 年薪70万美元。这件事如果发生在一月份? 应该被当作是一件正常的事情，但是当事情真正发生时，我们却早已习惯意外，以至于会如些震惊!
巴特尔有多久没有打球了?ー次在NBA赛场露面是什么时候?很多人可能和我一样当得知大巴签约尼克斯时，脑海中闪过同样的问题。关于巴特尔? 最近的印象还停留在他高举总冠军戒指那一刻，这样的荣誉就是巴克利都不曾有过。
当时，国内媒体曾广泛开展类似于大巴夺得总冠军戒指价值几何的大讨论国内球迷也是第一次放下姚明，给予大巴更多关注。但是在训练中充当对手替身的角色多少说明了巴特尔在NBA的尴尬。
其实无论大巴是否参与总决赛，他都是第一位获得NBA总冠军的中国人，所有的荣誉是巴特尔辛勤付出换来的。可是，真切的荣誉也已经过去一年多了，最新的总冠军落户美国东部，一群蓝领工人喜笑颜开，却是再未听到关于大巴的任何消息。
所有关于巴特尔签约尼克斯队的事情要从今年年初说起。一月份，大巴被猛龙队交换到魔术队，随即被魔术队解约，这样，按国内通俗的叫法:巴特尔在美国基本处于待岗状态。这大概是大巴第一次感受到失业的滋味，这位从马背成长起来的硬汉从第一天摸篮球起，基本是扮演聚焦人民目光得角色。
这一点，在他后来的访谈中也曾谈到，大巴称其那是他的马背生涯，“马背的篮球是我篮球生涯的摇篮，在那个启阶段，我懂得了将球投进篮筐去赢得比赛的胜利。”从一月份开始，巴特尔失业近八个月，并且右脚踝外侧韧带撕裂。但不管对于他自己，还是NBA球队，这些都不是障碍。
有一段时间，媒体传出巴特尔在NBA凯尔特人队试训的消息。然而翻开凯尔特人队季后赛的新队员名单，面赫然写着布朗的名字，而非巴特尔。谁是布朗?此君个赛季还在辽宁盼盼队效力，如今却随凯尔特人队进入季后赛。