这一切都在皇太极的意料之中，他非常乐意见到这种状况，照此发展下去，不管是挥师入关还是和明国分庭抗议，清国都掌握战略主动权并有压倒性的绝对优势。
但不想两月之前，明国朝政忽然发生了些微的改变，首先是明国皇太子在朝堂出现，提出四策，接着又以太子之尊抚军京营，一番雷厉风行的整顿之后，原糜烂不堪，不经一战的京师三大营，竟然有了一些起色，而明国太子提出的四策，废辽饷和开厘金，迅速在明国推广开来。
身为一代枭雄，皇太极清楚知道辽饷对明国肌体的危害性，明着是多收了税银，暗地里却是慢慢地在汲取明国统治的根基，长期下去，终究会江河溃堤，大厦倾塌。这也是皇太极不停的征伐明国，令其无法从“辽饷”困境中脱身的原因之一。
但现在辽未平，明国居然把征收了几十年的辽饷减半征收了，如果厘金税能够收上来，明年就会部减免。
这实在令皇太极惊奇。
他不是财税专家，不懂得左免右增的财税意义，但却清楚知道停征辽饷的政治意涵，这表明明国天子已经不再把所有的赋税都压在农民身上了，配合革盐政、追逮赋，这明显就是要对有钱的商人和地主增税啊。
这样一来，明国农民的负担就减轻了，如果灾情再缓解，那席卷明国北的流贼之乱怕是延续不了多长时间了，一旦明国从农民起义的沼泽中挣脱出来，力经营辽，清国面对的压力必然会增大，等过几年，明国缓过这口气来，清国再想要予取予求，就不会那么容易了。
“朱慈烺”皇太极轻念明国皇太子的名字，对这个只有十五岁的人儿，无比好奇。
他想不出，一个十五岁的少年，怎会有如此的见地？
要知道，即使是自认不凡的他，在十五二十岁的时候，还是默默无闻，韬光养晦，在父汗努尔哈赤面前，从不敢表露自己的真实想法，一直都夹着尾巴做人，有一段时间甚至担心会被父汗罢黜。因为父汗最喜欢并不是他，而是十四子多尔衮。多尔衮为大妃阿巴亥所出，还有两个亲兄弟阿济格和多铎。在去世前的前一年，努尔哈赤已有意让三兄弟代自己执掌正黄旗。正黄旗为旗之首，牛录最多、兵力最强，其象征意义不言自明。
女真人和蒙古人一样，都没有长子继承父业的传统，早期，努尔哈赤虽然曾经立长子代善为太子，但很快就废黜，其后再也没有指定过明确的继承人，或者他知道指定了也是白搭。因为女真人的传统，谁实力最强，谁就有资格担任大汗，就像当年努尔哈赤打败弟弟舒尔哈齐一样。
成功成为“大汗”之人，有权继承前任的一切财产，包括女人。而竞争失败者，要么远离部落，要么乖乖地做个奴仆，否则就只有去死。
千百年来，这种残酷的生存竞争游戏，锻造了女真人坚毅狠辣的性格，却也将“残忍”二字，深深地刻入他们的骨髓之中，他们对失败者绝不会有任何客气和怜悯。作为一名运用阴谋诡计，出其不意夺取到“汗位”的隐忍者，皇太极深知其中的凶险，这几年他身体不太好，常常生病，不负当年的康健，暗地里，他已经开始为后来事做准备了。除了栽培长子豪格，想着百年之后将大位传给豪格之外，他还用各种手段钳制和防备多尔衮三兄弟，尤其是多尔衮更是他重点盯防的对象。
多尔衮三兄弟的母亲大妃阿巴亥当年可是被他皇太极阴死的，一旦三个弟弟拿到了权力，不得就会将他拖出来鞭尸，他皇太极一脉也将无用出头之日，所以他绝不能让这种事情发生。
但可惜的是，长子豪格勇则勇矣，但缺少智谋，和情报里的明国太子相比较，差得不是一星半点。
唉。
皇太极在心中暗暗叹口气。
他非常担心未来豪格不是他三个叔叔的对手。
可除了豪格，他膝下的其他儿子都太根无法和处在虎狼之年的多尔衮三兄弟相抗衡，豪格是他唯一的选择。
想了一会不能向外人言的忧心事，皇太极慢慢收回目光，将注意力集中到跪在面前的那个汉臣身上。
范程，最早一批投靠建虏的汉奸秀才，努尔哈赤时就投靠了建虏，深受皇太极的信任和倚仗。
皇太极的老爹努尔哈赤极重视投降的汉人，佟养真、李永芳等数典忘祖的无耻汉人，皆在他手下得到重用。有的甚至娶到建虏高级将领的女儿，被抬入旗籍。皇太极继位之后，继续延续努尔哈赤的做法，甚至比努尔哈赤更进一步，不但收留降将，还主动招揽。这其中多智的范程尤其受到重用，所有军国大事皇太极非问过范程，否则不轻易做决定。
“告诉明国那边的人，一定要把明国太子给朕盯紧了，朕要知道更详细的情报，尤其是关于京营战力面的。”皇太极道。
“是。”范程不止是皇太极的智囊，也是对明情报工作的负责人之一。
“洪承畴怎么样了？还是但求速死吗？”皇太极问。
“回皇上，”范程抬起头：“以臣看来，洪承畴不会死了。只要再加一把力气，他必然会投降我大清。”
“哦？”皇太极兴奋的站了起来：“何以见得？”
“洪承畴被俘之初，蓬头垢面，面南而坐，确有求死之心。这些日子，臣和他谈了许多关于古今成败的道理，明明国弊政丛生，注定无可救药，而大清如冉冉升起的朝阳，光芒必照耀天下，虽然他很少回答，偶尔话，也只是求死，乍看起来，好像顽固彻底，无法劝。但昨晚他稍进饮食，明仍有求生之意。今日臣与他谈话之时虽然他对臣依然傲慢无礼，适有梁上灰尘落在他的袍袖上，他立刻将灰尘掸去。连袍袖上的清洁尚如此爱惜，洪承畴岂有不自借性命之理？”范程回。
皇太极哈哈大笑，：“好，的好啊，爱卿细致入微，观察独到啊！”兴奋的走了两步，想一想，又：“洪承畴非是一般人物，纵使他动了心思，也不可逼他太紧，更不可催他剃头。一切要从长计议。”