荀攸、程昱商议好案，报曹操批准，由荀攸送达刘琦手中。
既然决定了要谈判，刘琦便没再呆在军营，而是住进了颖阳城。
贾诩、鲁肃在身边，刘琦倒是不那么操心。耍心机有贾诩，谈判有鲁肃。对程昱、荀攸二人根不吃亏。
荀攸把曹操治下的土地人口、钱粮税赋、兵丁马匹、将领谋臣……一一登记造册。这个比刘备的投降来得正式多了。
不过可把贾诩、鲁肃给忙坏了。虽然不至于去一一核对，但却要仔细查看。哪些可以直接接收，哪些要整顿，哪些需要减，都得整理出来，给刘琦过目，报批。还得给刘琦提供专业的意见。
其实也没什么好整理的，刘琦不可能按照曹的要求去用人或者任免官员。现在新汉的官员审核制度完不同于汉的举荐制度。没有谁可以顶着祖的荣光来骗吃骗喝骗官当。
想要降后继续得到重用，那你得有真事才行。
刘琦其实并不想杀曹操，曹操虽然野心大了点，但你却不得不承认，不论是乱世还是太平天下他都是顶尖的人才。实话给个三公之职，他也绝对是配得的。哪怕什么官职都不给他，把他软禁在长安也行。没事找他喝喝酒、聊聊天，也不失为人生一大快事。
寂寞啊！王的孤独谁能懂？
但贾诩的意思是献帝刘协之死必须要有人来背锅，而这个人只能是曹操。才能给天下手握笔杆子的士子们一个完美的交待。
不然他们就会去想、去猜……
最后获利的是刘琦，谁能保证会没有人去猜测是刘琦谋划的呢？
刘琦深知此中厉害。虽然历史总是由胜利者书写，但谁也管不住天下人的嘴、天下人的笔。就象唐代李二，一生勤勉，开起贞观之治。史书记来也是千古难得一见的明君。但总有人抓住“玄武门之变”紧紧不放，来抹黑他。
刘琦虽然知道谁都不可能做到完美，哪怕是圣人。但架不住手下的谋士要维护皇帝的良好形象，他也没必要自黑吧？
曹操死了也好！
就象刘备死了一样。至少他们手下的那些曾经死心塌地的臣武将们不会再生许多花花肠子。
诸侯跟诸侯不一样，有些人能留，就如刘璋、士燮、刘繇、张扬之流，来就没有多大野心，留着还能撑些场面。但曹操刘备不一样，指不定哪天就搞出什么幺蛾子了。
谈判一直持续到开元三年（5年）春节。
该谈的也基谈好了，荀攸是熟人，也是谋主级别的大才，刘琦没有为难他。
春节期间，双暂停商议，休兵过年。
刘琦在赵云等人的陪同下，就在颖阴渡过了乱世江山的最后一个春节。与众将士同饮，与民同乐。
终于……
在刘琦亲征，远离女色近一年的这个喜庆夜晚，宪英得偿所愿，从女孩变成了女人。
朝夕相伴，一切水到渠成。
不过令刘琦头疼的是，收了宪英，却换了另一个追求者。
孙尚香！
理由很简单，因为刘琦帮她打败了刘备，替她完成心愿。所以，她要以身相许。
虽然刘琦多番解释，征讨刘备就跟征讨曹操一样，是大汉一统的必要过程。跟帮她报仇雪耻没半毛钱的关系。
可女人认准的事哪有那么容易改变？
更头疼的是宪英不是跟尚香不和的吗？为何她不但不阻止，反而还多撮合？
这俩妮子啥时候合谋到一起的？
女人心，海底针！
最后刘琦不得不以尚香母亲兄长犹在，必须通过父母之命，媒妁之言才行而推脱。
宪英被刘琦封为婉贵人，继祝融的香嫔之后，贵人的位置也不再空荡。
宪英已入后宫，肯定不再适合做史官。刘琦只好让荀彧从长安挑选出适合的人送到身边。
颖阳城中喜气洋洋，可许都的天空却愁云密布。
两相对比，简直就是冰火两重天。
只是因为，曹操麾下众武已不知该如何破这个局。
因为曹的病情不见好转。
因为程昱。
程昱再一次请求曹操将自己的项人头送予刘琦。这口刺帝的锅由他来背。
可是曹操依然不允。
不是曹操不想啊，而是程昱这颗人头分量不足。
也不知程昱为什么就认了死理，偏偏就固执地认为自己可以替曹操一死。
于是，程昱遣散了许都的家中老，包括家丁仆人，自谥于家中。
这一天是正月初七。与他那冰冷的尸体相伴的是一篇长长的《罪已书》。
书中详详细细地表述了自己如何接近刘协，骗得信任，又安插刺客……一切都是为了让曹操登高位，以借水涨而让己的船高。
他明是自己陷曹操于不义，曹操知道后大怒，自己有出计以假乱真，找替身代之……
总之，都是他一个人的错，与曹操无关。
曹操在收到消息和程昱的《罪己书》后又哭又笑，犹如疯了一般：“仲德啊，仲德！亏你聪明一世，末了末了，却如此糊涂。你以你这一死，刘子玮便会放过我曹操吗？天下会放过我吗？”
“刘子玮想要的是曹某人项的这颗人头啊！”
“也罢！也罢！黄泉路有君相伴，吾，定不寂寞……”
“元让，妙才，快来护驾……”
……
曹操疯疯颠颠地自言自语了半夜，谁都不敢靠近。
第二日，曹操病情加重，昏迷三日不醒。
再醒来已是弥留之际。
曹操叫来荀攸、曹丕、曹植吩咐后事。
他传位于曹丕，但让曹丕仅领其迎汉帝南迁许都前的官爵镇将军及祖爵费亭侯，以尽量低的姿态从于新汉，以保家。
一再告诫曹植，收起那些才子的傲气，夹着尾巴做人，凡事多与兄长丕商量。与兄长一起担负起养活曹家数百口人的重任。
二子点头称是。
最后，曹操拉着荀攸的手，细细地回味了自己的一生。
从在雒阳与荀攸相识，到刺董孤身离京，到陈留起兵，会盟酸枣，败袁术、灭吕布、决战官渡，称霸中原……
得二人俱是老泪纵横。
怪只怪这世界多了一个刘琦。
怪只怪老天给的时间太短……