马周的同窗自然也是清河郡人，其人姓贾名衡，字晋书，说起来家世也是不差，自称乃是三国贾诩之后，祖上曾经也去过清河崔氏女。
只是如今清河崔氏的繁华景象已成故纸旧事，而他贾氏也早就人丁单薄无甚所出，也才混到如今跟马周做了同窗。
但也说马周听得贾衡细说考试流程，在得知竟是如此简化之后，自然是被惊得目瞪口呆，隐隐觉得这等科举难说是等同儿戏一般，却不想贾衡却道这才是新朝气象，直言笑道：“某且来问宾王，以兄之学识，便是今日让兄去考童生试，兄可敢去？”
马周闻言顿时就想翻个白眼，他虽然至今也无新朝的功名，但在前朝他怎么说也曾经是清河的孝廉，若非是杨隋板荡，杨广荒废朝政，他早就该有出仕的机会。
如今问他敢不敢去考童生，岂非是蔑视他的智商，顿时便自答道：“某已报了名，会试便在后日。”
哪知贾衡听了却是笑道：“非也！非也！某是问宾王兄，既然宾王兄有会考之把握，今日考与明日考又有何区别？明日考与后日考，区别又何在？”
马周听了迷迷糊糊倒也明白贾衡的意思，但脑子偏偏转不过弯来，反问：“科举之事，国之大计也！岂能如同儿戏一般？”
这话说来，顿时引得周围同窗都是哈哈大笑起来，更有甚者还击掌大笑道：“如何，某一早便说宾王兄定要与某等论辩科举之事，某所料不差吧？”
贾衡跟着众人笑过之后，便也正色与马周道：“宾王兄，你道新朝科举如儿戏，却比起杨隋科举又如何？”
这隋朝选拔官吏的方式，倒也是由国家设立科目，定期举行统一考试，通过考试来选拔官吏，称之为“开科取士”，即所谓唯才是举不计出身。
而自582年开始，隋文帝先是下诏命朝臣推举贤良，五年后又下令罢州郡荐举，命各州每年贡举三人进行考试，得高第者为秀才。
而至隋朝灭亡，朝廷大约举行了四五次考试，期间也行“孝廉”制度，命州郡地方长官推举，然后进行分科考试，取士权归于中央所有，允许自由报考即“怀牒谱自荐于州县”，与察举制的“他荐”相区别和主要以成绩定取舍四个显著的特点。
但有所不同的是，进士由州郡推荐后，再由朝廷进行策试，以策试的成绩作为录取的标准。而孝廉则以德行为重，但考试成绩不作为标准，至于秀才考试要求比进士尤为严格，所以应举者极少。
此外，隋朝科举属于初始阶段，不但考试没有定期，且考试办法也不完备，甚至考试题目也由着考官的想法随意放飞自我，毫无规矩可言。
如今既是辩论，听着贾衡拿杨隋来对比，马周顿时就无言以对了，你说新朝交钱就能考，想什么时候就什么时候考显得有些儿戏，那杨隋这边要看世家、看关系、看出身，乃至于看财力的科举制度，比起儿戏又如何呢？
顿时马周被问得哑口无言，他毕竟是知道凡事只怕比烂，因为这世间的事本没有最烂只有更烂。
见得马周吃了一瘪，贾衡便自笑道：“如何？二者可比呼？若是宾王兄也觉得比不得，小弟这里还有一首诗想要请兄品鉴，诗云：九州烽烟骤然起，天下俊才究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人材。”
听得此诗，马周浑然觉得脑中似有醍醐灌顶一般，当即冷吸一口气道：“嘶！好！好一个我劝天公重抖擞，不拘一格降人材，敢问此诗何人所作？”
贾衡便也拱手向东，低声道：“正是如今当朝的监国贤王。”
马周自然也不是愚笨之人，他由此诗反推也就明白了，这童生秀才虽也可称栋梁，但比之举人进士还是相差太远，由此这不论是定时考又或随到随考，与大局自然是无碍的。
虽然他隐隐觉得不妥，但深究起来不过是觉得缺少了仪式感，可真要比起新朝建鼎，国家朝廷需要“不拘一格降人才”这个大局而言，反倒是小节了。
想通此节，马周的心情也是豁然开朗，当即便自己动手筛了大碗新丰酒一饮而尽，大笑道：“不错！今日幸得诸位兄台点醒，某悟了！”
而众人见显摆大业终于算是大功告成，也是一同祝酒，共尽此乐。
饮罢，众人便自捉对厮杀拼酒，便是贾衡也放了马周另寻对手畅饮，于是马周便也自斟自饮闲思起来。
不久，也见得酒楼的酒保领了人前来换菜，也就是将用残的冷菜换下，又命人送来刚刚出锅的热菜，且这一次还特别给众人上了一碟鱼饼，美言道：“诸位客官，今日按照新朝的法度，正是这首次的鱼龙节。此节乃是取每年夏至之时，天下江河湖海之游鱼，必定洄游大海，从此海阔任鱼跃之意。小人见诸位客官皆是腰坠檀玉，身有功名之士，便特地请示东家赠此鱼饼，祝诸位客官今日之后，天高任鸟飞，海阔任鱼跃，有朝一日乘风起，天火烧尾化金鳞！”
这新丰楼的前身本是大兴老店，酒保操持着一口字正腔圆的河洛官话，将这祝美之言说得抑扬顿挫，顿时讨了众人的欢心，纷纷跟着喝彩不说，更有人解了钱袋纷纷打赏。
便是马周也随大流打赏了一把钱币，不过他倒是一时兴起，便也对酒保道：“小哥慢来，这八月八新节某也是刚刚知晓，却不知道由来如何，还请小哥不吝解惑。”
那酒保混迹市井，见闻自然要比埋头苦读马周广博，当即便也打开了话匣子，将他所知的鱼龙节由来细细说了，而后还掰着指头与众人道：“好叫客官得知，如今这新朝用意早已是街知巷闻，便是觉得古来佳节太少，觉得民无节不丰，市无节不通，因此这才要定下规矩，争取月月有节。如正月有正旦、元宵，二月有二月二龙抬头和仲春，三月有三月三和清明，四月有四月四和灯节，五月五端阳和重五，六月六……”
听着酒保噼里啪啦掰着指头一数，竟是一年十二个月都安排有节，并且其中不少都是闻所未闻的新节，马周也是听得懵了，不过他也是很快抓到了一个重点，忙也问道：“请问小哥，何谓民无节不丰，市无节不通？”