“好了。”凯伦笑意盈盈地举起面前桌上热腾腾的咖啡，“奇女子萨琳娜的故事就到此结束。”
“你真的打算这么写？”坐在他对面的萨伦像是睡着了一般垂着头，“这让我感觉有些怪。”
“我确定，”年轻的作家坚定地点点头，并没有被故事主角的话所动摇，“请你包容我的任性。”
“没必要把话说得这么正式，”萨伦的肩膀抽搐起来，像是在笑，“这是你的书，当然是由你做主。”
“呼，”凯伦长出了一口气，看得出来他一直在紧张——担心萨伦因此而不悦，“非常感谢你，萨伦，”他感激地说，“现在，让我们继续吧，你也该重新成为故事的主角了。”
◇◇◇◇
我是被希克拉德和卡莱克的手下架回锻锤与铁砧的，龙化和高强度的吐息已经榨干了我所有的体力。
在最初的那段时间里，我还能勉强保持清醒，感知到自己的身体正在随着他们的前进频率一起一伏。
我的眼前虽然一片模糊，但我至少能看到光芒射进我眼里，看到6远处模糊的景象，那些还在燃烧的建筑，那些光影都已经晕开的火焰。
我感觉很渴，但干渴无比的嗓子却难以打开，以至于我连一个词都吐不出来。
我听到希克拉德急促的呼吸声，呼哧呼哧，和远方建筑燃烧的哔啵声一起传进我的耳朵里，它们听起来是那么的空灵和悠扬，就像是深谷里的音乐和人声，经过层层回荡后才进到听者的耳朵里。
这很奇怪，对吧？明明他和它都离我很近，一个就在我身边，扛着我，另一个则躺在街道边，上面燃烧的火焰就像是在控诉我的暴行。
我知道，哪怕我有着冠冕堂皇的理由，消息传开后还是会有人恨上我——死难者的家族成员，遭到波及的工人和城卫队员。
还有那些正义使者——他们和这些人没有纠葛，只是内心的正义感让他们看不惯这种事情，他们会认为这是屠杀，在内心正义感地驱使下，他们会站出来，挥舞起自己的拳头，对着我口诛笔伐。
我瘫在希克拉德的肩头，静静地思考着，坦白说，比起那些正义使者，我更担心切尔菲度在这次事情之后会去向何方——平民和贵族之间本就存在矛盾，而现在贵族又遭到了严重地打击。
很难说那些立志要推翻贵族的人会不会乘势而起，借着这个机会发起叛乱，哪怕在我看来，这其实愚蠢无比——人类还有这如此多的外敌，恶魔，吸血鬼，亡灵，这些都不是寻常人类能够轻松应付的，而我们却仍在忙着压榨同类，和同类乐此不疲地斗争。
但我明白，这是天性，就像树叶到了秋季便会开始飘落一般，如果说这么多年的旅行和那些读过的故事教会了我什么，那就是人类绝对是这个世界上最善于内斗和互相陷害的生物，哪怕是被人称之为天生的政治家的精灵一族，在这方面也比不上人类。
这很悲哀，对吧？但这就是人类的劣根性，就像精灵们骄傲自大，固步自封，矮人们奢华无度，喜好役使奴仆。
我想了很多，却始终想不出一个妥善的方案，于是我决定暂时把这件事抛到脑后——因为这真的很累，而我已经到了昏迷的边缘。
脑海深处的倦意就像是从深渊中伸出的邪恶手臂，不停地在我的脑海里向上攀升，试着把我的整个意识都拉进和它一般无二的黑暗里。
起初我在抗拒，在对抗，因为我要思考这个问题。但现在我决定放弃，仍由倦意把我包围，吞没。
◇◇◇◇
等我再次醒来的时候，我已经身处在锻锤与铁砧的客房里了，周围的一切看起来都是那么的熟悉——燃着熊熊火焰的温暖壁炉，桌上没有打亮的煤油灯，还有挂在柜子里的我的衣服。
这一切的要素构成了一个我所熟悉的房间，而这样的环境让人安心——因为这些熟悉的事物会给你提供极大的安全感。
更别提房间里站着的两个人了，坦白说，我不是很清醒——充其量只能算半睡半醒，甚至比这更糟。
他们的脸又背着光，这就让我辨认他们的工作变得更加困难。
左边的那个人有着一头金发，我迷迷糊糊地想到，“那他一定是……卡莱克……不，是希克拉德。”
而右边的那个人，毫无疑问就是卡莱克了。
我试着睁大眼睛，好看清楚他们在干什么，但我很快就发现这困难无比，来自身体的下级意识抗拒着我，不让我完全睁开眼睛。
“啊……他们似乎在说话。”
我看着他们不停翕动的嘴唇，那四瓣不停开合的嘴皮就像是某种催眠的信号，让我一下又安睡了过去。
◇◇◇◇
“砰！”
和我的第一次苏醒相比，我的第二次苏醒则要糟糕的多。
我的房门被人粗暴的整扇拆掉，门板砸在地上的声响让我一下惊醒了过来。
我下意识地摸向我的腰间，等摸了空之后才反应过来——我可是刚刚被人扛回来，武器当然不会在我身上。
“放轻松，萨伦，”一个苍老的声音响起，随后是一点火光，“是我，卡莱克。”
他的人随着声音一起逼近，点燃的烟头发出的暗红光芒照亮了他的脸庞，“快起床。”
“你吓死我了，”我立刻反应过来，一定是出了什么事，否则他们绝不会在这个时候叫醒我，“出什么事了？”
“切尔菲度的平民暴动了。”
这件事情并不算出乎我的预料，在回来的路上，我就猜到了会有这样的事情发生。但卡莱克的下一句话，却让我始料未及。
“平民起义军和吸血鬼联合了，他们中的一些人自愿变成了次等吸血鬼，另外一些人则开始在城里投放吸血鬼瘟疫，把人变成无脑的僵尸仆从。”
“什么！？”我飞快地抓起剩下的衣服，还有放在桌上的，我阔别已久的秘银锁子甲，三下五除二地穿戴整齐，“这些人疯了吗？他们怎么敢！？”
“看起来你想要控制瘟疫的打算还是失败了，”卡莱克叹了口气，朝我抛过来一件被油布包裹的严严实实的物什，“平民区已经变得一团乱，到处都是僵尸横行。”
“贵族扇区呢？”我解开油布上的绳子，断钢就安静地躺在里面
“不知道，”卡莱克的眉头皱成了一个川字，“那些狗杂种安排手下的私军在扇区的各个入口筑起了街垒，任何敢于靠近扇区的生物都会被立刻射杀。”
“一群胆小怕死的东西，”我生气地往地上啐了口唾沫，“他们就该被送上绞架。”
“嘿！这是我的旅店！别在这儿乱吐口水，”卡莱克生气地挥了挥手上的十字弓，“再这样我就要罚你的钱了。”
我并未在意他半开玩笑的话，而是把注意力都转移到他手上的那把十字弓上，“你要亲自参战了？”我好奇地问，“对面的侯爵？”
“他管不了，”卡莱克冷笑一声，“这已经是波及全城的灾难了，如果他们敢来，那我不介意其中的某一位练练手，我可是很久没猎杀过高位吸血鬼了。”
“当然，这不是重点，”他把十字弓背到背后，“更重要的事情是，我们该如何控制眼下的这场灾难。”
“必须把安全的人全部隔离起来，”这个问题的答案并不难得出，“你和我都清楚，这瘟疫无药可治，所有感染了的人……”
我停顿了一下，那个答案对我来说的确有些沉重。
我看到了卡莱克的眼神——和我一样阴沉，让这样的老人说出那般不请人情的字词实在不太妥当，于是我抢先一步，说出没说完的那下半句话：“全部净化。”
我看到卡莱克出了一口气，“我和你的想法一样，”他严肃地说，“我们要如何进行净化？”
“击杀，然后就地焚烧——所有猎人必须带上火折子或是打火机。还有适当的引火物。”
“老天啊，”他露出不忍的神情，“希望加西亚和埃尔凯恩能宽恕我们的罪孽。”
“他们会的，”我朝这个老人点点头，“我们并非在制造杀孽，而是送那些早该安息的人回归埃尔凯恩和加西亚的怀抱。”
“啊，对了，”卡莱克走到门口，又突然转过身来，“那些扇区的贵族怎么办？”
“找人去和他们沟通，让他们放开通道，把士兵派出来，”我眯起眼睛，“如果他们不愿意……那就全部杀掉。”
“正合我意，”这个老猎人点点头，丝毫没有因为这样的事情而出现感情波动，“在这样的灾难面前，整个切尔菲度的力量必须团结一致。”
“走吧，”他端起十字弓，对着我挥了挥，“我们要尽快赶到第一现场。”
◇◇◇◇
当我和卡莱克赶到第一现场时，我才发现事情比我想象中的要更严重。
吸血鬼猎人们在大街上筑起了一道矮墙，墙中间是一扇简易的城门。矮墙两侧站着大批猎人，他们或是持弓，或是持枪，所有人都严肃地盯着墙的另一面。
希克拉德就在他们中间，他手上举着耐心，站在护墙上最显眼的地方，正不停地对着墙外挥手。
“快一点！快一点！”他的声音很是焦急，“再快一点！”
我飞快地登上城墙，这才看清护墙另一侧的景象。
就像是神话故事中的末日降临到了维洛季马。到处都是倒伏在地，血肉模糊的死尸，一辆又一辆马车翻到在路边，装着的行李洒了一地。
其中的一些马车还燃着熊熊大火，在漆黑的夜空下显得很是亮眼。
在更靠近护墙一下的地方，是一大股的人潮。
准确来说，是两股——前面一小股正在向护墙拼命地奔跑，而后面的那大股人潮则发了疯般地追赶者前面的小股人潮。
“看看吧。”卡莱克走到我身边，递给我一个望远镜，“这情况真是糟糕透了。”
他说的没错，我没办法准确说出那大股人潮的确切数量——至少有**百，全是面目狰狞的僵尸。
如果这都能聚集起**百，甚至一千出头的僵尸，那城里的其他地方只会有更多。
前面那小股人潮则好数一些——总共五十六人，没有人带着行李，所有人脸上都写着害怕两个字。
“加油！”希克拉德在继续不知疲倦地呐喊，“你们必须再往前跑一点！否则我们的武器有可能会误伤到你们！”
我放下望远镜，转头看着卡莱克，“这样的防御墙有几处？”
“你越来越像一个专业的猎人了，”卡莱克接过望远镜，凑到自己的眼睛前，“一下就问到了关键的位置——这样的防护墙一共有六处，它们把除扇区外的部分划分成了两块。”
“我们这一边是绝对安全的吗？”
“现在是，”卡莱克也放下望远镜，那些居民已经跑到了安全的位置，猎人们开始开火，“城卫队和几队猎人会负责一直在这半个城区巡视，确保没有潜越过来的反抗军或是僵尸。”
“开火！把它们打死！它们已经不是曾经的那个人了！”
希克拉德挥舞着耐心，指挥着所有人开枪。
那些幸运的居民这会儿也跑到了城墙下，但城门却没有立刻打开，“得等我们处理完这一批！”希克拉德如是说道。
有猎人操起被人搬到城头的蒸汽连发枪，长长的矛形子弹被一发一发地推出，击碎一颗又一颗的僵尸脑袋。
“听着，所有逃过来的，十八岁以上到五十五岁以下的居民都必须拿起武器，组成临时民兵队伍，增援各处护墙！”
“为什么要让我们站到前线上！”底下有人开始咒骂，“你们不应该保护我们吗？”
“这是为了抽调人手组成搜救队，你这白痴，”希克拉德突然用力扔下耐心，罕见地发怒起来，“在墙的那一边还有很多亟待被人拯救的健康居民！而我们需要从护墙上抽调人手，组建突击队！”