小院里的生活，宁静且温馨。
应启不会将任何的军务带回小院儿，他与锦延就如同南乾最普通的夫妇一般，会在夕阳的余晖中把酒话桑麻，也会在绵绵的雨夜里共剪西窗烛。一切都是浅浅淡淡的，拂过心间时就成了隽永的温柔。
总而言之，应启对这样的生活是前所未有的喜欢，除了锦延远眺北望时不经意间流露出来的忧愁。
已经过了五日，她还没有向自己开口，实在是很有耐力了。应启暗忖，该不会是在等他良心发现吧？算了，本来也就没打算赶尽杀绝，他还想要好好的过日子呢。
院子的附近有一座不高的小山坡，没什么特别秀丽的景致，只是路两旁种的相思树煞是惹人喜爱。如今正是花期，满树的金黄浅黄在夏日清风的摇曳下，飘散淡淡的香气。
晚饭后，两人携手走上了这条种满相思树的山路。
起初，锦延是不认识这种树的，只是觉得这花儿开的灿烂可爱便问了几句。当应启笑答这就是相思树的时候，她立刻就恍然大悟，脑海里不断涌现各种绝艳的诗句。
“红豆生南国，春来发几枝。”
“凝羞隔水抛红豆，嫩桃如脸腰如柳。”
“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”
......
背诵的多了，难免心生向往，那能长出红豆的相思树究竟是什么样子？站在树下看的久了，应启便问，“是不是喜欢？”
锦延点头表示，“那样可爱又深情的豆子我也想要一颗。”
应启却很是不赞同的摇摇头，“红豆又名相思子，传说是心有相思之苦的人，落泪树下，难以化解，最终凝结而成。所以，尽管红豆深情又可爱，我还是不喜欢的。”
“若是能朝朝暮暮相守，要什么红豆，每天看我还不够吗？”
锦延听了就嗔怪道：“明明是你小气，连颗小豆子都不舍得送我。”
应启被缠的没有办法，只能承诺：“等再过上两个月，果子成熟的时候，我将这满山的红豆都摘下来送给你，这样可够？”
“不用，只要一颗，一颗就够了。”锦延微笑表示，“我不贪心，总要给别人留一些。”
应启笑的爽朗，“你还真是体恤民情的皇后娘娘，怎么，想要做一代贤后啊？”
锦延只是笑笑并不回答，却主动揽住了应启的脖子。皎美的月光下，轻轻地吻上薄唇，慢慢的揉在一起。
这样热情主动的一吻，让应启的心情好到了极点，话也就变的更多起来。
“阿延，你的十万大军不用担心，我心中自有计较，绝对不会让他们山穷水尽自绝而亡。”
“还有北洛的城池，我可是未动分毫，百姓财物都如过去一样安好。事实上，他们早就开始撤退了，我也没打算与北洛结仇，若非迫不得已，这仗绝对是不想打的。”
“如今北洛已经有皇位继承人，你也不是必须回去做女帝。阿延，只要你留下来，北洛和南乾可以永结盟
好。”
“我的确是做了欺你、骗你的事，你怨我恨我都是再正常不过的。可是你没有，你知道为什么吗？”
应启不等锦延回答，捧着她的脸，眸中盛满了深情，“因为你更爱我，你舍不得，你永远是为我好的。”
四目相对中，有波光流转，锦延并没有说什么，只是看着应启，心头有微风来回吹拂，那片心湖就再也无法平静。
有件事情，应启是不知道的。
她的皇后偷偷递了一个纸条过来，上面写着：三日后，我与阿殊迎你归家。
她名正言顺的夫，和那个自己竟然记不得的小阿殊，要迎她回家......
眼下情景，南乾还是把控着胜局，她不知道自己的皇后究竟会怎样迅速逆转这样的局势，却十分清楚，归期已至。
应启说的她都相信。
他的确是谨守着分寸，不愿南乾和北洛结下太多的仇怨。可是，自战事起的那一日，无论是被动还是主动，就再也说不清楚。
她不能躲在应启编制的世外桃源里，不管不问、自欺欺人。既然她是身负天下的女帝，又怎能困在华丽的宫里只做一个人的公主？
她可以不怨不恨，却不能背弃责任。
锦延再次轻轻的吻上那个薄唇，很轻很浅，却有着理不清的缠绵。闭着的双眸中已是湿润一片，当盛不下的时候就全数逼退至心间。她是什么时候学会将眼泪流在心里的呢？呵呵，还挺有用的。
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只是时隔一日，各种猝不及防的坏消息纷至沓来。
北梁出尔反尔，拒绝南乾的军队借道归国，北洛反守为攻，南乾数十万大军被困江北，无路可退。
南燕、南越等五国不断在南乾边境寻衅滋事，并渐渐向凉城靠拢。
北洛的十万大军突然得到大量补给，已经开始准备反攻兴城。
更糟糕的是，在这个焦头烂额的时候，昌平侯终于反了......
虽然应启早就察觉到皇城中的异动，可是如今南乾外患未除，应该不至于顶着灭国的风险在这个时候发难，可谁曾想，竟是不管不顾联合外人将他逼至绝境！
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三皇子府
应离正被五花大绑按坐在正堂之上。
“昌平侯，你疯了了吗？！我敬你是我的师傅，你竟然逼我做这样的事！那是我的亲大哥，你要我弑兄夺位？！”
“我不要，你就算是杀了我，也绝不可能！”
“更何况，我大哥待你昌平侯家不薄，怎么会让你滋生如此狼子野心！”
“你这个不忠不孝不仁不义之徒，从现在起，我跟你断绝一切关系！”
昌平侯的面色很着急，还透着浓浓的心疼，甚至有些手足无措的徘徊在应离的面前，恨不能此刻跪在地上，乞求这位祖宗简单配合一下。
“三皇子，我都与你说了多少遍了，你的母亲不
是当今太后，而是被逼自尽的丽妃！”
“无论是太上皇还是太后的手上，都染有你母亲的鲜血，他们都是你的杀母仇人！”
“如今，你只有坐上了这个皇位才能为母报仇，才能告慰你母亲的在天之灵！”
“更何况，如今皇位上坐的不是你的亲大哥，是你仇人的儿子，你本就与他势不两立！”
“你要我说几遍才肯相信呢？”
应离背过身子，一脸的忿忿，“你不要与我说这些天方夜谭，没道理我放着亲人不去相信，却要信你这个外人的话，谁知你又包藏着什么坏心！”
一句外人，说的昌平侯肝肠寸断，却一点儿也不忍心埋怨和气恼，仍是好言好语的劝着，“好男儿当立志成就霸业，你也是皇子，身上流着皇家血脉，别人能坐这个皇位，你也能坐得，难道你对此就一点不动心吗？那可是一国之君的宝座！”
“如今的南皇，一意孤行劫持北洛女帝，引发这一场浩然劫难，早已经尽失民心，你以为我一个侯爷怎么会有通天本领控制这整个皇城，还不是众心所向？”
“眼见着南乾就成了众矢之的，国将不国，三皇子就不忧心吗？”
“呸！”应离唾弃昌平侯，竟然敢哄骗他，以为他什么都不知道吗？
“你不要在这里假仁假义，你与兵部尚书、镇北将军勾结的事我大哥早就知道，我也知道！你骗众人说只是想逼我大哥交出女帝，化解这一场战事，实际上你却存了杀机，想要杀了我大哥取而代之，我就算听你话登上皇位也不过是个傀儡。”
“如今国难当头，更应该团结对外。你倒好，打着忠义的幌子，做的却是谋逆的事情。什么便宜都让你占了，还真是好算盘！”
“你才是南乾的千古罪人！”
昌平侯突然笑了起来，似乎是对这番话很满意，甚至夸赞道：“谁说三皇子天资愚钝，赶不上两个哥哥的，分明是如此透彻的人。三皇子不仅忠勇，还有一片赤诚之心，南乾今后交到你的手上，还有什么不放心的？”
说着这些，昌平侯走近应离，扳过他的脸，凝望着这阔眉大眼，语重心长的说，“三皇子，如今我们已经没有退路，我们是一条船上的人了。”
“不成功便是死！”
“不过，我不会让你死的，总会给你留上一条后路。”昌平侯稍微顿了顿，眼中就有了慈爱和悲戚。
“南皇困守兴城，没有供给，犹如困兽。而我也不会让他再踏入皇城一步。”
“他一死，我便拥你登基为皇，不会有人说你弑兄，那是北洛杀死的南皇，与你我没有关系。”
“我已经安排好了一切，你只需要静静的等着，不出半月，南乾终将会是你的。”
“孩子，我是为你好......”
说完最后一句，昌平侯转身踏步离去。只留下应离无论怎样的叫骂挣扎都没有丝毫作用。
颓丧在地的他喃喃自语：皇城已尽在他手，可还有办法救大哥？