沈岐山问她叫甚麽名字，那娼妓万福道：“姓楚，单唤爱姐。”
他皱起眉：“去把脸洗净再来。”
楚爱姐闻得发怔，倒是鸨儿娘十分伶俐：“沈老爷原来欢喜清爽佳人。”给她狠使个眼色。
楚爱姐会意连忙去耳房洗了脸，也不敢施淡粉浅胭脂，真个素净着脸复返转来，两鬓碎碎的散发勾成弧粘在腮边，一颗水珠子晃啊晃地滴在襟上，又重新凝了一颗。
倒如鸨儿娘所说的那般，这爱姐姿色确有些妩媚娇艳，只是烟尘味浓，不如萧鸢浑然天成的风流态度。
沈岐山刹时兴致欠欠，看她要往自己身边坐，只摆手无需作陪。
那楚爱姐好歹也是个受人追捧的主儿，再他这里无端吃了闭门羹，心下不受用，泪汪汪要哭鼻子。
“你把人家弄哭了，该罚吃三盏酒。”周希连忙笑着敬酒解围，凤姐也把酒递给楚爱姐吃。
沈岐山看她这副模样，又有些萧鸢被他气狠时眼眶泛红的俊模样，他道：“你弹唱支曲子罢！”从袖里掏出银钱赏赐。
有钱能使鬼推磨，更况见利眼开的妓儿，楚爱姐道谢收了钱，重整旗鼓，取来琵琶欲弹唱一整套《大风吹》，又唤凤姐一起来唱。
凤姐不肯，半真半假道：“你收了沈老爷的赏，我可一分没得，凭甚白给你做嫁衣裳。”
楚爱姐羞红脸：“碎嘴婆子，分你一半就是。”凤姐这才抱起月琴坐她身边，两人尽显才能，但见：
转轴拨弦调起情生，轻拢慢捻曲长思浓，喉若萧管，清脆脆三月飞莺，声有格调，婉转转歌遏行云，虽然是脂胭粉子妓巷出身，却也十八般技艺不输梨园。
她俩人在这唱得是热热闹闹，沈岐山只吃酒默听，周希低问：“听闻皇帝欲下诏任你为东厂督主，可是当真？”
见他颌首不由大惊失色：“传言果真？你那话儿马背失守，再不得人道？”
沈岐山只道：“接任东厂督主，是因小皇帝给我五百两买定府大街的房子。”
周希瞪圆双目：“你怎穷得五百两都无？这些年的俸禄及论功行赏的银子呢？甭说五百两，五千两都有。”
沈岐山执壶倒酒，吃了口含在嘴里不响，周希接着问：“你买房子做甚？沈府那般大的庭院还不够你住麽？”
沈岐山吞酒入喉，轻描谈写地回他：“近日欲新纳一妾，托弟带妹，恐他们住在府里受委屈。”
周希简直不敢置信：“你都这样了，还纳妾？每晚光看不吃的刺激自己？”他做出结论：“你们这些武将常年征战沙场，杀戮过盛，果然易变态。”
又好奇：“是哪家闺阁秀女？生得甚麽模样？”
沈岐山噙起嘴角：“不是京城人氏，原住南方老宅那边富春镇上，是个失夫的孀妇，生得.......”他看了眼楚爱姐：“生得媚极，不是这等姿色能媲！”
周希拍着大腿大笑：“沈三爷，你何苦这是，自作自受！”
沈岐山也笑起来，凤姐唱得颊腮生汗，看他俩只顾说话并未听弹唱，便懒得再拨月琴，喘吁吁坐过来讨口茶吃。
沈岐山则不再多留，告辞几句，不理鸨儿娘苦留，头也不回地走了。
书客居