1949年秋。
菏泽曹县的乡间土路上，一辆运送退伍伤员的卡车轰隆隆向前开着。
车后斗里，蹲坐着的曹安堂两只手不停来回搓动，时不时抬头看一眼后斗另一个角上，一袭白衣半蹲着的年轻女医务兵，整张脸憋得比洗剥干净的胡萝卜还红。
旁边早有人看出来其中猫腻，满脸络腮胡的五连伤员陈广志，悄默声地绕道曹安堂身后，猛的按住曹安堂肩膀往前一推。
陈广志是投弹手，这右手手臂的力量，据说是扔出去个小马驹都没问题，这时推一把曹安堂，用的力道不大，但也能让他一股脑冲着医务兵那边翻滚过去。
这满车十几名伤员，那都是一个病号房子里住了小半年的病友，谁不知道曹安堂早就将那梁护士当成了心尖上的人，一个个不管是吊着胳膊还是拄着拐杖，全都趁着曹安堂翻滚的功夫，退开到远处。
哗啦一声，那一男一女撞在一起，哄笑声满车。
陈广志大嗓门，当时就嚷嚷开：“俺老家有句话可说了，这天雷滚一滚，地界猫发春，男女凑一凑，两口子中间捆。”
“捆喽。”
“捆起来喽。”
起哄的声音到处是，还真有举着白布条绷带，恨不能赶紧把曹安堂和梁怡小护士捆在一起的。
想那曹安堂，也是多少次死亡线上摸爬滚打出来的人，扛着炸药包冲炮楼都没见他多么紧张，这时候手忙脚乱的扶住梁怡，两只手都不像他自己的，完全不知道该放在哪，脸红脖子粗的扭头一声喊：“都胡咧咧啥呢，来，我看谁敢来捆我，来，试试！”
要说曹安堂之前在战场上，冲着几个新兵蛋子这么态度，也很有威严。
可这一车十几号人，哪个不是和他一样的老油子，论起来，也就他是个连副排长最后都没认定的小兵，这级别低着呢。
陈广志两边络腮胡子颤了颤，瞪起来牛眼：“你小子想造反啊。来，都给我上，给他捆了。”
话是这么说，谁都知道是开玩笑。
可这帮粗老兵忘了，人家年轻姑娘能不能开得起这些个玩笑。
好不容易把小白帽子重新戴好的梁怡，也是臊得满脸通红，小白布鞋踩着铁皮跺两脚，原地转圈，也不知道该躲到哪去，最后急得直接一伸手从腰里掏出来个物件，高高举向天空。
“都不准笑了。”
就这一句话，确实没人笑了。
以前看梁护士不是掏出来听诊器，就是拿出来药瓶子，这破天荒头一遭见到这姑娘举起来一把勃朗宁。
那明显没练过几天的举枪把式，谁敢保证再笑一声的话，惹急了小丫头，不会让他们冤着见阎王去。
梁怡见没人说话了，脸色恢复过来，这才紧忙把枪收回去，弯下腰第一时间就是去查看曹安堂腿上的伤。
一边检查，还一边头也不抬地说：“临出来前首长说了，让俺看住了你们，也保护着你们。之前就有那不听话的，半路上逃跑，又回了队伍里的。你说说你们，不能消停点吗，都受了重伤，不养个两三年那都别想恢复。还瞎闹腾，这回家路上要是伤着了，我咋跟首长交代。尤其是你陈广志，你胳膊不要了啊，能给你接上知道废了多大事吗，你还乱活动。”
被点名的陈广志脸上挂不住了。
“这条扔手榴弹的胳膊，不就是让枪子穿出来好几个窟窿吗，那都给接上了，咋不能用，咋……咋，你就梁护士你说啥都对。”
梁怡一眼瞪过去，拍了拍身边的医药箱，陈广志立马认怂。
没法子，这小护士的医药箱就是百宝箱，逢谁疼得死去活来的时候，人家一开医药箱子，总能给缓解疼痛。
能让这老陈消停下去的，估计除了他连长，也就是这小梁护士了。
旁边有人想笑，梁怡好不容易抓住这么个机会，哪能不赶紧树立自己的威信，送伤员的工作不好做，你可不知道这帮老兵上战场那么多年，再回家是个什么状态。
“笑，小毛子你还敢笑了。不怕脖子上的伤口再撑开了，说话漏风啊。”
“还有你韩当，别低头，挺直了腰板坐着。不怕落下驼背的毛病，你就一直低着头。”
说完这个说那个，梁怡真是眨眼功夫就掌控了局面，前头开车的通讯兵也乐得回头，从玻璃处往这看个热闹。
送了那么多趟老兵回家，也就是这小梁护士能镇得住场面。
然而，一切气势都随着梁怡的目光转动到曹安堂身上被打破。
“曹安堂，你没事吧。有没有伤着哪，快坐好，我再看看你的骨头有没有错位。”
那柔得像水一样的关切声音，弄得曹安堂心里酥麻麻的，可也弄得所有人酸溜溜不是个滋味。
陈广志那大嘴巴憋不住话，往前凑凑身子，开口就问：“梁护士，咱都是伤员，你咋就对曹安堂这么好。”
“对他好那是有原因的，要不是……哎，曹安堂你拉我干什么。”
梁怡似乎想说几句，却被曹安堂一把拉住。
两个人片刻的眼神对视，曹安堂目光中不带丝毫其他感情的坚定，让梁怡再也张不开嘴。
一群人来自不同的连队，也不太清楚过往的事情。
总觉得曹安堂肯定是做了什么了不起的事情，可这又不说，挠的人心里痒痒的。
挺欢乐的气氛一下子变得压抑了许多。
还是曹安堂主动开口，打破沉默：“有啥大事啊。不就是老天爷想让我当大将军，我不信那个邪，非得回家种地去吗。再说了，你们见过谁家大将军连走道都走不利索的。”
说着话，把那条受伤的腿往上抬了抬。
动作幅度不大，可也不知道使了多大的力气，让他脸上青筋都显出来几根。
“唉，闹心。不说这些了。说说高兴的，梁护士你送完俺这帮大老粗之后，要去哪啊？”
曹安堂转移话题。
梁怡深吸了一口气，也不再纠结那些不开心的事情，笑盈盈说道：“送你们回家，我也要回家。”
“梁护士，你的家在哪？”
“我的家在禹县，那是一个美丽的地方，传说古代的治水大帝禹就是在那里建立的大夏王朝，把整个县都治理的风调雨顺，从来不会受天灾，人人都能吃饱穿暖。”
任何人在说到自己家乡的时候，都会下意识地将家乡描绘成无比美好的地方。
一车人听着梁怡的描述，回忆着自己家乡的美好，也享受着这难得的安宁。
但是……
“回家看一眼，我就要再回前线。你们不能上战场了，我还可以，我还要为新中国的成立贡献自己一份力量。”
年轻的小护士眼中充满了憧憬，话说完，又猛然意识到不对劲，扭头看到身边一片些许黯然的目光，急忙捂住嘴。
“对不起，我，我说错话了。”
对于这些因伤退伍的士兵而言，不能再回到战场上，不能为全中国的解放、新中国的成立贡献出力量，那是一件很闹心的事情。
“不对，谁说不能上战场，就不能给新中国成立做贡献了。”
曹安堂抬头展现出明媚的笑容，说：“哪怕是回家种地，我们也能做贡献，那些还在战场上拼搏的战友就是吃我们种出来的粮食，吃饱了，好打胜仗。”
“对，咱不能上战场，就让咱种出来的粮食上战场。”
单纯的人总能很快从忧伤的情绪中走出来，曹安堂鼓动人心的一句话，让大家重燃对生活的希望，连沿路出来的秋风都让人感觉无比舒爽。
“快到我家了，今天大家都别走，全到我家来吃饭。我三爷爷以前是在京城皇宫里当御厨的，我四叔和堂弟都得了三爷爷的真传，哪怕做个窝头也能让你们吃出来山珍海味的味。”
“曹安堂你就吹吧，窝头要是能有味，咱恨不能天天啃。”
笑声再次传扬开来。
大卡车也终于在一条乡间土路的路口停了下来。
一摞摞捆扎起来的玉米棒子秸秆凌乱堆在地头上，两个裤子都没穿的半大小屁孩，还在满地扒拉遗落的棒子粒，听到那轰隆隆的发动机轰鸣，惊得抬起头四只眼睛直勾勾看过来。
咔嚓一声，卡车的副驾驶车门打开，精神奕奕的运输兵小跑着来到车屁股后面，打开后斗栓子，大喊道：“曹安堂，下车吧。”
到家了。
说了一路，想了一路，这一刻真正到家。
曹安堂的心猛然间紧张起来。
当年走时，是让耿连长给挑走的，两个姐姐早就嫁了出去，家里近亲便没了别人。拎着一件棉袄两条棉裤就上战场了，犹记得耿连长当时还说，跟着他打仗就别想什么回家的事。
上战场的人哪有福分回家。
谁知道，他曹安堂就有这样的福分呢。
慢慢起身，拄着单拐的手微微有些颤抖。
这时候，一双轻柔的手臂落在他的手背上，让他紧张的心瞬间又平静许多。
曹安堂咧嘴一笑：“梁护士，俺没事。说好了，今个儿大家都别走。我……大不了我亲自给你们做饭。我家老宅子地窖里还有酒呢。”
没人不想回家，可离家久了的人，想家越心切，回家越胆怯。
曹安堂轻轻挣开梁护士的手，一瘸一拐走到后斗篷子边，撑着边缘的栏杆，放眼看出去。
就那一瞬间，什么胆怯、害怕的，全都见鬼去吧。
扔了拐杖，纵身往下一跳。
梁护士紧张地大喊：“曹安堂，你慢点。”
“没事，梁护士，我这身轻如燕呢。”
踩在故乡的土地上，曹安堂的笑容那是由内而外抒发，扭头看见路口两个光屁股半大小孩，一张嘴裂得更开。
“黑蛋！你个小崽子，这都快三年了也没见你长，咋还比以前更黑了。还有你二愣子，傻不傻，知不知道叫我啥。都过来，给你叔拎东西！”
曹安堂很庆幸，当兵三年再回来，还能认得出村里的人。
可黑蛋和二愣子，远没他想象的那么亲，愣愣看着他好一会儿，齐刷刷扭头，四条小短腿倒腾着，撒丫子就往村里方向跑，一边跑还一边喊：“当兵的来了，当兵的来帮咱打土匪啦！”
曹安堂懵了。
这一车人探着头往外看也懵了。
陈广志抹了把脸上的胡子，忍不住问一句：“曹安堂，你村里小崽子是咋回事，啥就帮他打土匪啊。我咋觉得他们把咱当土匪了。”
“我哪知道。”
曹安堂一脸郁闷。
咱不算衣锦还乡吧，那也好歹是个荣归故里，没人敲锣打鼓迎接着也就算了，怎么能见了他就跑。
没等想个明白，进村的土路上异变突生，土路边的干草沟里，蹭的下跳出来俩壮汉，人手一个拎住黑蛋和二愣子，冲着这边就过来了。
距离拉近，看清楚俩壮汉背上背着的土猎枪，曹安堂的脸色瞬间变得凝重起来。
“情况不对。兄弟们都防着点，小袁，上前头看看咱有多少枪。梁护士，你在车上，千万别下来。”
话不必多说，只听曹安堂的语气，众人也知道事情不对劲了。
那运输兵小袁绕到卡车另一侧，急忙给司机示警。
这边十几号退伍伤员，也不管三七二十一，一窝蜂跳出车外。
对面已经走到近前的俩壮汉愣了下，等看清这边都是些什么样的人，登时咧嘴大笑起来。
“我当是什么当兵的呢，闹了半天就是帮老弱病残啊。干什么的？没事就赶紧滚蛋，这地方归我们阎王寨许阎王……”
“许你大爷！”
曹安堂瞪起来牛眼，懒得听那些废话。
这眼前什么情况，还看不清楚吗，有那不开眼的土匪，跑到这来，霸占他家的村子。
哪怕一条腿受了伤，这行动速度之快也出乎所有人的意料，冲上去就是一拳砸在说话那人的鼻梁上。
只砸的这位满脑到金灿灿星光，腾腾腾后退好几步，跌坐在地上。
旁边那个回头看着同伴让人一拳撂倒，愣了好几秒才反应过来，刚从背后把土猎枪拽到胸前，就感觉什么东西嗡的一声飞过来，直接拍中他的脸盘子。
叮当当一声脆响，铝制军水壶和这人一起摔在地上。
曹安堂回头冲陈广志竖个大拇指：“谢了啊，老陈。”
“谢啥，也就没个手榴弹在手里，要不然这俩小子我一锅烩了。”
曹安堂撇撇嘴，心说真给你个手榴弹，这些人都得让你给烩了。
话不多说，眼看着刚才让他一拳撂倒的那个扭头往村子里跑，他这边拽过来昏过去那小子的土猎枪，端起来，瞄准。
“别开枪！”
一只手斜刺里伸过来压住了曹安堂的枪口，曹安堂带着疑惑目光看向身边。
“赵政委，你这？”
“村子里应该还有不少群众，敌人数量不明，这时候贸然开枪激化矛盾，很容易让那些土匪做出伤害群众的事情。让那小子去报信，这一个留下来做人质，等着他们出来谈判。”
赵政委说着话，转身看向身后，微一沉吟，迅速开始做安排。
“同志们，这是我们退伍之后，又一次集体遇到战斗情况。现在大家临时听我指挥，检查装备。”
说是检查装备，可哪有什么好检查的。
都是伤员，退伍回家也不可能带着枪回来，要不然陈广志刚才也不至于把喝水的水壶给扔出去了。
小袁从驾驶室里找出来四杆三八大盖，子弹二十发，手榴弹两枚。
梁护士把她那把勃朗宁递到赵政委面前，赵政委根本没接，反倒是推着梁怡回到车上。
“小袁，你们两个保护梁护士，带上不能战斗的同志，立刻开车离开，在两公里外待命。如果一个小时内没看见我们，立刻去最近的镇上找民兵连过来剿匪。”
“不，赵政委，我们才是应该留下的人。”
“不行，你们两个的任务不是战斗。听命令，立刻开车走。你们不走，我们连请求支援的退路都没有。”
赵政委的话还是有分量的，小袁不敢违抗命令，留下所有武器装备，喊上司机开车离开。
赵政委回头看看身边，十四个伤员，五杆枪、两颗手榴弹，这样去对付未知数量的土匪，还真是任务艰巨啊。
“曹安堂，还有没有其他进村的路？眼下这情况，我们必须兵分两路，一路潜伏进村子里，趁着土匪派人出来和我们谈判的时候，探查清楚村子里面的情况。”
听到这话，曹安堂根本不用多想，抬手指指东方。
“穿过那片果树林，有条小路进村子。我带、不对，赵政委，你也赶紧带兄弟们走吧，这是我家的事。你们……”
“什么你家的事，土匪占了村子，那是群众的祸事，群众的祸事就是国家的祸事，我们做党员的怎么可能不管群众，不管国家。这俩小孩听不听你的话，能不能带路？”
赵政委真的是无人可用，手底下一群老弱残兵，熟悉道路的还只有曹安堂一个，偏偏曹安堂必须正面对敌，好让他分清楚敌我形势。
最后这带一队人后方潜伏的任务，竟然还要希冀着两个没穿裤子的半大孩子。
曹安堂也感觉崩溃。
谁知黑蛋一仰头：“俺能带路，俺知道谁家有土匪。俺还和二愣子看见过他们放炮的地方在哪。”
“炮？土匪还有炮呢？”
“有，就是那个筒子往地下一竖。嘭！可响的那种。”
黑蛋的描述，让众人的脸色再次变得凝重许多，这土匪的火力比他们想象中的要强不少。
必须智取，不能力敌。
赵政委略一沉吟，抬头喊道：“能跑的都出来。”
顿时有九人出列。
“陈广志、曹安堂你们两个留下，剩下七个人，带着四把枪，和这俩小孩潜伏进村子。记住，首要任务摸清楚敌人的聚集点，其次是取得村子里群众的支持和帮助，不到万不得已，绝对不能和敌人硬碰硬。最重要的是，一定不能让这俩孩子受到伤害，明白没有。”
“明白！”
都是老兵了，用不着太多的吩咐。
众人稍作准备，随后就在黑蛋的带领下，绕着圈子去了村东头的果树林。
等赵政委再回头看向身边，真的是不知道该怎么形容自己的心情。
剩下七个人，拄着双拐的吴成敏和坐在轮车上的于坤已经不能算是战力，双眼失明的李大柱和耳朵听不见了的张成恐怕连真实情况都不是很清楚。
曹安堂和陈广志稍微好点，而赵政委本人只剩下三根手指的一条手臂，哪怕给他一把枪都未必能击杀敌人。
这可如何是好。
“吴成敏、于坤，去南边草垛埋伏，拿好了这把猎枪，听我命令行事。李大柱、张成去北边，这颗手榴弹给你们，必要时候，不用顾忌误伤，让敌人有来无回。”
安排好了其他人，赵政委示意陈广志拿好了最后一颗手榴弹，自己则是手脚并用捆扎起来几根棒子秸秆握在手上。
“这也就是我的刀没了，要不然，来多少我都不怕。曹安堂，这里你的战力最全，待会儿真要打起来，第一时间就是抢武器。明白吗。”
“明白！”
当一切根本不怎么妥当的安排，全部安排妥当，村头土路上乌泱泱一片将近二十号人气势汹汹冲了出来。
曹安堂赶紧将晕过去的那个土匪喽拖到脚底下，随便捡了块边角锋利的石头，对准了那家伙的脑袋。