炙烤的鸡肉飘着香，馒头的表皮已变得金黄，百花犹豫着伸手取下一小块馒头，牙齿轻咬时酥脆的表皮咔嚓碎掉，随后是绵密的口感。
烘烤后馒头有些甜香，清清淡淡的，反倒十分让人满足。
狄青见她吃得津津有味，笑道：“在延州的时候，赶不上吃饭，张衷想出来的法子。”
百花还从未听他说起过在军中的事，闻言道：“什么时候会赶不上吃饭？”
“有时候陪着受罚士兵领罚，有时候想做完手中农活。”
“农活？”百花好奇道，“在延州还需要你们做农活？”
狄青故意卖个关子，挑眉道：“军机不可泄漏。”
百花笑道：“什么军机？是范夫子垦田开荒，还是整修寨堡？”
“公主对延州的事情这样清楚，莫不是在延州有内线？”
“军机不可泄漏。”百花也学着他微微挑眉，双眸是遮不住的得意。
见她吃完了手中一小块馒头，狄青将烤得喷香的鸡肉也递给她，又道：“范相公来之前，我也有一回没赶上吃饭。”
那鸡肉油汪汪的，一个不注意便沾到脸上，百花自觉狼狈，低头擦拭着嘴角，口中搭话道：“什么时候？”
“从宥州回来那次。”狄青笑着，“范雍大人以为我投降贵国了，罚了我一顿板子。”
百花忍俊不禁，又好奇道：“说起这个，你为什么不愿意接受我们陛下的好意？”
狄青认真思考了一番，一本正经道：“贵国国主连我的面也没见过，大约只是从前线将士那里听说过我，如此一来，看重的只会是我行军打仗的本事。我若是改为贵国效力，唯一的用处就是领兵入侵我的故土，拿这样卖国求荣的事来考量我，公主实在是小看狄某了。”
百花笑道：“意思我听明白了，只是这词用得不对——我早和你说过，我们这不是入侵，是以战求生。”
“贵国国主要求的生存，却要以无数边关将士的性命来交换。”狄青忍不住冷笑一声，又抬眸望着百花的眼睛，“公主不曾到过好水川，恐怕想象不出来横尸遍野、血流漂橹，是什么样的人间炼狱。”
那日血战之后的好水川，大风吹不散弥漫在空气里的血腥气味，夕阳照不进堆满了将士遗体的河谷，这鲜血淋淋的画面，成为了他心里阿鼻地狱最具象的模样。
“若不是任福冒进，想灭我大夏军队，又怎么中埋伏？”百花脸上也忍不住浮现一丝嘲讽，“狄钤辖跟着他火烧白豹城的时候，可曾像这样心有不忍？狄钤辖打过芦子关的时候，也曾怜惜过我大夏国将士的性命。”
狄青一时语塞。
他夺取芦子关不过是为了控制西夏来往大宋的咽喉要道，防止西夏人进犯，尔后暗袭冶铁务，也不过是为了捣毁西夏的兵工厂以求摧毁西夏开战的军事势力。
只是这话到了嘴边，总觉得说出来有些苍白。
狄青长叹一声道：“你明知我只是为了边关安稳，都是出于无奈。”
“我们又何尝不是无奈。”百花像是一拳打在棉花上，也低头叹道，“我早在乌延河边就同你说过，大夏国四面楚歌，每走一步都是出于求生欲的无奈之举。国与国之间的关系本就靠不断博弈，前线的将士和英烈们，都是牺牲品.....”
“那贵国国主的王霸之心呢？”狄青也曾听过李元昊年幼时的诳语，“英雄之生，当王霸耳——这样的雄心壮志也是无奈之举。”
“那些都不重要，就像韩琦力求推进五路合兵一事，一旦现实太过残酷，希望渐渐渺茫，自然就会妥协了。”百花寸步不让，“博弈的结果就是这样，无论是如张元一样的好战之人，还是如范公一样的仁义之士，最后都会做出相同的选择，等到了那一天，战火才会停止，边关才会安宁，澶渊之盟就是先例。”
狄青想起伴射那日耶律重元同契丹使者的跋扈，又叹道：“澶渊之盟也岌岌可危了。”
“这本就是情理之中——如今天下大势比之数十年前签订澶渊之盟时已是天翻地覆了，在新的局势之下，自然也要新的平衡。不过有澶渊之盟奠基，宋辽不会像从前一样轻易开战，就像是早已平稳的天平有所变动，往往只需要一点轻微的调整。”
“比如，福康公主？”狄青苦笑道。
百花点点头，像是自我安慰一般的：“所幸，为这份和平作出牺牲的每一个人，都没有白白牺牲。”
无论是澶渊之战前献出生命的两国战士，还是为稳固局势而被送往敌国和亲的公主，都会永远压在天平两端，让这份平衡越来越不容易被破坏。
火堆里尚未燃尽的竹片发出轻微的爆破声，两人却低着头各有心事。
狄青也曾无数次地想过战争什么时候才会平息，如今这答案似乎近在眼前，又似乎离得很远，中间还隔着无数将士百姓的牺牲。
思及此处，狄青颇感无力，只得转而讲回眼前之事：“明日一早我去码头问问有没有顺路的船，我们从水路回去。”
百花的思绪也从边关战乱拉回眼前的境况，低声道：“不知道索迪尔有没有查出什么线索。对了，你在船上和他们交手时，有没有发现什么端倪？”
狄青那会儿满心都牵挂着她的安危，哪有心思留心别的事，闻言摇了摇头道：“只能觉察出身手不错，却没有什么特别的地方。”
“罢了，明日和他们会合了，再一起商量商量，总会有新的线索。”方才说了那许多话，百花心里有些隐隐的尴尬，搁了铁钎起身道，“我吃饱了......今日多谢你相救，以后我们又是两不相欠了。”
狄青也站起来：“若是公主不在，大理寺也未必肯帮我，因而保护好公主本就是应该做的，这件事，还是算我欠公主的人情。”
“你又不是我大夏国的子民，怎么总是叫我公主？”
“习惯了。”狄青上前一步，心跳声似乎快要被人听见，“别的，也不知道叫什么好。”
“百花，魏慕。”百花双颊火烧似的，“或是，阿皎？”